Японское военное командование понимало превосходство США в количественном и качественном отношении. Победа в долгосрочной войне с США была невозможной. Однако Япония напала на Пёрл-Харбор, начав тем самым войну. Почему японцы предприняли этот шаг?
Ситуация перед нападением.
Япония и США оценивали потенциальную возможность войны между странами ещё с 1920-х годов, когда Япония стала превращаться в мощную региональную державу. Напряжение значительно выросло после японской оккупации Маньчжурии в 1931 году. С 1937 году японцы вели активную экспансию. Захват бывших европейских колоний, в частности французского Индокитая в 1940 году, вызвал серьезное недовольство со стороны США и последующие экономические санкции.
На момент 1941 года Япония контролировала большую часть Юго-Восточной Азии, за исключением Филиппин, находившихся под протекторатом США. Это осложняло дальнейшую экспансию. Филиппины имели на своей территории американский военный контингент и располагались в центре приобретенных владений Японии, тем самым делая их уязвимыми. Продолжать войну в надежде на мир с Америкой было наивно, но и долгосрочная война ничего хорошего не сулила, поэтому Япония пошла на хитрость.
Смысл нападения на Пёрл-Харбор
Замысел японского командования состоял в молниеносной атаке на силы США и их союзников в регионе, тем самым вытеснив их оттуда. Предполагалось, что американцам потребуется как минимум полгода для восстановления и начала ответных действий. Нападение на Пёрл-Харбор 7 октября 1941 действительно нанесло существенный урон американскому флоту. Пока США будут оправляться, японцы планировали основательно окопаться и организовать партизанские отряды для обороны. Их пришлось бы с каждого клочка земли выбивать большими усилиями.
Расчёт шёл на прагматизм США и Европы, которые не станут жертвовать большим количеством жизней своих солдат и ресурсов, чтобы выбить японцев с островов в Тихом океане, и заключат перемирие, оставив если не все, то часть захваченных территорий.
Японцы оказались правы. США не стали отбивать каждый остров. Они сбросили две атомные бомбы, которые не учитывались японцами на момент планирования стратегии. Это привело к полной деморализации и капитуляции, хотя предполагалось, что военные части в колониях будут сражаться до последнего.
После японской оккупации в регионе осталось большое количество оборонительных сооружений. Некоторые японские партизаны доставляли неудобства многие годы после окончания войны. Широко известен случай Хиро Оноды, который до 1974 года вёл партизанскую деятельность на Филиппинах. Он сдался лишь потому, что нашли его командующего, отдавшего некогда ему приказ, который он и отозвал. А ведь таких "Хиро Онод" было множество, учитывая большое количество островов в Тихом океане с населением 1 партизанящий японец.
Одним словом, Япония рассчитывала нападением на Пёрл-Харбор выиграть время для укрепления своих владений, захват которых был бы дорогим и трудоемким делом для США и их союзников, тем самым вынудив их заключить мир и оставить владения Японии.