Они готовились долго, непростительно долго. Но им нельзя допустить поражения или частичного успеха, на это уже не осталось сил.
- Бибг, в это раз мы не смочь уничтожить всё. Мы должен взять всё возможное, то. Что не дать умереть Гизгрозхр.
- Я понимать, - ответил вождь племени своей сестре, - Война не всегда питать племя, мы беречь наш ресурс. Это война обязан стать самый победоносный.
За пределами чума стояли воины Гизгрозхр. Худые, суровые, молчавые. По людским меркам армия средняя, но для орков - собралась настоящая орда. Много наездников на медведях, берсеркеров, покрытых бронёй, барабанщиков, копьеметателей. Казалось, они могут сокрушить всё. А так оно и было.
***
Графство Мегриа. Здесь нет больших городов, лишь пара деревень около скуднеющих рудников, но они могли стать неплохим пунктом для дальнейшего продвижения вглубь Королевства.
Первая из деревень встретилась армии быстро. Совсем небольшая, Бибг планировал взять оттуда всё для дальнейшего продвижения, но на удивление, в посёлке… Ничего не осталось. Когда орки вошли в неё, то не увидели ни скота, ни телег. Сараи с инструментами и едой были полностью пусты, а в домах осталось лишь немного мебели. Люди знали, что они придут и опередили их. Лишь на краю деревни, в одинокой покосившейся хижине воин нашёл старуху на кресле перед камином, ни капли не испугавшийся захватчиков.
- Железная Рука покарает вас… Железная Рука покарает вас… Железная Рука покарает вас… Железная Рука стала кулаком и готова дать вам в рожу, мерзкие твари… - лезвие в голове остановило её угрозы.
Даму явно оставили здесь как ненужный груз. Они торопились, но кто такая эта “Железная Рука”?
***
Ещё несколько посёлков и отдельных ферм были полностью пусты, некоторые вдобавок сожжены, а шахты с рудой завалены. Медведи почуяли, что ещё и вода в колодцах отравлена, но благо снег её легко заменял. Попутно с этим армия голодала, редкие охоты приносили слишком мало еды для огромной толпы, воины слабели с каждым днём пути.
Одна из крупнейших деревень в графстве. Не надеясь найти что-то здесь, вождь вместе с небольшим отрядом отправился на разведку, чтобы не мучать всех остальных. Так и оказалось - дома всё такие же пустые. Но Бибг не мог избавится от ощущения, что пару раз видел тени, мелькающие на периферии зрения. За ними как будто кто-то следил. Отряд добрался до главной площади деревни, окружённой домами со всех сторон.
- Огонь! - раздался выкрик из одного окна и через мгновение орков буквально засыпало арбалетными болтами.
Это оказалась засада. Вождь пытался отбивать стрелы своим топором, но остальные воины падали, истыканные десятками снарядов, оставалось только ломануться под одно из зданий, в более безопасную точку и дунуть в рог. Сигнал атаки дан и защитникам города не устоять. Вождь выбил дверь здания, к которому прижался и в его грудь сразу же попало несколько болтов. Даже первая комната была полна людьми в серых накидках, что после выстрела сразу же схватили молотки и кирки, бросившись в атаку. Бибг уже не мог сопротивляться и его тело раскромсали обычные рабочие.
***
Армия в полном составе наконец смогла вступить в бой, которого так долго ждала. Но противником оказались не беспомощные крестьяне, не такая же жалкая королевская армия, а самое настоящие ополчение под предводительством некой “Железной Руки”. Солдаты в самодельной броне, с инструментами вместо оружия заняли каждый метр своей деревни, сделали огромное число баррикад и грамотно распределили роли. Они стаскивали все те ресурсы для последнего боя.
За жизнь и близких сражались все. Мужчины, старики, женщины, дети. Были даже профессиональные бойцы с хорошим снаряжением, взявшие на себя роль сержантов. Это были одни из самых долгих боёв у орков. Не час, не два, а несколько дней деревня не сдавалась. Защитников оставалось настолько мало, что они уже помещались в одной каменной башне, но продолжали обороняться. Всех выживших брали в плен, но они бросались на ножи, не собираясь оставаться в рабстве, а защитники отдельных домов поджигали его, когда сил уже не оставалось. Подмога с королевской армии всё не приходила и не приходила, но, кажется, её никто здесь и не ждал.
***
Бои окончились. Орки, оставшиеся без вождя и трети своей армии, заимели лишь огромную кучу убитых, немного пленных и разрушенную деревню, в которой хотели обосноваться надолго. Лидера Руки не нашли, он не был здесь. За этой деревней есть ещё пара, но они тоже пустые. Бедное графство было взято чудовищно дорого.
**Гизгрозхр должно объединиться с остальными племенами для того, чтобы выиграть лживый маг.**
