Отпечатки ног древних людей находят редко, а потому каждый раз это своеобразный маленький праздник для антропологов. Тем более, когда речь о находках в местах, которые поныне остаются белыми пятнами на палеоантропологической карте. Белизна пятен вызвана разными обстоятельствами. Где-то никто не искал, а где-то жить так трудно, что никто особо и не жил. Пустыня Нефуд на северо-западе Саудовской Аравии сочетает оба этих свойства в максимальной степени. Тем более отрадно, что оба обстоятельства начинают в последнее время рассасываться.
Для начала пару лет назад в местонахождении Аль Вуста возрастом 87,6 тысяч лет была найдена фаланга кисти, которая с большой вероятностью принадлежала протосапиенсу. А теперь вот обнаружились следы.
Находка сделана в местонахождении Алатар. Тут нет ни орудий, ни следов орудий на костях, так что, видимо, люди гуляли тут мимоходом, не особо задерживаясь. Скорее всего, они просто пили воду, ибо 121-112 тысяч лет назад здесь был берег пресноводного озера, имевшего довольно большое значение для жителей сухих степей. А именно благодаря быстрому высыханию отпечатки и сохранились. Наследили не то два, не то три человека. Всего найдены семь достоверных отпечатков и три – спорных. Люди достаточно беспорядочно толклись на пляже, никого не преследуя и ни от кого не убегая. Вокруг кипела жизнь: к водопою приходили слоны, верблюды, ориксы, буйволы и ослы. От одних животных сохранились фрагменты костей и зубов, от других – следы ног, от большинства же – и то, и другое. Судя по следам зубов на некоторых костях, присутствовали тут и хищники, которые, впрочем, людей отнюдь не смущали. Животные, как и люди, не шли в каком-то определённом направлении. Это, как минимум, свидетельствует об открытости пространства.
Кем были жители тогдашней Аравии - точно неизвестно. Человеческие следы ихнологами – специалистами по следам - обозначены как Hominipes modernus, а в нормальной систематике это, скорее всего, Homo sapiens. Потенциально тут могли быть и неандертальцы, но, во-первых, более ста тысяч лет назад они ещё, вероятно, не дошли из Европы до Ближнего Востока (что следует из находок преимущественно в Израиле), а во-вторых, сами следы достаточно вытянуты, тогда как у неандертальцев они чисто гипотетически должны быть более расширенными. Впрочем, расчёты индексов по известным следам эту теорию не очень-то подтверждают, разброс по разным ископаемым и современным группам очень уж велик, а следы из Алатара вполне усреднённые, разве что довольно велики. Исследователи не удовлетворились констатацией разнообразия и высчитали примерный рост и вес людей и, соответственно, нанесли эти величины на график. Вышло, что неандертальцы при более низком росте очень тяжёлые, сапиенсы в среднем заметно выше и при этом легче, группа пре-сапиенсов из Схула и Кафзеха занимает крайнее положение даже среди современных людей (то есть они очень высокие и очень лёгкие, ведь они только что пришли из Африки), а люди из Алатара почти идеально вписываются в изменчивость Схула и Кафзеха. Правда, само вычисление массы – дело крайне спекулятивное, а уж тем более по следам (в других-то случаях это делалось по костям). Но уж очень хочется, чтобы всё сходилось! Оно и сошлось: алатарцы назначены протосапиенсами.
В любом случае, местонахождение Алатар крайне перспективно. По крайней мере, ясно, что люди тут точно были. Значит, где-то недалече должны быть и их стоянки, и кости.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!
Также предлагаем вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымерших животных вики, посвящённый криптозоологии.