Никита и Мария стояли посреди залы и смотрели друг на друга
- Как это брат? Он же умер? - Маша стояла и смотрела на мужчину словно на сумасшедшего.
- Я знаю, но это он! И он сидит там за столом, рядом с Анастасией. - Никита крутился вокруг себя и не понимал, что происходит. - И отец не похож на больного. Он сидит и улыбается.
Из дверей столовой вышел молодой человек чуть старше Никиты. Такие же серые глаза, такие же волосы, красивое лицо, только изуродованное большим шрамом.
- Никита, постой. Не уходи. Я тебе все объясню.
- Ты не мой брат! Мой брат умер! - Никита и сам не верил своим словам.
- Это я! Поверь. Это все очень сложно, я правда чуть не умер, но я жив. И я не мог раскрыть тайну тебе, как и наши родители. Ты все узнаешь, но чуть позже.
- Но как? - Никита сдался, в глазах проступили слезы.
- Все узнаешь, но не от меня.
Никита подошел к брату и обнял его.
- Я так скучал!
- Я знаю, я тоже скучал. А сейчас пойдем за стол, нас все заждались.
Никита посмотрел на Машу, которая стояла и с открытым ртом смотрела на все происходящее. Взяв ее за руку, они направились в столовую. Без слов сели напротив Тимофея и Анастасии и направили свой взгляд на Виктора Орловского.
- Спасибо, что вернулись. Я понимаю, что это все выглядит очень странно и непонятно. Я все объясню. Но сначала отобедаем.
В полной тишине все принялись пробовать блюда. Маша, взяв перепела и салат, ела и смотрела на каждого, кто был за столом. Все кушали и не обращали внимания на напряженную обстановку, они Никита ел и тяжело дышал, ожидая объяснений от отца.
После обеда принесли десерт и чай.
- Я думаю, за чаем я все и расскажу - Виктор взял чашку и подул на чай. Отхлебнув, от продолжил. - Все мы знаем, что несколько лет назад, наш старший сын Тимофей, тяжело заболел и не смог выжить. Но не все это было именно так. Тимофей и правда тяжело заболел, никакие лекарства, заклинания и зелья не помогали, лучшие лекари не знали что с ним такое. И тогда я решился на отчаянный шаг. Я обратился к старейшинам за помощью. В пещере силы я молился старейшинам и они меня услышали. Они помогли мне, но с одним условием, что об этом никто не может знать. Никто кроме меня и Тимофея. Мне дали зелье, которое должно было вылечить его. После того, как я дал его сыну, пошёл долгий процесс выздоровления. Я отвез его в Цивифлорес, запер в домике слуг и ждал, когда он выздоровеет. Этот процесс занял год. Пришлось изловчиться, организовать похороны, сжечь вместо сына пустой гроб с тонной магических трав и растений, чтобы при сжигании были испарения магии. Мне все поверили, даже моя жена Светлана. Все горевали, особенно мой младший сын.
После выздоровления, которое было тяжелым, с муками, которое наносило увечья и раны, Тимофей выздоровел и я пошел к старейшинам просить совета что делать дальше. Старейшины сказали мне, что душа Тимофея изорвана, стать главой рода он не сможет. Он не выдержит подселения всей магии. И вообще вся его жизнь на волоске. Смотря на древо жизни, я наблюдал как его имя блестит и не верил, что такое может произойти, но в один день его имя стало бледнеть. А это значит, что смерть близка. По совету старейшин, я провел нить предназначения к его прекрасной невесте Анастасии, нашел ее и познакомил их. К моему счастью, Анастасия все восприняла хорошо, с пониманием, и готова выйти за него замуж в самые ближайшие сроки. Но оказалось, что не так все просто. Если они женятся, я должен буду передать силы ему, но он не сможет их принять, и тогда наша семья потеряет силу родов, и начнется война за главенство.
В поседений раз я обратился к старейшинам, они были недовольны тем, что я не могу сам принимать решения и слишком часто обращаюсь к ним, но напутствия дали. Я должен передать силы своему сыну. Младшему сыну. А чтобы передать силы, он должен женится, но это ведь Никита. Младший сын, который живет своей жизнью и явно не желает жениться в ближайшем будущем. Я не нахожу другого выхода, как рассказать все своей супруге. Не без скандала, конечно, она меня понимает. Я устраиваю встречу Тимофея и матери. Рассказываю им, что спасти Тимофея может только женитьба, но чтобы жениться, надо сначала женить младшего. И тогда у нас рождается план, как ускорить этот процесс. Мы придумываем мне болезнь и скорую смерть. Как видите это сработало. Светлана нашла невесту, все на том же древе жизни. Попросила Анастасию сыграть роль второй невесты, за что ей огромное спасибо, справила на все сто. Но и тут нас настигла неудача. Девушек отравили. Так происходит со всеми новоиспеченными первыми леди. Мы не знаем кто это делает, но из поколения в поколение это происходит. Только с каждым разом время от сна до смерти сокращается, и следующая невеста может не выжить. Но сейчас не об этом.
Теперь, после моего рассказа, я думаю, вы меня поймете и простите. У меня не было другого выхода, и сейчас его тоже нет. Имя Тимофея с каждым днем все светлее и светлее, и совсем скоро оно исчезнет. И поэтому, мы должны сыграть свадьбу в эту пятницу, не позже.
За столом все сидели молча. Светлана Львовна смотрела отстраненным взглядом на магический камин, Тимофей и Анастасия сидели державшись за руку и с грустным взглядом. Маша не верила тому что сейчас услышала и держалась за голову. Никита смотрел на отца и качал головой.
- Почему ты не рассказал сразу?
- Ты знаешь правила, ты сам должен придти к союзу. Что ты и сделал.
- Что за древо жизни?
- Когда придет время я отведу вас с Марией туда для благословения старейшин.
- Ладно, хорошо. - Никита посмотрел на Марию. - Если ты против, после всего что ты сейчас услышала, я пойму. Но я должен спасти брата и силу.
- Мне надо подумать, это все слишком серьезно, я не знаю как поступать.
- Конечно, Машенька! Подумай. Завтра приедут твои родители, мы получим от них благословения, если ты конечно захочешь, и все будет хорошо. Но, как ты понимаешь, никто не должен узнать, то что ты сейчас услышала, даже родители. Старейшины дали нам это понять. - Виктор смотрел на Марию добрым взглядом своих голубых глаз.
- Да, я поняла, можно я пойду в комнату?
Никита встал, и указав направление, предложил выйти из-за стола. Посмотрев на него, Маша вышла из столовой. Никита предложил руку, но Мария не взяла ее. Они поднялись на второй этаж и двинулись к комнате Никиты. Зайдя в комнату, Мария удивилась увидев две кровати.
- Спасибо, что поставил еще одну.
- Я понимаю, что тебе тяжело, и ты ко мне еще не привыкла. Но если ты согласишься, я обещаю, что все будет постепенно и только тогда, когда ты этого действительно захочешь.
- Можно я останусь одна? Передай своим родителям, что я все сделаю, как они просят, только мне нужно все переварить.
Никита округлил глаза и широко улыбнулся.
- Спасибо тебе!
- Ну раз уж ты моя судьба, как написано на древе жизни, деться мне от тебя некуда! - Мария попыталась улыбнуться, но у нее это вышло немного криво.
- Ты знаешь что это такое? Древо жизни.
- Я очень много читаю и больше удивлена, что ты ничего об этом не знаешь.
- Я разгильдяй!
Усмехнувшись, Мария вышла из комнату в уборную, а Никита ушел обратно к семье.