— Яга! — позвал Кощей, стуча кулаком по двери. — Ты дома?
— Угу, — отозвалась Баба-Яга.
— А чего заперлась?
— Потому что нет меня.
Кощей призадумался.
— Ты пьяненькая? — уточнил он.
— Делать мне больше нечего! — фыркнула Яга, открыв дверь. — Я сегодня без настроения и никого видеть не хочу. Потому и нет меня.
— Ну, меня ты уже увидела, — Кощей проскользнул в избушку и удивлённо присвистнул. — Ничего себе у тебя бардак! Случилось что?
— Ничего не случилось.
— Захворала?
— Здорова.
— А чего так всё запустила? — допытывался Кощей.
— Да мало ли проблем у старой женщины? — отмахнулась Яга. — Чего пристал? Рассказывай, чего надо и иди, куда шёл.
Кощей внимательно посмотрел на Ягу.
— Да я уже пришёл, — протянул он. — Ты ничего мне не хочешь рассказать?
— Очень надо! — фыркнула Яга, доставая из-под стола банку сметаны. — Дел у меня других нет, что ли?
Яга зачерпнула сметану рукой и отправила её в рот под удивлённый взгляд Кощея.
— Что? — пробормотала она. — Как хочу, так и ем. Не нравится — пошёл вон отсюда.
— Это твоё дело, как есть, — улыбнулся Кощей. — А Баюн, кстати, здесь?
— Спит, — прочавкала Яга. — А зачем тебе это прекрасное создание?
— Надеюсь, крепко спит. Я хотел поговорить о тех бочках сметаны, что ты велела от него спрятать.
— Я велела?! Да как я могла? А где ты их спрятал?
— Там, где ты и сказала, — подмигнул Кощей. — Ты же меня знаешь, я твои просьбы выполняю в точности так, как велено.
— Да, да, да, — торопливо пробормотала Яга. — Где спрятал-то?
— Ты забыла?
— Хочу проверить, действительно ли ты выполнил всё в точности.
Кощей посмотрел по сторонам, подошёл к Яге и зашептал на ухо:
— Нужно убедиться, что Баюн действительно спит и не подслушивает. Где он?
— За печкой, — ответила Яга. — Связан. Развязывать запрещаю, ты меня знаешь.
— Знаю, — ответил Кощей, сунув руку за печку и вытащив Кота наружу. — Как не знать. Здорово, Баюн!
Баюн, связанный по лапам и с кляпом во рту, задёргался, бешено вращая глазами.
— Не дёргайся! — грозно велела Яга. — Сама виноват!
— Чего начудил? — спросил Кощей. — Плохо себя вёл?
Яга задумалась.
— Баюн всегда хорошо себя ведёт, — подумав, сказала она. — Я его обычно почему ругаю? Потому что привыкла срываться на маленьких и беззащитных. Вот я ему обычно угрожаю выселением из избушки, хотя никакого права на это не имею — избушка-то наша, общая.
— А за что тогда связала? Ещё и кляп этот.
— Так надо, — отмахнулась Яга. — Потом расскажу. А сейчас осторожно выкинь Баюна в окно и расскажи мне о нашем тайном деле.
Кощей пожал плечами, подошёл к окну и бросил Баюна вниз.
— О бочках, — заговорил он. — Значит, я поставил их в пещере.
— В пещере, — повторила Яга, кивая. — Сколько?
— Все двести, — ответил Кощей.
— Все двести?
— Как и было велено.
— А пещера где? — Яга тяжело задышала. — Далеко?
— Нет, совсем рядом, — пожал плечами Кощей. — Ты же сама место выбирала.
— А ты скажи, вдруг в другой поставил?
— Что ты, Яга! Всё сделал…
— Скажешь — замуж пойду!
— Я тебе пойду! — за окном показалась злая морда Баюна. — Ты, сволота, все границы уже перешёл. Если я от этой сметаны хоть один килограмм наберу — я из тебя накидку на кресло сделаю!
— Видишь, почему его надо было связать? — Яга картинно всплеснула руками. — Совсем с ума сошёл, бредит. Так, где сметана?
— Ну и дурак же ты! — фыркнул Баюн. — Кощей, ты когда понял?
— Когда он сказал «да мало ли проблем у старой женщины», — ответил Кощей. — Я тебя, как он верно подметил, знаю: ты себя как угодно назвать можешь, но старой — никогда.
— Живым не дамся! — заорала Яга, бросившись к окну. — Не возьмёте!
Кощей схватил с пола кочергу и с размаха ударил Ягу по голове — та пискнула и рухнула на пол.
— Шишка будет, — злобно хмыкнул Баюн.
— Не будет, — развёл руками Кощей. — Я не сильно. Как он тебя подловил-то?
— Бдительность усыпил, — вздохнул Баюн. — Ходил неделю такой вежливый и хороший, слова против не говорил, все поручения выполнял. По ночам не шумел, всё книжки читал. А вчера утром я только глаза открыла, а он мне кружку воды протягивает — я и выпила, не принюхавшись. Оглянуться не успела, как он мной обратился, а я шерстью покрылась. Хотела было рожу ему расцарапать, но жалко стало.
— Баюна-то? — удивился Кощей.
— Рожу. Рожа-то моя, родная, не могу я так с собой. Подай-ка мне зелье, Кощей, вон в той кружке.
Кощей взял со стола кружку с зельем и протянул Коту: тот выпил, вздрогнул и обратился Ягой.
— Так-то лучше, — протянула Яга, потягиваясь. — Ох, как же хорошо быть собой!
— Не то слово, — кивнул Кощей. — А с ним теперь что будет? Накидка?
— Это если лишний килограмм появится. Пока что сделаю ему аллергию на молочные продукты, а дальше посмотрим по поведению. А тебе, Кощей, низкий поклон и большая благодарность. Что бы я без тебя делала!