В 1971 году Китай начал разработку собственного малоимпульсного боеприпаса, призванного конкурировать с американским 5,56х45 мм и советским 5,45х39 мм. Результатом стал патрон 5,8х42 мм, протестированный на стрелковом комплексе Type 87, построенном на базе Type 81 - автомата, созданном на базе Type 56, который, в свою очередь, является лицензионной копией советского автомата Калашникова.
Убедившись в эффективности нового патрона, Китай разработал снайперскую винтовку QBU-88 под него, а после на мощностях Norinco была начата разработка семейства оружия под патрон 5,8х42 мм, которое отличалось бы более высокой эргономикой, нежели производные от автомата Калашникова, большей эффективной дальностью и возможностью установки подствольного гранатомета китайского производства.
В 1991 году работы возглавил Дуо Инсянь, который за 4 года разработал (2 года ушло непосредственно на разработку и еще 2 года на испытания) комплекс стрелкового оружия, включивший в себя карабин, автомат и легкий пулемет, принятый на вооружение в 1995 году под обозначением QBZ-95 (от китайского Qīng Wŭqì Bùqiāng Zìdòng, т.е. легкая автоматическая винтовка), иногда встречается обозначение Type 95.
С технической точки зрения QBZ-95 представляет собой автоматическое оружие типа булл-пап, построенное по схеме автоматики с коротким ходом газового поршня, расположенного над стволом. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора, на 3 боевых упора. УСМ допускает ведение как одиночного, так и полностью автоматического огня (на некоторых моделях - с отсечкой по 3 выстрела). Селектор рода огня, объединенный с предохранителем, размещен в задней части приклада.
Питание патронами осуществляется от отъемного магазина коробчатого типа, емкостью 30 патронов 5,8х42 мм. Рычаг фиксации магазина размещен позади него.
Прицельные приспособления - мушка в кольцевом намушнике, выполненная на стойке в передней части ствольной коробки, и диоптрический целик, регулируемый по дальности, размещенный на рукоятке для переноски.
Кроме того на рукоятке предусмотрены крепления для быстросъемного оптического/ночного/коллиматорного прицела.
На автомат QBZ-95 возможна установка подствольных гранатометом QLG-91B (Type 91B) или гранатометы QLG-10, а так же штык-ножа.
Дополнительно стоит отметить возможность запуска ружейных гранат, непосредственно с пламегасителя.
Помимо базовой версии были представлены модификации QBZ-95B - карабин с длиной ствола 369 мм и QJB-95 LSW - пулемет с тяжелым стволом 600 мм, с питанием от барабана емкостью 75 патронов.
В 1997 году была представлена версия QBZ-97, имеющая так же производные карабин и пулемет, разработанная под патрон 5,56х45 мм, с питанием от магазинов стандарта STANAG и предназначенная для экспорта и производные - карабин и пулемет.
В 2010-2011 году на вооружение НОАК была принята модификация QBZ-95-1, которая отличается улучшенной эргономикой, измененной формой спусковой скобы и селектором рода огня, размещенного над рукояткой. Кроме того в новой версии выброс гильз осуществляется вперед-вправо под углом в 45 градусов.
Помимо этого на рынке представлено большое количество модификаций для коммерческого рынка, в том числе с направляющими типа Picatinny вместо рукоятки для переноски.
Впервые за пределами Китая автоматы QBZ-95 были продемонстрированы 1 июля 1997 года, при передаче Гонконга Великобританией Китаю. К 2006 году QBZ-95 полностью заменили Type 81 в подразделениях первой линии.
Кроме Китая автоматы QBZ-95 в различных модификациях состоят на вооружении Лаоса, Камбоджи, Мьянмы, Пакистана, Судана и т.д. Всего, по примерным оценкам, по состоянию на 2017 год произведено порядка 3 000 000 таких автоматов.
Тактико-технические характеристики (для QBZ-95)
Применяемый патрон 5,8х42 мм
Вес 3,25 кг
Длина 745 мм
Длина ствола 463 мм
Темп стрельбы 650 выстр/мин
Начальная скорость пули 930 м/с
Эффективная дальность 400 м
Емкость магазина 30 патронов