Соня не знала, в курсе ли кто в детском саду про вчерашнее происшествие. Она избегала всяческих разговоров и очень надеялась, что Танечку вечером на прогулке не встретит — та работала в первую смену.
С утра они ни разу не столкнулись — гулять вторая младшая группа не вышла, было прохладно и сыро. Зато, к ужасу Сони, Танечка заявилась к ней в тихий час: возбуждённая, вся на иголках, она объявила, что поменялась сменами с Людмилой Алексеевной. Соня сделала вид, что занята, и Танечка, поторчав немного, убежала вниз.
(начало - глава 1, глава 2, глава 3, глава 4)
К концу дня Соня молилась только о том, чтобы её детей забрали раньше, чем Танечкиных, иначе девушка наверняка её дождётся — она несколько раз повторила, что боится выходить одна и не знает, как быть, если неизвестный ухажер вновь объявится.
Казалось, высшие силы сегодня были за Соню. Вадика утром не привели — его оставляли дома из-за каждого чиха, а Настю мама взяла сразу же после полдника. На прогулку Соня второй раз не пошла, благо полил мелкий, но противный, холодный дождь, и всех детей забрали прямо из группы. Так что без пятнадцати шесть она, почти крадучись, прошла по первому этажу и вышла не через боковую, а через центральную дверь, чтобы не встретить Танечку. Раскрыла зонтик и, перешагивая через лужи, ёжась, двинулась к воротам, в надежде, что Димы сегодня не будет.
Но он был здесь.
Стоял почти у самой калитки, без зонта, без головного убора, даже не в куртке, а в тонком плащике. Соня невольно оглянулась на будку охранника — тот прятался от дождя, и, наверное, ничего не видел. Она пыталась вспомнить вчерашний настрой, призывала на помощь мысли о ночи с Женей, искала колкие слова, но…
Головой Соня всё понимала, однако сделать с собой ничего не могла — тело не слушалось. Сердце ухнуло куда-то вниз, ноги отказывались идти дальше, а руки затряслись от волнения. Проклиная свою реакцию, Соня заставила себя двинуться вперёд, уставившись под ноги — якобы, чтобы не наступить в лужу.
Парень сделал неловкий шаг ей навстречу, но она прибавила темп — теперь её подгонял необъяснимый страх. Дима не успел пересечь ей дорогу, как, видимо, собирался, а подошёл, догоняя, сбоку.
— Привет…
Голос его прозвучал глухо — и вызывающе, и почти вопросительно.
Она сделала вид, что не слышит, и не остановилась. Он невольно пошёл рядом. Оба молчали, и это казалось так глупо, так странно. Куда девались его развязность, нахальный тон, напыщенность, гонор? Наглость наверняка была свойственна Диме по жизни, а не только, когда он пьян. Но сейчас он не мог произнести даже слова.
Они вошли в тёмный, неосвещённый проулок, и Соня выдохнула про себя с облегчением: здесь никто из знакомых не увидит.
— Ты меня узнала? — выдавил он, наконец.
И попался. Соня замедлила шаг и глянула на него, словно только заметила.
— Кажется, ты из Анькиной группы? Лёша, да? — она старалась говорить недоумевающе-рассеянным голосом. — Ой, нет, вроде — Дима?
— Я… Я говорил, что найду тебя… вот и…
Парень совсем потерялся — эта неуклюжая фраза явно была заготовкой, но не подходила ни к содержанию, ни к тону разговора. Правда, и Соня ожидала от него другого и не знала, как себя вести. У неё не находилось повода произносить едкие реплики или нравоучительные фразы. Даже послать — не пошлёшь, вроде как он и не пристаёт, и не наглеет, и не делает непристойных предложений. И вообще, он весь вымок, так и хочется поднять зонтик над его головой, хотя она и выше Сониной сантиметров на двадцать.
— Извини, я спешу, — сказала она и сама поморщилась — всё шло не так. — Танечка ещё на работе, ты ведь её ждёшь?
— Танечка? — удивился Дима и вдруг усмехнулся: — А, эта детка с оленьими глазками?
Он сразу же напомнил ей прежнего самоуверенного юнца.
— Угу. Такая же детка, как ты.
— Я ждал тебя. И ты это знаешь… — голос его стал, наконец, решительным. — Нам надо поговорить.
Они уже подошли к переезду, на котором ярко горел фонарь. Сбылись Сонины опасения: семафор только что переключился на красный, и они встали на самом видном месте, возле закрытого шлагбаума. Вдали уже показались огни электрички, послышался длинный гудок.
Дима повернулся и торопливо, но как-то смущённо схватился за Сонин зонтик, чуть повыше её замёрзшей руки.
— Я оставил за почтой джип. Давай поедем куда-нибудь. В ресторан или в клуб.
— Мне некогда, я спешу, — повторила она свою дурацкую фразу.
Да что же это такое… Почему у неё не получается просто отшить его — быстро и метко?
Поезд, громыхая, летел мимо — не электричка, а товарняк, с бесконечными вагонами — круглыми или полыми, разноцветными, как детские формочки; и казалось, конца и края ему не будет.
Рука Димы сползла по рукоятке зонта, накрыв Сонину руку.
— Ты совсем ледяная, — сказал он и слегка сжал ей пальцы.
Несмотря на то, что он сильно промок, ладонь у него оказалась горячей. Кисть его руки, тонкая и сильная одновременно, полностью охватила зажатый кулачок Сони. В ту же секунду она очнулась, выдернула зонт и отчеканила, перекрикивая грохот колёс:
— Так. Давай — раз и навсегда. Никуда я с тобой не поеду. Мне нужно домой. Разговаривать нам не о чём. И не смей больше приходить — не хватало мне проблем на работе!
Она впервые за всё время подняла на него глаза. Лучше бы она этого не делала. Это был и тот Дима, какого она себе рисовала, готовясь к разговору, и совсем, совсем другой…
Нервный, взволнованный, он хмурился, глядя на неё исподлобья. У него были тёмные, глубокие и живые глаза человека, который привык напряжённо думать. Сейчас они казались полными страдания и затаённой надежды. Никогда раньше Соня не видела у мужчин таких глаз. Она привыкла к непроницаемому, уверенному взгляду Жени. Дима смотрел откровенно, полностью раскрываясь перед ней, и одновременно без всякого спроса проникая к ней в душу.
— Я отвезу тебя! Пожалуйста, всего пару слов. Пару слов, прошу тебя…
Она скорее догадалась по его губам, чем услышала. Поезд, наконец, проехал, и шлагбаум медленно пополз вверх. Соня поспешно отвела взгляд: она не понимала, как это может быть: тот парень — тогда, на даче, с его нахрапом и пьяным хамством, и этот интеллигентный, рефлексирующий мужчина с умоляющим лицом… Да, мужчина. Она и хотела, и не могла сейчас воспринимать его Анькиным ровесником.
Да нет, это просто темнота и её дурацкие сны — не бывает подобных метаморфоз. Надо взять себя в руки, не сходить с ума.
— Мне тут три минуты ходьбы. И дома ждёт муж. Пропусти… Пропусти немедленно!
Он действительно загородил ей дорогу — теперь у него был вид человека обречённого и готового на всё.
— Он тебе не муж, — жёстко произнёс парень. — И никогда им не будет. Я всё про него узнал. Первая жена от него сбежала — знаешь, к кому?
— Ты как старая бабка! — разозлилась Соня. — Все сплетни собрал?
— Ты его не любишь.
— Люблю. Дима, умоляю — не устраивай мне… Ну, зачем, на кой тебе это надо? Ну что ты, как идиот, торчишь у забора, людей пугаешь? У тебя есть Катя, у тебя есть… всё у тебя есть. Курам на смех — я старше тебя на восемь лет, я живу другой жизнью, ты ничего про меня не знаешь. А я — вообще — ничего — не хочу — про тебя — знать! Оставь ты меня в покое!
Это было ужасно… Устроить такую истерику, вместо того, чтобы спокойно, доброжелательно отшить зарвавшегося сосунка! Это был проигрыш, настоящий проигрыш. Ледяной взгляд, равнодушный голос — вот что заставило бы его отступить. Но теперь, Соня видела, он не уйдёт. Она попыталась оттолкнуть его — но сейчас он не был пьян и крепко стоял на ногах, мало того, схватил её за руку, удерживая.
На той стороне переезда показались две женщины. Соня дёрнулась и уронила зонтик — он упал и покатился по насыпи. Дима невольно перевел туда взгляд и наклонился в попытке его подхватить. Воспользовавшись моментом, Соня рванула вперёд, буквально перебежала через рельсы, и полушагом-полубегом, чтобы не привлекать внимания, рванула в сторону дома — благо что рядом.
Дождь затекал ей за воротник, но Соня шла теперь быстро и ровно, не оглядываясь. Она задыхалась от дикого сердцебиения, но старалась не обращать на это внимания и не снижать скорости. Дима нагнал её на углу, с нераскрытым зонтом в руках. Но не подошёл, а только молча двинулся следом, отставая на пару шагов. Она остановилась у подъезда, понимая, что привела его к самому дому; спряталась под козырёк — от дождя и любопытных соседских окон, и схватилась за холодную ручку двери, пытаясь сделать вдох.
— Ты что? — испугался Дима.
Он наклонился, пытаясь поймать её взгляд. Соня знала, что смотреть нельзя, но не удержалась, повернулась к нему. С головы парня ручьём стекала вода — наверное, теперь промочит дорогущие сиденья в джипе. Соня усмехнулась — из-за кого она так завелась? Какая чепуха, надо срочно поставить его на место!
— Мальчик… говорю тебе в последний раз. Увижу тебя ещё раз — позову мужа. И вообще… он теперь будет меня встречать, — она выхватила у Димы зонтик.
— Пусть. Я его не боюсь!
— Послушай… Езжай-ка себе в ресторан, отдохни, приведи в порядок мозги. А то у тебя что-то крыша поехала… не туда…
— Крыша поехала, — эхом повторил Дима. — Не называй меня мальчиком, слышишь?
— Ну а как же тебя называть? — Соня беспокойно оглядывалась.
Хорошо, что дождь заставил людей попрятаться по домам, а то на скамеечке сидели бы сейчас постоянные зрители — бабульки из всех трёх подъездов. Надо быстрей уходить отсюда! Но что-то её не пускало.
— Ты думаешь, я такой мажор, да? Я работаю… С третьего курса. Сам, между прочим, и в институт поступил, и на работу устроился. Ты же ничего обо мне не знаешь!
— Может, ты и машину сам купил? Пока в школе учился, подрабатывал почтальоном, да? — она не удержалась от презрительной гримасы.
— Машину не сам, — вскинул голову Дима. — Ладно, всё. Машины больше не будет. Завтра верну отцу.
Это заявление отдавало таким ребячеством, что Соне стало и смешно, и жалко его одновременно. Она уже пришла в себя, образ Димы восстановился, парень снова разговаривал на своём прежнем — дачном языке. А смотреть ему в глаза вовсе не обязательно. Она заставила себя представить Женю — его спокойный, такой мужественный взгляд, надёжные руки, серьёзный голос.
— Не валяй дурака. Ты всё понял… Отойди, я не могу открыть… Отойди, слышишь, я очень устала… на работе, теперь ты тут!..
Соня решительно рванула на себя дверь, но открыть её полностью, пока Дима стоял на крыльце, не получалось.
— Дай мне свой телефон, — потребовал он.
— Счас, разбежался, — Соня изо всех сил дёрнула ручку, и ему пришлось сделать шаг назад.
— Тогда я снова приду завтра в садик.
— Даже не думай! Увижу — позову охрану!
— Ага, давай… Нина Степановна — ещё моей воспитательницей была. Мы с ней мило поговорим.
— Только попробуй! Только попробуй ей что-нибудь вякни! — испугалась Соня.
— Дай телефон!
— Нет!
Она вбежала в подъезд, опасаясь, что Дима пойдёт за ней. Но он остался стоять внизу — видно, наглость его всё же имела пределы.
— Значит, найду сам! — крикнул он вслед, придержав дверь.
— Угу… ищи…
Соня уже вбежала на второй этаж и, пытаясь справиться с дыханием, чуть медленнее принялась подниматься на третий. Телефона у неё в доме отродясь не бывало. Ну, а мобильный — не в счёт, его можно попросту отключить.
Не успела она миновать последний пролёт, как на четвёртом этаже распахнулась дверь. На пороге стояла Анька.
***
Неужели смотрела в окно? И, наверное, слышала их в подъезде…
Не отвечая на робкое приветствие, Анька молча повернулась к сестре спиной и принялась куда-то собираться. Сначала иезуитски долго, тщательно красилась, потом подбирала косынку на шею и взяла, не спросясь, Сонину. И только когда натянула свои длинные сапоги гармошкой — любимая форма одежды под короткую юбку, Соня не выдержала.
— Ну и далеко намылилась? — спросила она небрежно, стараясь скрыть беспокойство.
— Не твоё дело, — отрезала сестра.
— Ань… Не надо, а? Над матерью измывалась, за меня принялась, да? Будешь шляться всю ночь, а я не спи? — Соня с ужасом слышала в своём голосе истеричные нотки Мары, но понятия не имела, как выйти из положения. — Вчера пришла в половине третьего. А сегодня во сколько?
— А ты мужиков позови. У тебя их теперь два, — Анька обернулась и вытаращила на неё полные ненависти глаза. — А я тоже пойду искать. Чем я хуже? Тебе можно, а мне нельзя?
— Аня… Ань, прекрати, пожалуйста… Послушай меня… Я ему всё сказала. Он больше не придёт. Ань, ты куда идёшь? На дискотеку? С Костиком или с Линкой?
— Всё ему сказала?! — истерично взвизгнула сестра. — Десять минут стояли — я засекла! Интересно, что же можно сказать за десять минут? «Пошёл вон» — триста раз?
— Каких ещё десять? — растерялась Соня. — Да он меня в подъезд не пускал, какие десять?
— Всё! Всё, хватит! Ничего! Не хочу! Знать!
— Аня!
— Двадцать три года «Аня»! А ты для него — старая, старая! Ему будет тридцать, а тебе тридцать восемь! Ему тридцать пять, а тебе… сорок три! Ему сорок два, а тебе — пятьдесят! — Анька как будто наносила хлёсткие удары ей по лицу — справа, слева… — Да он тебя бросит, как папа — маму! Забыла, да? Забыла? И будешь — одна! В морщинах, без зубов, без волос, толстая, никому не нужная! А он найдёт! Молодую! Красивую! Здоровую!
— Аня…
Соня прислонилась к стене и схватилась за голову.
— Аня, что ты несёшь…
— Действительно… Что я несу? Какие пятьдесят? Да он трахнет тебя два раза, и всё! А Женя тебя бросит! Я ему всё расскажу, всё!
Она сорвала с вешалки сумочку и, не оглядываясь, вылетела из квартиры, с силой хлопнув дверью. Соня ещё несколько минут простояла, словно её приковали к стене. Потом с трудом оторвалась и отправилась на кухню. Не замечая, что делает, поставила на газ чайник. В голове творился полный сумбур. Ей хотелось реветь — неизвестно только, от чего… от всего сразу. От страха за Аньку, от обиды за её слова. От того, что спокойная, замкнутая, размеренная жизнь за несколько дней превратилась в сплошной кошмар, состоящий из впечатлений самого разного свойства, от того, что она ничего не понимала — что хочет, чему рада, чего боится. От мыслей про Женю, Диму, Танечку, Мару…
Но Соня не заревела. Она пыталась поймать какое-то равновесие, надежду, выход из положения. Вот самый простой вариант. Если снова появится Дима — она не будет с ним даже разговаривать, отошьёт раз и навсегда. Успокоит Аньку. И позовёт Женю жить с ними. Или уйдёт к нему… Нет, нет, лучше, он сюда… да неважно! Будут готовиться к свадьбе, всё вернётся в свое русло...
Кстати, Женя обещал сегодня прийти. Рука замерла над чайником. Соня не могла заставить себя думать, что хочет этого. Вот-вот раздастся звонок в дверь, и войдёт Женя. А она сейчас не в состоянии с ним говорить. И… не в состоянии снова быть с ним — так, как вчера. Ей придётся притворяться, а он сразу заметит. Или — не придётся? Или наоборот, хорошо, если он придёт — всё сразу встанет на свои места, она вспомнит, какой он замечательный, захочет, чтобы он её приласкал, успокоил… Они вместе решат, что делать с Анькой, только на него Соня и может сейчас положиться! Но ведь Жене нельзя ничего рассказать… Ни в коем случае нельзя.
Она не заметила, сколько просидела вот так на кухне, глядя на круглые, детские часики над столом. Стрелки вместо цифр показывали на смешные рожицы — грустные, сонные или весёлые. На цифре девять — озадаченная мордочка с круглыми от удивления глазками. На десятке — один глаз уже закрыт. На одиннадцати — почему-то снова улыбка. Соня опомнилась. Женя не шёл, и нужно было позвонить и узнать, придёт он или решил остаться на службе. Мобильник лежал прямо перед ней, но она не могла набрать номер.
Соня пошла в комнату, медленно разложила постель. Потом виновато, замирая от страха, перевела взгляд на Бориса. В полумраке комнаты не было видно его глаз. Это раньше, давно-давно, зелёная часть зрачка отливала перламутром.
— Я не собираюсь повторять ошибки матери! — строго сказала она ему. — Да это совсем не такой случай. Я уже с этим разобралась. Он больше не придёт.
— Позвони Жене, — приказал Борис.
— Завтра… — пролепетала Соня. — Я сейчас… я сейчас не смогу быть с ним собой.
— Дура, — рассердился лис, — немедленно звони.
Она схватила его и прижала к себе, не давая говорить. Просто сжимала в руках, и всё. А потом заревела. Всё-таки заревела…
Не до Бориса
Она вообще очень редко плакала, можно по пальцам пересчитать. Мать — тоже, хотя иногда случалось. Поджидая Аньку у окна поздно ночью, Мара представляла всякие ужасы, и нервы у неё не выдерживали. Но Соня ни разу не видела, чтобы она плакала от жалости к себе или обиды, хотя обид в её жизни было немало.
Вот и ещё одно противоречие Мары. При всей внешней эмоциональности и крикливости — по любому вопросу, будь то политика, выступление певицы или воспитание Аньки (Соню воспитывать было не нужно, но и с ней регулярно переругивались по какому-нибудь чепуховому поводу), никто и никогда не слыхал от матери ни единой жалобы. Ни на боль — физическую или душевную, ни на болезнь. Своими горестями она ни с кем не делилась, не из гордыни, а из твёрдого убеждения, что никому это не может быть интересно, что она недостойна навязываться людям, а все свои несчастья заслужила сама.
О том, что с ней происходило, могли рассказать только глаза. Соня нередко ловила себя на том, что боится минут затишья, когда мать тихонько сидит на кухне, не кричит по ерунде и не строит Аньку. В эти мгновенья смотреть Маре в глаза, если та случайно их поднимала, было невозможно. Тогда они с сестрой, не сговариваясь, старались вытащить мать обратно, вернуть во внешний мир, пусть даже ценой маленькой свары, отвлечь от чего-то внутри неё самой.
Ради удочерения Сони Маре пришлось вступить во взаимовыгодную сделку — незамужней женщине ребёнка по прежним законам не отдали бы, а тут подвернулся Вова-электрик. Приехал он из далёкого Зауралья, жил в общежитии, и Мара прописала его к себе — за печать в паспорте, благо метраж позволял. Марин отец был заслуженным работником железной дороги. Сосед по квартире умер, и семье отдали её целиком, так что от родителей Маре досталась огромная двушка в кирпичном доме, с двумя одинаковыми комнатами по двадцать четыре метра каждая и большой, в прошлом коммунальной, кухней. К моменту появления здесь Сони родителей Мары в живых уже не было.
Постоянная прописка в то время означала стабильное трудоустройство, иной жизненный статус. Через два года Вову выгнала из квартиры очередная гражданская жена, и, оставшись без крова (в общежитие его обратно не взяли, а снимать жильё было не на что), Володя заявился к ним и… остался.
Вообще-то, договоренность у них с Марой имелась чёткая — в квартире он жить не будет. Кто знает, чем могла обернуться для Мары её доверчивость, если бы Вова призвал на помощь закон. Но новоявленный муж права качать не стал, а решил зайти с другой стороны. Неизвестно, что вдруг случилось с сорокалетней старой девой, но она влюбилась. Соня в тот год как раз пошла в школу. Всё, что происходило с матерью, она понимала — не столько разумом, сколько интуитивно. В Маре проснулась всепрощающая баба, готовая обслуживать своего молодого — на десять лет моложе! — мужа, делать для него всё, что тот только пожелает. При её-то скептическом отношении к мужчинам вообще...
Правда, открытых проявлений нежности или ласки Соня не видела, всё это свершалось за закрытой дверью комнаты, вход в которую отныне стал воспрещён — там обитал Вова или, в его отсутствие, дух Вовы. Но, видимо, эти проявления были, потому что брак по расчёту превратился в нечто большее и для Володи — он подобрел, располнел, практически не пил, забыл про приятелей и подружек, и сидел, как довольный белобрысый кот на кухне, хлебая Марин пересоленный, переперчённый, как он любил, борщ.
К Соне отчим отнёсся вполне дружелюбно, как к ничем не мешающему домашнему зверьку. Раз в неделю даже считал нужным принести ей конфетку. И то правда, любви и внимания Мары девочка у него не отбирала, а то, что мать и дочь чувствовали друг к другу — Вова не мог ощущать по определению.
— Мама с ним счастлива, ну и пусть он будет… — сказала тогда Соня Борису.
По правде говоря, она повторяла за тётей Ирой, которая провела с Соней настоящую воспитательную работу — доброй женщине казалось, что девочка должна страдать от появления отчима. Однако Соня замужество матери приняла спокойно — как неизбежное. Она с самого детства довольствовалась малым и не рассчитывала на какое-то там счастье, зная, что этого или не бывает вообще, или не может быть именно с ней. Дядя Лёша брака не одобрял — он, разумеется, считал, что муж должен быть взрослым, надёжным и с высшим образованием. Ира открыто ему не возражала, но Соне одно время казалось, что она маме немного завидует.
Поначалу Соня даже гордилась, что у Мары такой молодой и красивый муж. Значит, и сама она — молодая и очень красивая. Если подумать, мать действительно была тогда ещё молодой. Наверное, природа решила компенсировать ей неуклюжесть, немодность, неспособность к кокетству, потому что старость долго не нападала на неё во всех своих проявлениях. Внешне мать словно законсервировалась, а с появлением любимого мужчины даже похорошела… насколько это вообще было возможно в её случае. Первые заметные морщинки под глазами появились у неё не раньше сорока трёх, тогда же — и первые седые волосы, которые мать так неудачно пыталась закрашивать хной.
Сойдясь с Вовой, она уволилась из разъездного театра и устроилась в городской ТЮЗ — чтобы успевать по дому. Кукольные спектакли давали в нем редко, но всё же давали. В первый год Мара участвовала во всех постановках, а по совместительству стала помощником костюмера для игровых представлений. Правда, проработала она там недолго.
Кстати, именно тогда Борис и переселился домой окончательно — дядя Лёша подарил Сонечке своего любимца; всё равно никто не мог управлять этой куклой так, как Мара. Этот день стал одним из лучших в Сониной жизни — ведь пока Борис играл в театре, она не могла быть уверенной, что они не расстанутся. Присутствие друга сильно облегчило ей проживание с Вовой.
А Вова… Да, Вова стал самой серьёзной и непонятной Мариной слабостью. Соня часто с удивлением наблюдала такую картинку. Вова приходил домой с работы и, отужинав, устраивался на диване — устал. Мара приносила с кухни табуретку, на которую водружалась бутылка пива и ставилась кружка. Рядом, на тарелочке, лежала сушёная вобла. Вова сидел, нет, скорее, восседал — прямо, не сутулясь, с осознанием значимости и торжественности действа, как на партийном собрании. Медленно, смакуя, отпивал из кружки, затем, тщательно отобрав кусочек, так же «внимательно» разжёвывал воблу. Иногда протягивал девочке: «Сонька, попробуй рыбки». «Не надо, не надо, — беспокоилась Мара, — Нина Степановна не разрешает, у ребёнка слабый желудок». Притулившись рядышком на диване, она смотрела не на мужа, а прямо перед собой — таким взглядом, от которого любой другой поперхнулся бы, увидев, сколько в нём любви и страдания. Это были те самые редкие минуты её счастья: муж пил не водку, а пиво, не на улице, а дома. Просто настоящая русская, многотерпеливая жена! А Соня смотрела на неё — с жалостью и досадой. Ей хотелось подойти к Вове, взять бутылку и вылить ему на голову. Сцена эта дико её раздражала, просто бесила.
Сложная цепочка взаимосвязей, приведшая Вову в их дом, а именно — «высшая сила», делала в глазах Мары всё происходящее священным, оправданным и неизменным. Вова, вне всяких сомнений, явился к ней посланником от детской подруги Аллочки, которая, узнав на небе об удочерении Сони, послала Маре поддержку, а ребёнку — отца.
Отцом для Сони он так и не стал. Зато через два года родилась Анька. И вот тут Володю как подменили. Дочка тогда значила для него многое, это правда. Он баловал её, сюсюкался с ней. Мара так вообще сходила с ума по своему позднему ребёнку, на любой прыщик или чих вызывала скорую помощь и ни с кем, кроме Сони, малышку не оставляла, разве что иногда, крайне редко — с Ириной. Только когда с Анечкой сидела или гуляла Соня, Мара могла быть спокойна — кому же ещё доверить самое дорогое?
А ведь Соне, если подумать, тогда едва исполнилось девять. Они с матерью всё делали вместе — стирали, кипятили бутылочки, вставали по ночам, и Соня не считала, что её эксплуатируют, как сказал однажды сердобольный дядя Лёша. Для неё это было так же важно, как и для Мары, они понимали друг друга с полуслова. «Девочка проснулась», «девочка покакала» — только они знали цену этой радостной новости, Аньку иногда по целым неделям мучил запор. Вообще она с первого дня росла ребёнком проблемным, таким же, впрочем, как и чувство, её породившее.
Володя только приходил вечером и с умильным видом тряс погремушками — главным в его отцовстве стало слово «моё», чувство собственности, удовлетворённость производителя. Больше ничего делать было не надо — он всё уже сделал! Оставалось только гордиться. Но его, как ему казалось, маловато ценили. Бешеную любовь Мары приходилось теперь делить с малышкой. Вове оставалось достаточно, чтобы не вести себя столь по-скотски. Однако он так не считал.
Володя вдруг вспомнил, что достоин куда большего. На работе его тоже незаслуженно обижали — он то и дело менял место службы, нигде надолго не задерживаясь, и, в конце концов, целиком сел Маре на шею. Снова начал ходить к дружкам, открыто заводить молодых девок, пенять Маре на возраст и морщины. Мать ему всё прощала: это же Анечкин отец, муж, посланный свыше! Она даже никогда на него не кричала — ни за один из проступков, и — нет, не плакала. Чувство вины всё реже исчезало из её глаз… она старше, она некрасивая, она не заслужила… Хотя сам Вова к своим тридцати с небольшим полысел, обрюзг и выглядел немногим моложе жены.
Наверное, если бы этот брак не развалился, от Мары не осталось бы ничего. А мог ли он не развалиться? Похоже, что мог. Казалось, многотерпению матери не будет конца. Но конец пришёл. Нет, Вова её не бросил, как утверждала Анька. Всё началось, и всё закончилось опять-таки из-за Сони. А она испытывала как муки совести, так и облегчение. Без Вовы их жизнь стала куда нормальнее, а Мара — не обречённо-несчастной, а обречённо-спокойной. И уже не смотрела перед собой так прямо — никогда.
Прошу вашего внимания, друзья!
Этот роман я писала полтора года, потом была долгая кропотливая работа над оформлением... в эту книгу вложено много любви и труда.
Теперь я отдаю эту книгу вам, моим читателям.
Поставить лайк - это одна секунда, написать комментарий - немного дольше. Пожалуйста, оцените труд автора, иначе канал придется закрыть - дзен перестанет давать мне показы.
Продолжение - глава 6.
(начало - глава 1, глава 2, глава 3, глава 4)
___________________________________
Обложка - Елена Юшина
Иллюстрации - Олег Ильдюков