ГЛАВА 19.(2)
— Хорошо, — кивнул тот. — На твой крейсер?
— Нет, на транспортники, — ответил я. — Только не знаю, на один людей грузить или распределить по шести...
— Забери всех гражданских на свой «Одинокий», — попросил меня, Волынец. — Он самый защищённый из всех кораблей – это будет самым правильным решением…
— Ты думаешь, останешься здесь геройски погибать, а я благополучно нырну в кольцо?! — я осуждающе посмотрел на своего товарища. — Нет уж друг сердечный, я тебя заставлю смотреть, как сначала умирает мой крейсер, а уж потом и ты проследуешь в мир иной...
Я был так зол на Фёдора, что мне доставляло почти садистское удовольствие говорить ему сейчас эти слова. Хочешь погибнуть, что ж, но перед этим ты увидишь, как погибает твой друг. Лично у меня сомнений не было в том, что «Одинокий» прекратит своё существование гораздо раньше, чем крепость падёт, поэтому я предлагал Волынцу перед собственной смертью ещё немного морально помучиться. Ну а если серьёзно, то в этот момент я и не представлял, как могу поступить по-иному. У меня в голове не укладывалось, что можно улететь и оставить на съедение этим шакалам нашу крепость. Как я потом буду смотреть в глаза, даже не другим, а самому себе в зеркале?!
— Умоляю тебя, не делай этого! — Волынец сейчас действительно испугался, ибо очень хорошо меня знал.
Что старик, больно тебе стало? Понял, как это – терять друзей на своих глазах?
Я проигнорировал его последнюю фразу и обратился непосредственно к лейтенанту Васнецовой:
— Катерина, немедленно переводи всех гражданских на «Фортуну»... Это же самый быстроходный, из имеющихся у нас под рукой транспортов?
— Да, по характеристикам, он самый скоростной из них, если можно назвать скоростными все эти тяжеловесы, — ответила девушка. — Но если в сравнении с другими, то – да...
— Отлично, противник всё равно не знает, пустые транспорты улетают или на их борту что-либо ценное, — решил я. — Поэтому к переходу они пойдут всем скопом, а так как «Фортуна» достигнет кольца первой, значит и выбраться из переделки сможет раньше остальных... Я же на своём крейсере, в случае чего её прикрою... Всё решено, давайте поторапливаться!
Лейтенант по громкой связи обратилась к тем людям, кто обязан был покинуть «Измаил» и стала лично контролировать процесс посадки на шатлы всех гражданских. Буквально через несколько минут первые челноки стали отчаливать от крепости в направлении замеревшей неподалёку «Фортуны».
***
Между тем, накал сражения нарастал с каждой минутой. 13-я дивизия, как стая голодных волков, почуявших запах крови, медленно и неуклонно приближалась к своей жертве. Корделли не выдумывал сейчас каких-либо изощрённых комбинаций, а действовал по обычной в подобной ситуации схеме. При достаточном количестве кораблей у атакующей стороны если по ним ведётся интенсивный огонь, то вся группа держится рядом, прикрывая друг друга защитными полями. Как только у корабля, идущего в авангарде строя, начинало истончаться поле, он замедлял ход и перестраивался в кильватер. Таким нехитрым чередованием вся группа могла преодолеть нужное расстояние без критических потерь. Конечно, подобная стратегия была возможна лишь в том случае, если сам противник имел ограниченную мощь своих артиллерийских установок, а атакующая сторона имела в своём составе существенное число тяжёлых дредноутов.
У вице-адмирала Корделли таких кораблей было в достатке, благо его изначально «лёгкую» дивизию командующий Дрейк перед операцией усилил двумя линкорами: «Камден» и «Техас», и в данную минуту именно они принимали на себя весь заградительный огонь батарей «Измаила». Защитные энергетические щиты этих двух кораблей соответственно считались самыми мощными и дольше по времени могли держать непрекращающийся поток плазменных зарядов.
Конечно же, американцы не были просто целью, они активно отвечали артдуэлью из своих бортовых орудий, однако эффективность их огня пока была минимальной, слишком уж защищённой оказалась русская крепость. К тому же расстояние до неё ещё было большим, да и одновременно огонь вся дивизия вести не могла из-за собственного построения. Но медленно и неуклонно корабли Корделли всё же приближались к «Измаилу», чтобы достигнув определённой точки пространства для возможности ведения «убийственного огня», выстроиться, наконец, в линию и с нескольких тысяч километров начать в упор расстреливать эту «проклятую» крепость...
— Всем, держаться строя! — неустанно повторял Фрэнк Корделли в рацию, своим капитанам.
Он прекрасно понимал, что время работает на него и что «Измаил» рано или поздно падёт при таком раскладе сил, но главное – надо продолжать давление. Основной опасностью для завершения успешной операции был пресловутый человеческий фактор. Командиры кораблей, по которым сейчас вёлся огонь, могли попросту не выдержать эмоционального напряжения. Не удивительно, ведь когда перед глазами на мониторе со страшной скоростью уменьшаются проценты активной защиты энергетического поля твоего корабля, любой капитан, знающий, что произойдёт вслед за этим, может сломаться и начать отворачивать в сторону...
— Только без паники, ребята, — продолжал повторять как мантру, вице-адмирал, — видите, от крепости уже отходят транспорты... Они перестали её буксировать и «Измаил» движется теперь только по инерции. Это значит, русские сами поняли, что обречены и начинают разбегаться... Осталось менее двухсот тысяч километров, после этого мы сразу переходим к массированному штурму! Только никому не покидать построение! Не дай вам Господь, сейчас побежать! Я собственными орудиями расстреляю ваши чёртовы лоханки, если подобное произойдёт! Все меня поняли?!
— А как же русские транспорты? — спросил Мэтью Рискин – старший помощник Корделли на его флагманском крейсере «Салем». — Они начинают разгоняться для того, чтобы нырнуть в переход...
— К чёрту, эти суда! — отмахнулся адмирал. — Они для нас не имеют никакой ценности, даже если до отказа будут набиты золотом. Это всё равно османская добыча, а не наша... Главное в данный момент – обезоружить крепость!
— Да, но крепость тоже в итоге достанется султану, — скривился Мэтью. — Так ли уж необходимо такое рвение с нашей стороны, адмирал?
— А есть ли у нас выбор?! — воскликнул Корделли, которому так же, как и Рискину, не хотелось сейчас сражаться с «Измаилом». — Нам необходимо взять под контроль этот переход и закрепиться на нём со стороны системы «Таврида». А как это сделать, если на пути стоит эта русская махина?! Хочешь – не хочешь, но брать её придётся...
— Только передать бы ваш боевой настрой нашим союзникам, — ехидно пошутил Рискин, показывая пальцем на экран монитора.
— Что опять с ними не так? — раздражённо спросил Фрэнк.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.