Дорога в оранжерею пролегала мимо лавочки с экзотическими вещами. Девушка лукаво предложила Анхель в тайне от всех зайти внутрь и посмотреть диковинные вещи.
Служанка замялась. Она очень боялась наказания, но в то же время любопытство снедало молоденькую девушку. Чувствуя борьбу в глазах служанки, Анастасия пообещала, что никому не расскажет об этом.
«В оправдание тому, почему они придут позже предполагаемого, придумаем, будто по дороге стала кружиться голова, из-за чего приходилось часто останавливаться,» - живо ответила девушка. После недолгих раздумий Анхель согласилась.
У входа в лавку стояла повозка с лошадью. Несколько крепких мужчин в коротких, рабочих рубахах заносили, кряхтя и упоминая морских созданий, деревянные ящики в лавочку. Один из них и вовсе был без нее, смутив девушек своим загорелым торсом почище ругательств.
Девушки зарделись и прикрыли глаза рукой:
- Какой стыд! – прошептала служанка, украдкой бросая любопытные взгляды.
- Они что-то заносят. Может это новые товары? – с любопытством предположила Анастасия. В живом голосе звучала радость.
- Что рассматриваете, леди? Надеюсь, вы хорошо воспитаны, чтобы не влюбиться в моих ребят, - шутливо обратился к девушкам мужчина, стоящий у дверей лавочки.
Он был одет в обтягивающие темно-синие бриджи, конопляную светлую рубашку и удлинённый жакет василькового цвета с коричневыми утолщёнными заплатами на локтях.
Светло-голубые глаза, темно-русые волосы, слегка выгоревшие на солнце, немного загорелая кожа, отливающая золотистым оттенком – что-то в нём выдавало, что он путешествовал. Манера, внешность, одежда. Всё было обычным, но, в то же время, экзотичным.
Держался он уверенно и слегка величаво.
«Неужели это…» - подумала Анастасия и, не сдержав эмоций, радостно воскликнула:
- Вы тот самый капитан!
- Удивительно, как вы догадались? И что означает «тот самый»? – с любопытством спросил мужчина. Его действительно поразило то, что незнакомка что-то о нём знала.
- Торговец рассказывал о вас! – выпалила девушка, не переставая улыбаться.
- Торговец? Ооо! – улыбнулся мужчина, невольно передразнивая манеру речи бывшего матроса. – Когда вы с ним успели познакомиться?
- Неделю назад. Я купила у него розовую жемчужину, узнав о ней дивную историю, - подошла ближе девушка, перестав держаться за локоток служанки. Анхель обратила на это внимание, но никак не препятствовала девушке.
- Розовую жемчужину? Да, мой корабль заходил в одну чудесную гавань в том году. Прекрасные места, - мечтательно, слегка ностальгически произнёс капитан, с улыбкой вспоминая что-то своё.
- А расскажите пожалуйста, где вы ещё бывали? – с жадностью спросила Анастасия. Капитан взглянул в красивые голубые глаза девушки. Он даже не заметил, как она оказалась слишком близко к нему.
- Я бы рад, но сейчас мы немного заняты. Приходите завтра в полдень. Я ещё буду здесь, - резко и деловито ответил мужчина. Девушку смутила резкая перемена тона капитана.
- А потом? – растерянно спросила Анастасия.
- Потом я уеду на несколько дней. Необходимо заехать в порт и забрать ещё одну партию вещей с корабля.
- Но я тогда мало услышу историй, - расстроилась девушка.
- С чего вдруг я должен рассказывать истории незнакомке? – улыбнулся мужчина. – Я даже не знаю, как вас зовут.
- Анастасия, - выпалила девушка. Анхель вскрикнула.
- А разве леди положено общаться с незнакомцами? Я же и украсть вас смогу, - лукаво произнёс капитан.
- Тогда я смогу путешествовать и увижу весь мир, - шутливо ответила девушка. – Но я уверена, что вы не осмелитесь. Прошу вас, расскажите мне, откуда вы вернулись на этот раз? Что видели?
- Вы не первая, кто просит рассказать о моих экспедициях, а я привык работать руками, а не языком. С чего вдруг я должен вам рассказывать?
- Должны, потому что я теперь для вас не незнакомка.. знакомка.. ой.. Вы знаете моё имя! А это значит, что я для вас практически друг. Разве вы откажете в просьбе другу? – пугаясь своей смелости, выпалила смущенная девушка.
- Но вы не знаете моё имя, - мужчина засмеялся. Ему понравился ответ Анастасии.
- Ну так назовите его, капитан, - мягко потребовала девушка, преступив все законы этикета. Служанка уже мысленно пожалела, что послушалась Анастасию, потому, нервничая, что кто-то знакомый застанет их в компании полураздетых мужчин, Анхель громко вздыхала и делала короткие шаги по кругу.
- Денни. Меня зовут Денни, - учтиво ответил капитан.
- Вот теперь мы окончательно стали друзьями, - улыбнулась девушка.
- Не совсем, - улыбнулся Денни.
- Почему же? – удивилась Анастасия.
- Мы не перешли на «ты», - игриво ответил мужчина. В его голосе в этот момент было что-то, что граничило с развязностью и вызовом.
- Тогда давай начнём…
Несколько часов Анастасия и Анхель просидели в магазинчике, слушая рассказы капитана. Он рассказывал об опасных приключениях так просто, будто говорил о самых обыденных вещах, приправляя дерзкими шутками, от которых мужчины, что носили вещи, смеялись и вгоняли в краску молодых девушек.
Гостьям заварили китайский чай, чтобы немного охладиться от знойного полуденного солнца. На некоторое время Анастасия окунулась в мир загадочного Востока, богатого традициями, рисовыми полями, синей горой и сакурой.
Услышанное привело Анастасию в восторг. Девушка горячо просила разрешения прийти на следующий день в полдень. Капитан же со снисходительной улыбкой дал слово, что будет ждать прихода своего любопытного друга.
Девушки пришли домой под вечер с охапкой флердоранжа и папоротника. Они едва успели прийти до закрытия оранжереи и выбрать подходящие сорта цветов.
Взволнованные родители уже ждали пропавших девушек у входа в дом. История о недомогании, вызванной недавней болезнью, была принята. Отец посоветовал чаще гулять, чтобы быстрее укрепить своё здоровье и поругал за то, что дочь в очередной раз пропустила приём микстур:
- Ну что ты пристал с микстурами? Их же надо пить после еды! А бедняжки ничего не ели целый день! – воскликнула мама. – Мария, пора готовить ужин. Анастасии нужно немедленно принять лекарство!
- Я пойду помогу Марии, - живо ответила Анхель и, юркнув между Анастасией и её мамой, побежала на кухню.
- Вот сейчас приготовят ужин и выпьем микстуру, - одобрительно подытожила женщина. – Посмотри, какие красивые цветы выбрала Анастасия на букет и венок!
- Да, действительно неплохие, - хмыкнул отец. Мужчина не хотел показать вида, что он не понимает красоты в различных сортах цветов, потому он согласился и поспешно отправился в столовую, ожидая, когда подадут ужин.
- Можно без меня? Я так устала за день. И голова до сих пор кружится, - жалобно спросила Анастасия. Она сжала в руках охапку цветов. Нежные, белые лепестки коснулись её щёк, придавая её образу небывалую хрупкость.
- Надеюсь, за один пропущенный день ничего не должно случиться, - произнесла мать Анастасии. В порыве нежности женщина обняла дочь и почувствовала на волосах аромат флердоранжа, смешанный со уже знакомым терпким ароматом, от которого на днях ей едва не стало дурно.
«Специи! Она снова была там!» - в мыслях произнесла женщина, но ничего не сказала вслух, сделав вид, будто ни о чём не догадалась.
Анастасия улыбнулась и, пожелав всем приятных снов, взбежала по лестнице в свою комнату, унося с собой едва уловимый аромат.