«Только представители двух видов в мире могут пускать волну – люди и гигантские медоносные пчелы (Apis dorsata)», – утверждает биолог Геральд Кастбергер из Грацкого университета (Австрия). Только в случае пчел волна не связана со спортом: она служит предупреждающим сигналом для хищника, а также средством оповещения соратников.
В отличие от простых медоносных пчел (Apis mellifera) живущие в Южной и Юго-Восточной Азии гигапчелы не сооружают закрытые гнезда, а строят открытый плоский ломоть сот, подвешенный к нижней части ветви дерева или каменного выступа. На каждую сторону этого сооружения взгромождаются 7–8 слоев пчел – попробуй отыми. А желающих предостаточно – осы, птицы, даже слоны покушаются на соты, будто там медом намазано (хотя... там действительно намазано).
Против таких доставал у пчел есть болезнетворные жала, но, прежде чем атаковать гурьбой, они в качестве предупреждения приподнимают свои брюшки, как бы демонстрируя, на что они собираются насадить врага, если он не угомонится. Первыми это делают специальные пчелы-агенты, затем инициативу поочередно подхватывают остальные – в результате происходит самая натуральная волна, как на заполненном болельщиками футбольном стадионе. Со стороны кажется, что скопище пчел переливается, – это называется shimmering («мерцание»).
Но хищник подкрадывается к сотам с одной стороны, и половина роя оставалась бы в неведении относительно его намерений, если бы сигнал каким-то образом не передавался через соты. Команда под руководством Кастбергера изучила, как это происходит, на примере пчел, устроивших себе соты под балконом одного непальского отеля. Они троллили этих пчел искусственной осой с моторчиком (по сути это был раскрашенный в желто-черную полоску кусок пенопласта), а сами тем временем регистрировали лазером их движения.
Оказалось, что, когда пчелы на одной стороне пускали волну в ответ на псевдоосу, соты вибрировали с частотой около 2 герц, сдвигаясь всего на 0,09–0,045 мм. Но этих сдвигов было вполне достаточно, чтобы пчелы на другой стороне ощутили волну. По словам Кастбергера, дизайн сот буквально оптимизирован под передачу вибраций и, следовательно, информации.
Хорошо это или плохо, но человеческие «мексиканские волны», устраиваемые на трибунах стадионов, пока что не вызывают землетрясений. Хотя дрожь трибун, наверное, ощутить все же можно.
Научная статья: Naturwissenschaften (Kastberger et al., 2013)
