Появление в календаре ФИФА чемпионатов мира поставило под большое сомнение будущее олимпийских футбольных турниров. В 1932-м устроители Олимпиады в Лос-Анджелесе обошлись без футбола. Такая же участь наверняка ожидала самую популярную в мире игру и на следующей Олимпиаде в Берлине, если бы не немецкие организаторы. Они настояли на включении футбола в программу, мотивируя это как раз его популярностью, а, следовательно, и большим возможным доходом от проданных билетов. И здесь они не ошиблись – например, только полуфиналы и матчи за медали непосредственно посмотрело с трибун почти 400 тысяч человек. И это при том, что прошли они без участия команды хозяев.
На свою сборную, считавшуюся одним из фаворитов, и рассчитывали организаторы, борясь за включение футбола в расписание Игр. Но немцы уступили в четвертьфинале Норвегии, и то была не единственная сенсация берлинского турнира. Также на стадии 1/4 финала проиграли и британцы, вернувшиеся на Олимпиады после 16-летнего перерыва. Нисколько не сомневаясь в своём превосходстве над любым соперником, родоначальники игры опомнились, когда счёт во встрече с Польшей был уже 5:1 не в их пользу. Сумели сделать 5:4, но не более того. Сюрпризом стало и поражение в первом раунде ещё одних европейцев-шведов от дебютантов футбольных олимпийских турниров японцев.
Запомнился турнир не только результатами, но и скандалами. Сначала отличились итальянцы. В первом их матче со сборной США немецкий судья Карл Вайнгартнер собрался было удалить полузащитника Акилле Пиччини, однако итальянцы плотно окружили арбитра, схватив его за руки и зажав рот, и не дали возможности ни свистком, ни жестом о своём решении сообщить. Интересно, что они-таки добились своего. Пичичини остался на поле. А следующий инцидент вызвал настоящий международный скандал. В четвертьфинале сборная Перу победила Австрию, но проигравшая сторона сразу же подала протест, который был удовлетворён. Участники очень по-разному описывают события, но, судя по всему, группа воинственно настоянных перуанских болельщиков в дополнительное время действительно выскочила на поле и действительно могла деморализовать австрийцев, сразу пропустивших два мяча. Как бы то ни было, результат был отменён, и назначена переигровка. Перуанцы же с таким решением не согласились и снявшись со всех олимпийских соревнований, не только футбольных, Берлин покинули.
А виновники скандалов дошли в итоге до финала, где австрийцы проиграли сборной Италии. Любопытно, что итальянские игроки, ставшие бронзовыми призёрами в Амстердаме, а затем и чемпионами мира на домашнем мундиале в 1934 году, полностью разбежались по профессиональным клубам. Так что, на Берлинских Играх, под руководством Витторио Поццо, побеждала уже совсем другая команда.
История футбола на Олимпийских играх по годам
⚽1900⚽1904⚽1908⚽1912⚽1920⚽1924⚽1928⚽1936⚽1948⚽
⚽1952⚽1956⚽1960⚽1964⚽1968⚽1972⚽1976⚽1980⚽1984⚽
⚽1988⚽1992⚽1996⚽2000⚽2004⚽2008⚽2012⚽2016⚽2020⚽
▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄▀▄