Историки склонны соглашаться с тем, что первые механические часы были разработаны около 1100 года в Европе, и у большинства из них не было традиционного циферблата. В основном они устанавливались в башнях и колокольнях, поскольку работали под действием силы тяжести. Также была разработана технология изготовления водяных часов, но они не привели к тому, что механические часы сделали вовремя.
Первые механические часы приводились в движение грузом, прикрепленным к веревке, которую периодически проворачивали, и, тянув ее вниз, он приводил часы в движение. Очевидно, эти первые часы были довольно большими.
Это самые старые часы из сохранившихся до сих пор, часы собора Солсбери, датируемые примерно 1385 годом.
Как видите, у него две разные системы. Первый приводит в движение часы, а второй - на куранты. Действительно, эти древние часы использовались для отсчета времени в определенное время, и сначала это был всего лишь один удар в колокол - механизм, позволяющий отбивать определенное количество ударов, появился позже, поскольку для этого требовалось гораздо больше инженерии и мастерства.
Эксперимент, проведенный с копией этих часов, показал, что на самом деле эти часы могут быть довольно точными - как если бы они имели двухминутное отклонение от точного времени в течение дня.
Но мы также должны отметить, что нашей концепции «точного времени» не существовало, по крайней мере, в обычном мире.
Люди по-прежнему использовали переменные часы , как и с начала цивилизации. Наше представление о времени как о точном объекте, измеряемом в единицах, не принадлежало к мышлению средневекового общества.
В основном они делили дни после так называемых « Liber Horae », религиозных текстов, в которых сообщается, что молитвы должны читаться в разное время дней, которые были изобретены святым Бенедиктом Норсийским (480 - 557), основателем Бенедектинские монахи.
Он определил восемь периодов молитвы: утро; хвала (на рассвете); первый; в третьих; шестой; девятый (также называемый «низкий час», выражение, сохранившееся в некоторых итальянских диалектах); вечерня (в сумерках); и, наконец, комплимент.
Итак, пока фиксированные часы не начали распространяться, люди отмечали начало дня не в полночь, а на восходе солнца (что на самом деле имеет больше смысла с практической точки зрения).
Как видите, проверка «правильного» времени не представляла проблемы, поскольку было бы невозможно вычислить более точное деление.
Если бы вы назначили встречу с кем-то, вы бы сказали что-то вроде «Увидимся перед церковью после вечерни», и на этом все. Это «после вечерни» означало сразу после вечерни до вечерни.
Преобладающая система в эпоху Средневековья и Возрождения заключалась в разделении времени дня на двенадцать часов, тогда как полдень приходился на шесть. Очевидно, если вы будете следовать этой системе, в Северном полушарии у вас будет больше часов летом и меньше зимой, что делает точность часов спорным вопросом.
Проблема точности возникла намного позже, когда в 1650 году Гук разработал спираль, а Гюйгенс усовершенствовал ее, благодаря чему часы стали достаточно точными, чтобы отслеживать гораздо более точные временные рамки.
Кстати, большая часть общества также отказалась от старых «гибких часов» в пользу более современных фиксированных часов.