Современная Австрия - это компактная страна в Альпах, известная своим уровнем жизни выше, чем в Германии. Едва ли большинство европейцев про нее может вспомнить что-то особенное, кроме того, что тут родился один известный художник. Но когда-то это была мощнейшая держава на континенте, противостояния с которой опасался каждый.
Как же эта недо-Германия пришла к такому могуществу и почему она его лишилась?
В античные времена здесь жили кельты и иллирийцы, и будущая Австрия стала римской провинцией под названием Норик. Здесь не было ничего интересного, но все самые известные нынешние города (Вена, Зальцбург и прочие) появились еще в античную эпоху в виде лагерей легионеров. Когда власть империи пала, через эти земли прошло немало племен, но в конце Великого переселения народов их заняли славяне.
В 7-м веке славян покорили авары, которые осуществляли набеги на европейские земли в том числе, и отсюда. Чтобы защититься от их нападений, Франкская держава двинула сюда свои войска. Западная часть нынешней Австрии была ими завоевана, в результате чего здесь была создана Восточная марка.
Это было нечто вроде княжества, только оборонительного типа. Новое владение оказалось подчинено племенному герцогству Баварии. До сих пор австрийцы имеют много общего с южными немцами, главным образом, баварцами. Даже создатель Третьего рейха первоначально уехал из Австрии именно в Баварию.
Когда восточная часть государства франков была преобразована в Священную римскую империю, Восточная марка была утеряна. Нашествие венгров-кочевников привело к тому, что немецкие владения съежились, как шагреневая кожа.
Но затем тевтонцы поднатужились, и снова отбили свои окраины. После знаменитой битвы при Лехе 955-о года Восточная марка была восстановлена. Тогда и появилось ее почти современное название - Остарричи или Остарланд, т.е. "восточное государство" или "восточная земля". Она какое-то время опять стала зависимой от Баварии, но затем была повышена до отдельного маркграфства под управлением династии Бабенбергов.
Эти сравнительно мелкие феодалы не имели сил для борьбы за власть надо всей Германией. По этой причине они многое делали для экономического развития региона. В эпоху высокого средневековья Австрия считалась вторым по богатству княжеством Священной римской империи, после Чехии. Тут поселились мигранты со всей Германии, но баварское влияние было главным.
В середине 13-о века прямая линия Бабенбергов прекратилась, и Австрия перешла под управление чешского короля Оттокара II. Опираясь на свои новые владения, этот феодал повел борьбу за избрание себя королем Священной римской империи, которая к тому моменту стала выборной монархией.
Но он уступил трон швабскому графу Рудольфу из Габсбургов. Рудольф разбил войска чехов и сделал Австрию владением своего рода. После этого Габсбурги утратят феоды в юго-западной части Германии и надолго лишатся императорского престола. Зато на Дунае они сядут очень крепко, получив под свое управление одну из сильнейших немецких земель.
В 13-15-х веках из-за ряда династических сделок им отойдут ближайшие феодальные владения - Каринтия, Шрития, Нижняя Австрия. Т.е. уже тогда австрийское государство приобретет свою современную территорию. Это позволит снова вмешаться в схватку за власть, и вуаля, в 1452-м году Фридрих III Габсбург сел на императорский трон. Его потомки правили государством немцев почти без перерыва до ликвидации Священной римской империи в 1804-м году.
В это время Венгрия, ослабевшая от набегов турок, попросилась под скипетр германского императора. Чехия, в которой прервалась собственная династия, решилась на тот же шаг. Они стали личными феодальными вотчинами династии Габсбургов, которые отменили там выборную монархию.
Основываясь на такой экономической базе, можно было бороться за власть надо всей Европой. Но в 1477-м году Австрии повезло дополнительно. Из-за династических связей ее правители получили территорию огромного Бургундского герцогства. Это была уже заявка на верховную власть над всем западом. Именно тогда появилась знаменитая поговорка: "Пусть другие ведут войны, а ты, счастливая Австрия, женись!"
В дальнейшем тем же путем Габсбурги получат под свое управление Испанскую колониальную империю. Про государство Карла V скажут, что над ним никогда не заходит солнце. Австрия укрепит свое могущество в ходе затяжных войн с турками, но в процессе станет "лоскутным государством". В нем будут жить не только немцы, но и все народы Центральной Европы - венгры, чехи, словаки, сербы, хорваты, словенцы, поляки, украинцы и прочие.
В 20-м веке династия Габсбургов падет, а созданной ею страны не станет из-за устранения турецкой опасности и борьбы народов за свое самоопределение.