Алексей низко опустил голову. Руки, лежащие на коленях, непроизвольно сжались в кулаки. Он посмотрел на друга и с трудом вымолвил:
- Ладно. Убедил. Твою версию будем считать рабочей. Тогда что?
- Тогда надо разыскать Евгения – гения. Поговорить. Пусть объяснит в деталях, куда уплыли активы фирмы.
Проникнуть в полицию – посмотреть дело твоего отца. Может быть, найдем какую-нибудь зацепку. И разведать, что это за птица – Саврасов…
Алексей предусмотрительно заметил:
- К Славе пока ни ногой. Не стоит его подставлять – и так натерпелся парень!
Тут к Алексею на колени прыгнул Рыжик – уже довольно крупный кот – подросток. Заурчал, начал тереться боком о хозяина. Всем своим существом зверь показывал – хватит бездельничать, пора и честь знать! Надо кормить его, такого прекрасного кота! От кота не отставала и собака – Малыш потянулся, заворочался на своей лежанке.
Алексей предложил другу выпить кофе на дорожку, и они перешли на кухню. Сергей внимательно посмотрел на друга – слишком хорошо он его знал. И сказал:
- Алешка! А что еще тебя грызет, кроме этих неприятных проблем? Дела сердечные? Колись, давай!
От неожиданности Алексей чуть не уронил свою чашку. Собрался было отделаться шуткой. И вдруг простая мысль пришла в его голову: «А ведь и тут мне один помощник – Сережка. Не со студентами же говорить? Татьяна бы, конечно, не помешала»!
А вслух сказал:
- Да, я познакомился с хорошей девушкой. Славная, самостоятельная, добрая. А имя, какое нежное – Олеся!
И Алексей подробно рассказал Сергею, как увидел незнакомку в своем собственном доме.
Сережа искренне порадовался за друга. А потом спросил:
- Так не пойму, в чем проблема? Как она – то к тебе относится?
- Да не знаю я. Видел – то один раз. Понимаешь, она уехала с Алиной и Максом. А я даже телефон не спросил, так меня поразила новость про автомеханика со Славкиной фамилией! Теперь, если только у них спрашивать. Это мне не в жилу – все-таки они на десяток лет моложе.
- Погоди, но ведь Олеся работает в ветеринарной клинике? Их в Асееве пять. «Айболит» отпадает, там мы уже были. Остается четыре. Возьми любого из этих квартирантов – Сергей кивнул на кота и собаку – и объедь их все. А там, на ходу, придумай, как пригласить ее на ужин! Лешка, ты что, нюх потерял? Не мне тебя учить!
***
Наступил новый день. Алексей последовал совету друга. Кота он изловить не сумел, поэтому посадил на заднее сиденье послушного Малыша и отправился в путь.
По закону подлости к ветклинике «101 далматинец» он приехал в последнюю очередь, изрядно проплутав по улицам и переулкам родного Асеева. И, о чудо! Навстречу ему вышла Олеся, собственной персоной! Девушка была чудо как хороша в форменной одежде ветеринарного врача: синий халатик и такая же шапочка.
Все «домашние заготовки» моментально вылетели из головы Алексея. А ведь он долго придумывал причину. Решил сказать, что Малыш прихрамывает. Она, конечно, удивится, не обнаружив никакой хромоты у собаки. А он обрадуется и скажет что – то вроде: «Показалось, ну и Слава Богу». Но увидел Олесю – и понял: нельзя. Нельзя в отношениях с ней допускать даже небольшого, самого невинного вранья!
Поэтому просто сказал:
- Я очень соскучился по тебе! Мы о многом не договорили тогда, у меня дома. Я искал тебя, объехал все эти заведения для страждущих четвероногих! – он картинно простер перед собой руку и обвел этой рукой пространство вокруг.
Она засмеялась:
- Иногда и пернатых! И я тоже рада видеть вас обоих! Как поживает рыжий друг?
Малыш бросился к Олесе, как к родному существу, и по – собачьи бурно выражал свой восторг. Посетителей не было, Олеся находилась на дежурстве одна. Девушка обняла Малыша, достала когтерезку, и проворно принялась приводить в порядок собачьи когти.
- Займусь делом, чтобы оперативно – розыскные мероприятия не пропали даром! – в шутливом тоне продолжала Олеся диалог.
- Не пропадут, если чудесный доктор согласится поужинать со мной! Я серьезно, Олеся. Можно мне сюда за тобой заехать после работы?
Олеся задумалась. Ее тоже привлекал Алексей. Еще в первую встречу, он проявил себя, как гостеприимный хозяин и интересный собеседник. Она молода, и у нее не так много знакомых в этом городе. Почему бы не развеяться? Но она хорошо подумала, прежде, чем дала ответ:
- Нет, сюда не приезжай. Я живу не одна, и отвечаю за пожилого человека. После работы пойду домой – это рядом, через улицу перейти. Накормлю бабушку, включу ей телевизор. Скажу, что пойду прогуляться – чтобы она не волновалась. Это будет часов в восемь вечера. Тогда и приезжай к дому … - Олеся продиктовала адрес.
Молодости свойственно договариваться быстро и конкретно. Особенно легко находят общий язык влюбленные, даже если сами они еще не знают об этом.
Как на крыльях летел Алексей домой. Такого чудесного настроения у него не было, пожалуй, никогда с момента аварии!
Чтобы день прошел быстрее, он поехал к ребятам в клуб. Разобрал результаты последних гонок. Был весел, шутил и смеялся. Эти благодатные перемены в Алексее заметил Юрий Матвеевич. Он смотрел на бывшего воспитанника цепким взглядом, и волновало его другое. Отозвал его в сторонку, чтобы поговорить наедине:
- Скажи мне начистоту, Леша, ты последнее время избегал нас? Почему?