С того самого дня, как человек вырвался из оков первобытности, он начал всячески беречь свое добро от вражеских поползновений. Конечно же, самым надежным защитником по праву считались различные стены и крепости, выступавшие серьезным препятствием на пути штурмующих, но те не сдавались и применяли для их разрушения все доступные средства, как наземные осадные орудия, так и подземные мины, за несколько тысяч лет своей бурной истории достигшие высочайшего уровня совершенства.
Подземная мина зародилась из вполне себе мирного занятия - добычи полезных ископаемых, которая велась шахтным способом, а с усовершенствованием фортификационных сооружений только подкоп под стены мог помочь овладеть мощной крепостью. Согласно историческим источникам, первыми подземные мины применили древние евреи при взятии Иерихона. Дебют минного оружия, согласно Библии, просходил следующим образом: 9 дней еврейские рудокопы вели подземную галерею прямо под стену крепости, а их работу старательно маскировали религиозными процессиями с музыкой остальные. Наконец, подкоп был завершен, судья еврейского народа Иисус Навин дал сигнал ревом всех труб, которые были в еврейском лагере; по сигналу еврейские саперы подожгли подпорки, поставленные ими под городской стеной; стена обрушилась, Иерихон был взят и разрушен до основания. Подобная технология применялась без изменений несколько тысяч лет, разве что иногда для разнообразия подкопы использовались для проникновения в крепость пехоты или заброса живых бомб (горшков со змеями или осиных ульев).
Великое переселение народов привело к упадку минного дела, но подкопы продолжали делать, обычно как тайные ходы к источникам воды и пищи или для бегства, хотя и при осадах их продолжали применять, так, в 1220 году монголам удалось взять Шехрислам только тогда, когда с помощью подземных мин им удалось разрушить кяризы, в результате чего измученный жаждой город быстро капитулировал.
Подлинный расцвет минного дела наступил в XV веке, когда Европы достиг порох и хотя он предназначался для артиллерии, она еще была слишком слаба, чтобы пробивать стены замков и городов, а вот путем заминированного подкопа разрушить укрепления можно было в 2 счета. Первопроходцами в области применения подземных мин или, как их еще называли, горнов, стали флорентийцы, в 1406 году проведшие тоннель прямо под крепостную стену Пизы, а затем взорвавшие его, в результате чего город сдался им без лишнего сопротивления.
В XVI-XIX веках подземные мины были самым эффективным способом овладения вражеской крепостью, что и понятно, ведь после подрыва мины нередко гарнизон сдавался без боя во избежание общего штурма и следовавших за ним разграбления и уничтожения населения. Работа над подземной миной начиналась с рытья колодца глубиной метр-полтора, из которого затем в сторону крепости прорывались рукава (подземные ходы), часто зигзагообразной формы. Для укрепления стен рукава использовались специальные рамы из бруса, получившие наименование "голландских", но если грунт был достаточно прочен, то стены рукавов обходились и без одежды. Завершалась же минная галерея каморой для закладки пороха, размеры которой зависели от мощи укрепления, под которое подвели мину (стандартная камора рассчитывалась по формуле C=11/6*H3/343*P, где C - искомое количество пороха, предназначенного для закладки в камору, H - линия наименьшего сопротивления и P - количество пороха, необходимое для взрыва одной квадратной сажени данного грунта). Любое действие всегда вызывает противодействие, особенно такое мощное, как подземная мина, как в виде построенных еще в мирное время слуховых и контрминных галерей, так и в виде сигнализации из ведер с водой или барабана, на который был набросан горох, чутко реагировавшей на любую подозрительную вибрацию почвы.
Подземная мина показала себя как эффективное, хоть и трудоемкое оружие, перед которым было бессильно все - и каменные стены замков, и землянные бастионы, и бетонные ДОТы. Конечно, в XXI веке, позиции подземной мины пошатнулись, но, как показали события гражданской войны в Сирии, не настолько, чтобы ее можно было списать в архив.