«Байконур» звучит как название парка развлечений. С его моделями ракет, яркими фресками и футуристическими скульптурами он даже немного похож на парк развлечений. Однако в этом казахстанском городе практически никто не думает о развлечениях. Именно отсюда действительно летают в космос.
Представьте себе: широкая степь, близость к Аральскому морю, отсутствие населенных пунктов, близость большой современной железнодорожной ветки. Идеальное место. Может, не для жизни, а для строительства космодрома. Особенно когда идет холодная война и существование комплекса должно оставаться загадкой.
Космодром Байконур, расположенный на территории современного Казахстана, был основан в 1955 году и является старейшим сооружением такого типа в мире. Именно отсюда был запущен первый искусственный спутник Земли - Спутник-1, и именно отсюда на Спутнике-2 отправилась покорять космос собака Лайка, а затем и люди, в том числе Юрий Гагарин и Валентина Терешкова.
Помимо лабораторий, тренажеров, тренажерных залов, офисов и других элементов исследовательской инфраструктуры, сотрудникам космодрома требовалось место для проживания. Поэтому в непосредственной близости от космодрома был построен город с жилыми и административными зданиями, школами, спортивными и культурными объектами.
Характер города, тесно связанный с космодромом, выражается в небольшой архитектуре и украшениях. По сей день на Байконуре сохранились металлические миниатюры ракет, а также красочные фрески и памятники, посвященные покорителям космоса. Один из самых известных из них - «Рыбак» - памятник, стоящий на въезде в город, в память о Алексее Леонове, первом человеке, вышедшем на прогулку в космос. Своим забавным названием памятник обязан своей форме: по словам местных жителей, Леонов, изображенный с широко раскинутыми руками, выглядит так, как будто он просто хвастается рыболовным трофеем. Статуи в Байконуре также имеют, среди прочего, Юрий Гагарин и Митрофан Недиелин. Есть в городе и мемориальная аллея: растущие на ней деревья посадили космонавты. Время отняло у города былую славу придавая ему взамен необычный, немного сюрреалистический характер. Сегодня полуразрушенные здания, памятники и космические украшения утопают в пыльной казахстанской пыли.
Прилегающий к космодрому город, как и многие другие мегаполисы на территории СССР, долгое время был секретным центром. Он много раз менял название: в том числе был Ташкент - 90, Заря, Звездоград, Ленинск... Официально он стал называться Байконур только в 1995 году. Интересно, что раньше на карте существовало место под названием Байконур - это название носила небольшая деревня в нескольких сотнях километров от космодрома. Сложно? Всего на всего - власти СССР хотели, чтобы у зарубежных служб была проблема с определением места зарождения советской космической державы. Чтобы вызвать еще большее недоумение, в поселке Байконур установили даже ракеты-макеты.
Сегодня на Байконуре среди прочего есть девять стартовых комплексов, 34 комплекса подготовки ракет и шаттлов, три заправочные станции космических шаттлов, два аэропорта и гигантский центр управления воздушным движением. Несмотря на то, что Казахстан стал независимым государством в 1991 году, россияне все еще используют этот комплекс. По договору аренды они платят 115 миллионов долларов в год за возможность запуска ракет. Более того последние девять лет космодром использовался и американцами (запуск ракеты Falcon 9 в мае этого года стал первым пилотируемым полетом из США почти за десятилетие).
Байконур восхищает не только любителей космонавтики, но и кинематографистов. В этом году вышел документальный фильм «Байконур. Земля »(реж. Андреа Сорини), поэтическое изображение жизни в этом необыкновенном месте. «Байконур - символ никогда не реализованной утопии мирного присутствия человека за пределами Земли. Но этот пустынный регион Казахстана, через который когда-то проходил Шелковый путь, также является местом накопления других мифологий », - говорится в описании фильма. Курорт также привлекает фотографов. Одна из самых известных серий фотографий, сделанных на Байконуре, - фоторепортаж француза Джонатана Хименеса, который опубликовал свои работы в вышедшей в прошлом году книге «Байконур: пережитки советской космической программы». Тем, кого не устраивает просмотр фильмов и фотографий, можно увидеть Байконур своими глазами. Несколько лет назад часть комплекса открыли для посещения туристам.
А вы были на Байконуре? Если Да, то как вам впечатления?