Попрощавшись с призраком, девушек сопроводили через длинные коридоры, по которым сновали безликие и безмолвные стражи.
-А куда нас ведут? – спросила Дарья.
-В кузницу, я успела прочитать о ней в библиотеке, - ответила Оля, - в этой кузнице создают оружие и доспехи, которые идеально сочетаются с внутренней особенностью души владельца.
-А нас обучат этим пользоваться, или нет? – спросила Люба.
-В самой кузнице нет, но нас отправят на курс молодого бойца, так что плюс-минус натаскают –
-Надеюсь – сказала Диана. Ее все еще не отпускал холод, наведенный многократными попытками монстров полакомиться невинной душой девушки.
Пройдя, еще пять минут, по коридорам, девушек привели к порталу.
- Вам туда, - указал страж. Голос его был очень жутким из-за массивного шлема с плотным забралом.
Девушки шагнули в червоточину и оказались в просторной зале. Всюду горели горны, наковальни звенели, молоты били по заготовкам, создавая довольно мелодичный перезвон в кузне.
-Не очень похоже на кузницу, слишком тихо и приятно, - пожаловалась Люба.
- Девушки, это не обычная кузня, раздался знакомый нежный баритон Стража, - идем, нас уже ждут.
Пройдя через бесконечные, однако, пустые рабочие места, Страж вывел девушек к огромному горну, возле которого крутился высокий человек, руки которого были черны, словно уголь, от копоти, на фартуке висели разного рода клещи, плоскогубцы и прочий инструмент.
-Давно не виделись, - поздоровался Страж, - сильно заняты?
-А это ты, пацан? – ответил старик, поглаживая свою щетину, - вы от Призрака?
-Да, это четверо новобранцев, их нужно вооружить, да и мой отряд кончился… - сказал парень, отдавая какой-то листок кузнецу.
- Твою же… Парень, ты как вообще выжил там? – спросил удивленный кузнец.
-Если бы не Призрак, то не выжил – мрачно ответил юноша.
-Так, девушки, подходите по одной, сейчас выкуем вам снаряжение, будете как у Бога за пазухой.
Люба подошла к кузнецу первой.
-Будет капельку больно, предупредил ее кузнец, - мне нужна капелька вашей крови, мисс.
Кузнец вытащил чистейшую иглу из воздуха и проткнул девушке палец. Окровавленный инструмент тут же полетел в горн. Через пару минут жидкий металл вытек в наковальню. Мастер тут же принялся ковать оружие. Через пару минут усердной ковки, из жидкой массы образовались неровные очертания кинжала. После грубой обработки, мужчина сменил огромный молот на мелкий молоток с плоским бойком. С каждым ударом клинок принимал все более и более опрятный вид. Вскоре перед девушкой предстал элегантный кортик с переливами дамасской стали.
-Прошу вас, - преподнес оружие кузнец, - как вам ваше новое оружие?
Люба сделала им пару вялых взмахов, рассекая воздух. Кинжал идеально лежал в ее руке.
-Неплохо – ответила девушка.
Далее мастер изготовил элегантное кольцо, с темным камнем.
-Позвольте вашу ладонь, мисс.
Стоило украшению оказаться на пальце девушки, как на ней тут же оказался полный комплект кожаной брони с кольчужными вставками, на руках имелись небольшие латные пластины.
Новый облик пришелся Любе по душе. Она поклонилась кузнецу в знак благодарности.
-Носите с честью, мисс, – поклонился в ответ кузнец, - следующая, прошу вас.
Далее к горну подошла Оля.
-Это тот самый горн, который видит сущности, а вы тот самый Мастер – поздоровалась она.
Наметанный глаз кузнеца сразу оценил силу разума девушки,
-О, вы наслышаны о моей кузне, для меня это высшая похвала, - поклонился Мастер.
Не смотря на свою внешнюю не особую привлекательность, он был весьма учтив и любезен с людьми. Мастер постарался аккуратно проколоть палец Ольги, игла вновь отправилась в горн. В этот раз из горна выпал небольшой слиток, который под мощными ударами Мастера превратился в небольшой ювелирный камень. Далее, кузнец на минуту к складу заготовок, где нашел идеальный профиль, почти по плечо Оле, и начал доводить его до кондиции. Вскоре, ювелирный камень был помещен в сердцевину профиля.
-Прошу вас, - преподнес свой дар кузнец, - идеальный посох. Сила его магического потенциала ограничена только вашим разумом, миледи.
Также, кузнец передал ей небольшое колье, надев которое, Оля преобразилась. Ее тело облегала элегантная тканевая мантия, с капюшоном, дополнительно прошитая кольчугой, с тонким плетением.
-Благодарю вас, Мастер – поклонилась Оля.
Третьей к кузнецу подошла Дарья. Мастер несколько минут сверлил ее взглядом.
-железяки вам ни к чему, юная леди, - сказал кузнец, - ваша сила в вашем сердце… - загадочно сказал он.
Кузнец принес девушке небольшой брелок, в виде медвежонка. Мастер заботливо выковал новую цепь для него. Кроме брелка, Дарья получила в дар небольшой браслет. Стоило ему оказаться на запястье, как на девушке оказалась плотная кожаная броня. Несмотря на свою простоту и легкость, броня была довольно прочной.
-Прошу, этот маленький медвежонок будет вашим персональным стражем – поклонился Мастер.
Дарья была польщена и тут же поклонилась в ответ.
Последней к горнилу подошла Диана. Ее ладони все еще нервно дрожали.
Мастер смерил ее точным взглядом.
-Боевое ремесло не ваш путь? – спросил кузнец.
-Увы, нет - ответила Диана.
Кузнец уже по привычке взял иглу, и немного проколол палец девушке. Привычным движением окровавленная игла пролетела в горн. Неожиданно механизмы загудели.
-Это не совсем хорошо, - выругался кузнец, - но не переживайте.
Он подбежал к мехам и начал интенсивно их раздувать. Поднятой температуры хватило на плавление иглы.
-Ко мне мало кто заходит в последнее время, вот и температура начала падать. Вернемся к процессу ковки.
Кузнец начал проковывать новую заготовку. Под грозными ударами молота, металл принял форму, напоминающую фонарь, в котором начали загораться небольшие угольки.
-Прошу, мисс, этот фонарь поможет вам найти путь ко всем интересующим вас ответам. Если вам тяжело таскаться с такой штукой, то он может быть уменьшен до браслета.
-Благодарю.
Вдогонку к фонарю, кузнец предоставил Диане пару сережек. Когда девушка их надела, ее тело покрыла мантия, стоило кузнецу коснуться ее ножом, как нож прошел насквозь, не повредив нити.
-В этой мантии никакие атаки не нанесут вам вреда, вот почему кузня задумала подурачиться – расхохотался мастер.
Когда все девушки получили свое снаряжение, к кузне подошел Страж.
- Теперь ты, пацан, давай сюда кристалл – сказал Кузнец.
Запихнув красный камень в один из механизмов, Мастер начал перебирать кое-какие записи.
-Тебе помощнее, или поманевреннее? – спросил он, не вынимая головы из записей.
-Помобильнее, – ответил юноша, - если можно, то посовременнее.
-Есть тут как раз для твоих нужд парни.
Из ниоткуда открылся довольно широкий портал, из которого вышла около сотни солдат, в противогазах, с винтовками наперевес.
-Как просил, мобильная пехота, выносливые, быстрые, дальность стрельбы винтовок, до восьми сот метров. Тебе, как их новому командиру, от Призрака подарок.
Пара гвардейцев вышли из строя, и строевым шагом дошли до их нового командира. Страж принял из их рук бойца винтовку, со штыком, и небольшую саблю, для рукопашного боя.
Юноша осмотрел свое новое вооружение.
-Вольно! Встать в строй! – сухо проговорил он.
Рота солдат смирно ожидала приказа, своего военаначальника.
-Разойтись,- скомандовал Страж, - благодарю вас, Мастер – поклонился он, когда рота солдат уже наполовину вошла в портал.
-Береги себя, пацан – протянул ему руку кузнец.
После крепкого рукопожатия, кузнец по-отцовски обнял юношу. Было видно, что для Мастера, который уже не одну сотню лет провел, не вылезая из кузни, снова и снова выковывая диковинное оружие, Страж стал одним из немногих, если не единственным, другом.
-Полагаю, что вам пора, ребятки, - обратился к девушкам кузнец, - скоро рассвет, а вам надо и на учебу пора - напомнил им кузнец.
Все ребята еще раз попрощались с Мастером, и вышли из кузни. Страж открыл портал на Землю и девушки проснулись.
Их ждал новый день…