История возникновения “Quattro” начинается в далёком 1977 году, когд два инженера из “VW” Вальтер Трезер и Фердирнард Пиех тестировали новый “VW Iltis” в Финляндии. Один из них предложил поставить “Audi 80” на полноприводную трансмиссию. Звучало это как шутка, однако она зацепила Пиеха, и он загорелся этой безумной идеей. После удачных тестов в горах, и вернувшись обратно в Германию, было собрано собрание в кабинете у Пиеха.
В сентябре того же года, появился новый прототип “Allroad A1”, который был построен на базе “Audi 80”. Чтобы финансировать проект, его надо было показать верхушке компании “VW”. В января 1978 года были показаны способности прототипа в горах Австрии. Автомобиль показал себя с хорошей стороны, и верхушка дала добро на разработку. Следующий прототип был построен на базе седана, и был более похож на автомобиль, который можно было запустить в серию. Так же автомобиль эксплуатировали в реальных условиях города. Эрнст Фиала взял автомобиль на неделю себе . Он отдал его жене. Через пару дней она заявила, что автомобиль дергается на переключениях. Инженеры исправляли все недочеты в работе автомобиля. В это время FIA прописала новый регламент, в котором было сказано возможность участия в гонке ралли полноприводных авто. Инженеры были в восторге от идеи участия в гонках ралли на новой полноприводной “Audi”. В 1979 году проект подходил к концу. Был выпущен последний прототип “Allroad 3”. Двигатель который должен был устанавливаться в новую полноприводную “Audi” был 2.5 с 10 клапанами. В 1980 году компания показала в Женеве автомобиль публики. Всех пугала цена, и обычный двигатель на 160 л.с. Было принято решение в кратчайшие сроки увеличить мощность до 200 л.с. У инженеров получилось, и было много журналистов которые хотели протестировать новую модель.
После выхода серийной версии, вышла раллийная. Машина оснащалась 320 сильным мотором, естественно на полном приводе. Благодаря талантливому гонщику и хорошо сконструированному автомобиль команда заняла первое место. На, что соперники с завистью смотрели, говорили, что на этом может ездить даже девушка. “Audi Quattro” занимала первые места в разных соревнованиях, даже и в ралли-сафари.
В 1984 году, команда “Peugeot” понимает, что полный привод это круто, и что за полным приводом будущее, начинает разрабатывать свою модель. Она была меньше, она имела двигатель по середине, и она была на полном приводе. Однако “Audi” примерно знала о доработках конкурентов, и сделала свои доработки в новой версии. Они укоротили базу на 32 сантиметра, а так же увеличили мощность до 450 сил. Но это не помогло, и “Audi” принимала поражения.
В следующих годах “Lancia”, которая имела свой опыт в ралли, разрабатывает свою полноприводную версию для ралли, и становится явным конкурентом для “Audi”. В 1985 году “Audi” выпускает “Quattro S1” на 650 л.с. Они сделали развесовку 50:50 благодаря переносу охлаждения в заднюю часть авто, и так же был повешен аэродинамический обвес для прижимной силы. В то время конкуренты не спали, и дорабатывали свои авто. К сожалению “Audi” не смогла показать своё превосходство.
Инженеры из “Audi” решили создать реального монстра, при этом не спрашивая разрешения у верхушки. Пиех был не против, но сказал, что бы кучка инженеров была осторожна. Автомобиль со всеми запчастями, в тайне был перевезён в Чехословакию где должны были пройти тесты, однако автомобиль был громкий и в маленькой деревушке, его было слышно всюду. Приехали несколько журналистов, которые знали заранее, о прототипе, но не знали чей он. Был так же фотограф, который сфотографировал машину, и отправил в “VW”. Проект был свёрнут. Удалось сохранить один автомобиль, который сейчас стоит в музее “Audi”.