Одна из самых противоречивых фигур той войны, которую обвиняют в излишней жестокости...
В Америке, говоря о периоде войны за независимость, англичан добрым словом поминать не принято. Красномундирным достаются самые нелицеприятные прозвища, а уж капитану Банастру Тарлетону отвели самые смачные: Мясник, Кровавый драгун, Кровавый Бэн… Доходит до того, что все партизанские вожаки, в свое время схлестнувшиеся с этим офицером (ну не с ним лично, а с его отрядами), независимо от исхода сражения или более продолжительных эпизодов, считаются национальными героями. Хотя могли более ни в чем ином славном даже и не отметиться.
Корнет-бригадный майор-подполковник (эти служебные ступени Банастр прошел как раз в ту кампанию) считался жестким противником. Не любившим брать пленных. Но его драгуны, в случае чего, стояли за командира горой, не жалея себя, поскольку боготворили его. А еще Тарлетон ни разу не был замечен в репрессиях против гражданских. И уж тем более женщин и детей (ну, если не судить по кинематографической клюкве). А его противник – партизанский вожак Фрэнсис Мэрион по прозвищу Болотный Лис – как раз прославился тем, что запросто резал переселенцев, сочувствовавших Британии, и их ближайших родственников. Тем не менее Банастр считается злодеем. Фрэнсис – благородным и хитрым бойцом сопротивления.
Не менее любопытен и другой факт. Прозвище Мясник Тарлетон получил от своих непосредственных противников. Штатские его таковым не считали. Ну а все остальные прозвища, как показывает подробное изучение материала, возникли и вовсе в 1950-х годах. И придумал их британский историк, стараясь в одной из работ живописать события той войны. Хотя паинькой Банастр Тарлетон уж точно не был. Просто он хорошо понимал, что в белых перчатках войны не выиграть.
Томас Тарлетон был судовладельцем и работорговцем из Ливерпуля. Его сын Джон Тарлетон занимался тем же. Бизнес считался благородным, так что Джон даже стал лорд-мэром Ливерпуля. Соответственно, и третий из семи детей Джона, получивший имя Банастр (родился в 1754), тоже должен был заняться чем-то семейным и знакомым, но жизнь внесла свои корректировки.
В юности Банастра отправили учиться в весьма престижную школу, программа которой отдавала предпочтение гуманитарным наукам. Затем он обучался в престижнейшем юридическом колледже. Но успехами в нем не блистал, хотя считался превосходным спортсменом. В итоге вылетел из колледжа за распутный образ жизни и неуспеваемость. Примерно тогда же умирает глава семейства Джон Тарлетон, и Банастру от отца достается пять тысяч фунтов. Приличные деньги по ту пору. Но молодой человек проматывает их менее чем за год.
Матушка Банастра, рассудив, что с таким характером, как у ее непутевого сына, деньжат можно заработать только в армии, покупает ему чин корнета за 800 фунтов – нормальная практика в ту пору. И Банастр становится славным рубакой. Почти сразу же добровольцем уплывает в колонии, давить революцию. Там он попадает как раз в то время и в то место, чтобы поучаствовать в неудачной попытке захвата острова Салливан. Англичанам пришлось освобождать корабли от пушек, чтобы провести их в реку через отмели в эстуарии, так что у американцев нашлось время подготовить теплую встречу. И в итоге кампания прославилась тем, что с британцев в ней изрядно сбили спесь, а удачно пущенное ядро повстанцев так аккуратно пролетело мимо командующего, что не причинило ему физического вреда, но при этом разорвало штаны, совершенно оголив филейную часть.
После не самого удачного дебюта корнет Тарлетон изрядно помотался по трем штатам, успевая отличаться в сражениях. В итоге получил под начало роту, с которой и умудрился на одном из постоялых дворов захватить генерала Чарльза Ли, за что получил бригадного майора. Через пару лет стал уже подполковником. И командовал Британским легионом. Который, между прочим, формировался исключительно из местных лоялистов. Вот тогда-то о Банастре Тарлетоне и пошла недобрая слава.
Один раз он форсированным маршем догнал отступающего противника (имевшего, к слову, двухчасовую фору) и, невзирая на почти двукратное превосходство, атаковал того. И разбил наголову. Правда, пленных оказалось так много, что их почти всех перебили. Американцы утверждают, что преднамеренно. Британская версия гласит, что уже после выброски белого флага со стоны американцев раздался выстрел, ранивший коня Тарлетона. Тот упал, и, еще не остывшие, драгуны решили, что их командир убит. Ну и пошли рубать кого попало под горячую руку. Так оно или нет, теперь неизвестно. Однако факт остается фактом: Тарлетон любил атаковать сходу, старался максимально покрошить противника, а уж потом вести разговоры о сдаче. Так что по итогу пленных он брал, просто крайне мало и редко.
Особенно лихо доставалось тем, кто уже побывал в плену у британцев и был отпущен, дав клятву больше никогда не поднимать оружие против короля. Вот таких не щадили. И вешали без долгих разговоров. Но вот против простых жителей этот командир драгун не воевал. И точно не разорял мирных поместий.
Тарлетона побаивались. Им пугали новичков. Его уважали. Считается, что он один из самых талантливых британских командиров той войны. Всего драгуны Тарлетона проиграли в четырех сражениях. Правда, два из этих поражения не на совести Тарлетона – он как раз валялся в госпитале, прихватив лихорадку в местных болотах. Зато одна из двух оставшихся трепок оказалась показательной – заманив ложным отступлением, колонисты устроили классические засаду и фланговый удар засадным полком (на деле ротой), отчего из 1200 драгун к своим вернулись в изрядно помятом виде три сотни. Сто человек ушли в безвозвратные потери (убиты), двести – ранены. Остальные угодили в плен.
Зато выиграли драгуны пять драк. И все – под командованием Тарлетона. Это только крупные сражения. Мелких эпизодов, говорят, и вовсе бессчетно. Особенно важно напомнить тот факт, что почти все бои Тарлетона происходили при немалом численном перевесе противника – в полтора-два раза в среднем. Это ли не показатель мастерства? Сам ходил в бой в первых рядах. Был ранен – потерял на правой руке два пальца.
Последний свой бой Тарлетон окончил вничью 6 марта 1781 года. Первый натиск драгун повстанцы отбили, а затем противников развела ночь. Тарлетон утверждал, что он все же выиграл, поскольку и инициатива ему принадлежала, и мельница, которую штурмовали, досталась британцам. Американцы считают, что победили они – и штурм отбили, и ушли организованно, и не разгромили их сразу, как случалось. Такое вот иноземное Бородино.
После этого сражения Тарлетон капитулировал в Йорктауне, как и вся армия короля Георга. И тут ему досталось крепко. Причем от своих же. Его бывший непосредственный командир, желая скрасить впечатление, оставленное британцами в колонии, назначил полковника Тарлетона ответственным за все злодеяния, творимые в ту войну подчиненными. Оптом. И, признаться, зацементировал тот зловещий культ, что уже начал складываться вокруг Мясника.
Сам же Тарлетон преспокойно оставшуюся жизнь провел в Британии. Не воюя, но активно участвуя в политическом процессе. Он дружил с наследником короны и со второй попытки пробрался в Парламент. На войны больше не ездил, хотя и командовал тыловыми гарнизонами. Стал полным генералом. Люто не любил противников рабства и выступал против его отмены. Однако много сделал для процветания родного города (и братьев не забыл). Умер в 1833 всеми уважаемым человеком.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала
