Мы привыкли думать, что хищники обеспечивают здоровье стад, уничтожая самых больных и медлительных животных. Больная жертва меньше сопротивляется и хуже бегает. Её куда проще поймать. Но что если это только иллюзия? И чем же таким больны животные, что стали хуже остальных? Что за странная болезнь?
Путешествие паразита
Паразиты существуют почти во всех экосистемах и волков они не обошли стороной. Один из видов ленточного червя не приносит никакого неудобства волкам, а просто живет в них. Но вот яйца этого червя — штука опасная. Их едят травоядные, в конкретном случае — лоси. Внутри них яйца трансформируются в цисты, внутри которых располагается до тридцати особей. Циста, это некоторая временная форма микроорганизма, для которой характерно наличие защитной оболочки.
Круговорот паразитов в природе
Так вот, эти цисты растут до того момента, пока не встретят на своем пути кость. У лосей они поселяются в легких и начинают увеличиваться в размерах. Животному становится сложнее дышать. Вот мы и выявили, чем болеют лоси и какие особи считаются больными при нападении волков. Да, могут быть и другие причины, почему лось бегает хуже своих сородичей. Но сумасшедшая одышка из-за присутствия яиц ленточного червя в легких — одна из них.
Волки успешно убивают такого лося и съедают его. Вместе с этим поедая взрослые личинки ленточного червя. Круг замкнулся. Так что «прореживание» стада и чистка в популяции лося — всего лишь иллюзия. Скорее всего, это побочный эффект жизнедеятельности ленточного червя. Волки убивают старых, неопытных или невнимательных лосей, а также тех, кто заражен паразитами. А паразит успешно циркулирует от одного хозяина к другому, у него все везде подвязано.
Если хочешь больше узнать о паразитах, то очень советую почитать: Карл Циммер «Паразит — царь природы». В этом незаметном для нас мире все очень интересно. Человек еще только начинает изучать этих удивительных созданий.
А также подписывайся на канал и заглядывай в мой телеграмм.