Машу отдали в детдом крошкой. Ей было три, когда мать сбила машина, а другие родственники не захотели брать малышку. Жизнь поменялась в одно мгновение, когда дети вокруг переезжали к новым семьям, а Машу никто не удочерял. Она старалась ни к кому не привыкать, кроме единственной подруги Кати. С ней они дружили не зря – родители Кати тоже попали в аварию. Родственные души нашли друг друга.
В семнадцать лет она так и не нашла семью. Маше пришлось найти подработку, чтобы заработать денег на поступление в университет. Ее взяли продавцом-консультантом в магазин женских платьев. Платили не много, но Маша налегала на учебу. Поступить на заочку на ветеринара, чтобы уехать в столицу и там подрабатывать – заветная мечта девушки.
Еще в детском доме Маша подружилась со Славой. Она влюбилась в него с первой дискотеки и надеялась, что после восемнадцати лет они уйдут из детдома вместе. Правда, Слава думал иначе – он хотел остаться в родном городе, а следовать за Машей не собирался. После неприятного разговора они решили разойтись.
Парень пытался уколоть Машу, чтобы она поняла, какого прекрасного парня теряет. Продолжая его любить, она разрывалась между своими розовыми очками и чувством разочарования. Наладить отношения с парнем не удалось: Славик не принял Машу обратно. Он высмеял ее перед друзьями, заявив, что в Москве она будет никому не нужна. В своей комнате Маша горько рыдала, а Славик в скором времени уже начал встречаться с другой.
Однажды Маше пришел конверт с письмом от дальней тетки. Она хотела познакомиться с племянницей и передать ей некоторые родительские вещи. Девушка сразу обрадовалась идее обрести нового родственника, но поездку пришлось отложить до выпускного.
Скучая по Славе, Маша не могла думать ни о ком другом. Она завидовала подруге Кате, у которой складывались сильные взаимные отношения. Она потащила Машу по магазинам, чтобы развлечь. Гуляя по городу, они зашли в магазин, где прежде трудилась Маша. Там ее любили и уважали, особенно начальник, который знал историю бедной сироты и всегда ей помогал.
Мерить красивые дорогие платья Маша не хотела, но Катя уговорила ее:
- Зачем мерить то, что никогда не сможешь купить? – прошипела сзади какая-то девушка.
Маша опешила.
- Что ты себе позволяешь?
Катя оттащила подругу, чтобы та не наделала глупостей. Прибежавший на шум хозяин обратился к неизвестной персоне, так смело выражавшейся в сторону незнакомых людей:
- Почему вы пускаете в магазин каких-то нищебродов? Таким, как она, место на рынке!
Хозяин поторопился прогнать ее вон. Он заявил о том, что дама не имеет права выносить вердикты, не зная человека.
- Пусть она не богата, но человечнее Маши вам не найти! – заверил хозяин магазина. – А если у вас есть деньги, это не значит, что вы пуп земли. Маше же я дарю платье от своего магазина – моральная компенсация из-за таких невоспитанных клиентов. Ей и ее подруге, - уточнил он.
- Но это платье хочу купить я, - возразила незнакомая дама.
- Извините, двери моего магазина закрыты для вас.
Незнакомка не рассчитывала получить такой отпор. Маша же поспешила отказаться от дорогих подарков, но хозяин магазина настоял на том, чтобы они забрали платья себе к выпускному. Девушки были невероятно удивлены, когда владелец магазина рассказал, что и сам вырос в детдоме.
- Важно не то, сколько у тебя есть, а то, кем ты являешься, - справедливо заметил он.
Веселые и радостные подруги покинули магазин. Маша была уверена, что с таким платьем она покорит всех.
На выпускном так и случилось. Слава не отрывал глаз от девушки, несмотря на то, что пришел с другой. Катя в этот вечер получила предложение руки и сердце, а Маша забрала заветную золотую медаль. Предстояла долгая дорога в Москву и встреча с тетей.
В Москве Маше открыла дверь пожилая незнакомка. Она пригласила ее в дом и угостила вкусными пирогами. Неожиданно женщина представилась ее бабушкой и пообещала рассказать все, что знает об отце Маши и ее матери – своей дочери Лене. Оказалось, что мать девочки умерла в родах, а отец стал выпивать из-за смерти жены. Он не смог расстаться с алкоголем, поэтому умер от цирроза печени. Социальная служба не нашла родственников, а малышку забрали в детдом.
Бабушка долго искала девочку, но забрать ее не могла. Долгие годы она стыдилась своего решения и трусости, и вот, наконец, набралась смелости познакомиться с внучкой. Маша взорвалась обидой и слезами, уверяя, что никогда не простит бабушку за испорченное детство.
На прощание старуха передала Маше завещание, где на ее имя от родителей было завещано много денег в банке, а еще квартира в центре Москвы. Настя забрала документы, но ехать в квартиру родителей не решилась. Она злилась за бабушкино вранье, хотя понимала, что в Москве надо как-то жить.
Спустя пару дней она решилась оформить наследство и оплатила учебу по специальности своей мечты. После окончания ВУЗа она открыла собственную ветклинику, в которой успешно лечила самых разных животных.
На встрече выпускников через много лет Маша узнала, что Славка женился. Ей хотелось выть от боли, ведь полюбить кого-то другого она так и не смогла. Купив шикарное платье, она задумала удивить всех бывших одноклассников. К сожалению, увидев Славика на вечере встреч, Маша поняла, что остыла. Было странно понять, что парень уже не вызывает в ее сердце никаких теплых чувств.
Скоро явился он сам. Славик пытался поцеловать бывшую возлюбленную, но она отстранилась. После слов о том, что уже все прошло, ей стало легче. Маша поняла, что ловить в одном городе больше нечего и пора возвращаться в Москву. Она научила ее быть жестче, но сильнее.