Сегодня Он шел по улицам родного городка и не мог наглядеться на маленькие домики, окрашенные в желтый, на каменные мостовые, причал, пляж. В такую солнечную погоду дома казались золотыми. Он помнит каждый из них, он видит мальчишек, убегающих из лавки с украденной булкой - это он сам и его друзья в далеком детстве. Казалось, что прямо сейчас он ощущает вкус той булки четче, чем съеденной час назад.
Проходя мимо крыльца одного из домов он вспомнил прекрасную Марию, девушку, на которой хотел жениться в юности. В мечтах он был рыбаком, как и все здесь. Он уходил в море на промысел со своими друзьями, а дома ждала милая Мария и их детишки. Потом он возвращался и дети бежали к нему на встречу, показывая тетради с выведенными буквами. А жена в белом переднике махала ему рукой в знак приветствия.
На глаза навернулись слезы. Он повернулся к дому Марии и в окне отразился древний старик. Тот парень, что мечтал о море, был давно в прошлом. Сморщенной рукой он утер слезы. Мечты рухнули, когда началась война. Его призвали, а Мария осталась. Она обещала ждать и ждала. На войне было не до сантиментов, здесь умирали юноши и рождались суровые мужчины. Они видели страшное. Но даже в окопе он не смог сдержать слез, когда получил письмо от матери.
Она писала, что его любимая погибла. Потом не стало и матери. Он прошел всю войну, прожил много мирных лет, но так и не женился. Любимый маленький южный городок он оставил в прошлом и поклялся больше сюда не возвращаться. Однако, он шел по этим улочкам. При ходьбе трость отстукивала ритм, как-будто биение сердца города. Или это его собственное сердце?
Все эти годы чем он только не занимался! Как раб пахал он на фермах, в лавках торговцев, учился. Сам стал торговцем и даже умудрился сколотить неплохое состояние. Он делал все, чтобы заглушить боль утраты мамы и любимой, боль крушения надежд на счастливое будущее. Она разъедала душу и искалеченный войной и горем мужчина скоро превратился в скрягу и ворчуна. Его побаивались дети и взрослые. Карие глаза будто смотрели в душу прямым суровым взглядом.
Однако, сейчас глаза бегали от дома к дому, от окна к окну и перед ними проносились картины детства и юности. У того причала Мария обещала ждать его, а он обещал вернуться. Он сдержал обещание, он вернулся! Но зачем? Здесь уже никто не ждал. Здесь бурлила жизнь, но не его. Но он понимал, что должен вернуться, последние пару лет его нестерпимо тянуло к этим золотым улочкам. Уже много лет страшная болезнь поедала его изнутри. Лекарства не было, был лишь счетчик, отсчитывающий оставшееся время. И оно истекает. Он это знал.
Дойдя до маленького отеля, он решительно вошел и снял номер. Уставший после долгой прогулки, старик прилег на кровать и закрыл глаза. Перед ним стояла его Мария в белом переднике:
- Я ждала тебя, - сказала она улыбаясь.
- Я вернулся навсегда!
Старик протянул руку в пустоту. Спустя мгновение, рука безвольно упала на одеяло. Он улыбался.
