Кто-то ходит ночью вокруг дома и заглядывает желтым глазом в окна.
Кто-то тихо скребет дверь и тяжело вздыхает.
Кто-то ждет, пока все уснут.
Бабушка пугала страшилками Катю. Не со зла, конечно. Но Катя никогда не должна была выходить ночью на улицу одна. Мало ли что может случиться с ребенком во дворе деревенского дома.
Катя боялась, но всегда просила бабушку рассказать еще. Девочка любила укутаться в одеяло до самого носа и слушать истории. Бабушка рассказывала, что ночью никого нельзя пускать в дом, даже если сильно попросят. Нужно обязательно вынести хлеб гостю и запереть все двери.
-Поэтому хлеб в доме должен быть всегда! – говорила бабушка.
Родители отправляли Катю на целое лето к бабушке в деревню. А перед школой забирали обратно. Так продолжалось до 9 класса.
-Мама, я уже сама могу о себе позаботиться, пока вы на работе. У меня тут подружки, друзья. Я не хочу все лето торчать в деревне.
А зимой этого же года родители перевезли бабушку к ним город – в силу возраста ей было тяжело в одиночку справляться с хозяйством. А вот сам дом оставили. Как дачу.
И вот в этом дом, спустя 10 лет, заехала Катя. Она отучилась на агронома и, так сказать, планировала поднимать целину в деревне. В местном совхозе ее все ждали с нетерпением.
Катя приехала за неделю до своего первого рабочего дня, чтобы как следует прибраться в доме и на участке. Первые дни она практически никуда не выходила – убирала, стирала, расчищала участок. И в конце дня, абсолютно выбившись из сил, засыпала, как только голова касалась подушки.
А вот на четвертую ночь стали происходить странные дела. Катя решила немного почитать перед сном. Кровать стояла у стены, а прямо напротив было огромное окно с тоненькой занавеской. Плотные шторы Катя еще не купила. Луна светила, на улице пели ночные птички, стрекотали цикады. Вдруг в один миг стало совсем тихо. Катя не сразу это поняла – была слишком увлечена книгой. Но потом, наконец, услышала полную тишину. Положив книгу на колени, Катя посмотрела в окно. «Что такое? Почему так тихо? Может у меня что-то со слухом…». Катя постучала костяшками пальцев по стене, через пару секунд она услышала такой же стук. Он шел будто с крыши. Катю обдало жаром, сердце бешено застучало. Пересилив свой страх, Катя крикнула: «Эй! Кто тут?». В эту же секунду птицы опять запели птицы, ночная жизнь продолжалась.
-Наверно, показалось из-за усталости.
Катя отложила книгу, укрылась одеялом и быстро уснула. Утром об этом старалась не вспоминать. А вот с наступлением ночи Катя уже не находила себе место. Ну, что поделать, теперь ей придется тут жить и привыкать к деревенским звукам. Катя легла в кровать и сразу укрылась одеялом, она надеялась, что усталость сделает свое дело и удастся уснуть быстро. Были слышны ночные звуки, шелест листьев на ветру. В комнате было светло от полной луны. Уснуть никак не удавалось. Катя отвернулась от окна и уставилась на узорчатый ковер на стене, луна светила и можно было хорошо рассмотреть все извилистые линии. Немного расслабившись, Катя водила пальцем по ковру, повторяя его узор, прямо как в детстве.
Катя на сразу увидела тень на ковре, чуть в стороне от ее «рабочего поля», где она рисовала пальцем узоры. Тень от человека. Или от кого-то другого, у кого есть голова, шея и плечи. Катя замерла, такого животного страха она еще не испытывала. Мысли хаотично скакали в голове. За долю секунды Катя решила, что все-таки надо обернуться. Резко она повернула голову – открытое окно, никого нет. «Может деревенские мужики приняли на грудь и решили подшутить надо мной». Успокоив себя этими мыслями, Катя все-таки уснула. А на следующий день пошла на базар. Там она встретила свою соседку - бабу Дусю и рассказала, что происходит по ночам.
-Баб Дусь, и вот вы представляете, что происходит у меня дома! Что делать теперь, страшно ведь!
-Катерина, ты не бойся ничего, никто к тебе домой не войдет. А лучше всего – сходи к батюшке в церковь, попроси освятить дом. Хуже точно не станет…
На обратном пути Катя зашла в церквушку и побеседовала с батюшкой.
-Ну, Катерина, сегодня никак зайти не смогу. Давай договоримся на завтра. Буду у тебя утром. Все сделаю, как полагается, не волнуйся. У нас тут тихо, отродясь никакой чертовщины не было. Может, померещилось.
Катя уже со страхом ожидала ночь. Она плотно закрыла все двери, несмотря на жаркую погоду; закрыла ставни, а окна завесила простынями. Свет во всем доме был включен, Катя лежала на кровати и вслушивалась. Конечно, ей мерещились всякие звуки. Вот кто-то будто царапает входную дверь. Или это высохшая ветка от старой яблони, не понятно. Кате казалось, что вокруг дома кто-то еле слышно ходит. Но скорее всего, это сбежавший кролик бабы Дуси. Она рассказала Кате, что не досчиталась утром одного. Просила принести ей, если вдруг к Кате на огород забежит.
Всю ночь Катя промаялась, плохо спала, слушала и тряслась от страха. Утром прибежал мальчишка – сын батюшки из церкви.
-Батюшка прийти сегодня не сможет. Там одна бабулечка помирает, так он к ней пошел. Сказал, может к вечеру зайдет к вам, ну или уже завтра.
Как прожить еще одну ночь? Все у нее валилось из рук. Дом и участок еще не приведены в порядок, а выходить на работу уже через два дня. Да еще из-за этого стресса есть постоянно хочется. Катя периодически заходила на кухню и делала себе бутерброды с маслом. Хорошо, что с самого детства приучена держать дома запас хлеба.
Стало смеркаться. Катя все еще надеялась, что батюшка придет вечером, но когда на часах было 22.30, она перестала ждать. Так же закрыла ставни, завесила окна и включила везде свет. Спать не хотелось. Катя слышала, как гулко стучит сердце. Виски пульсировали. В одиннадцать вечера Катя встала с кровати и пошла на кухню – она хотела сделать себе еще один бутерброд.
-Черт! Хлеб кончился! Как же я так…
Тук-тут-тут! Катя вжалась в стену, ее затрясло, и из глаз полились слезы. Тук-тут-тут! Громко и четко постучали во второй раз во входную дверь.
-Катя, это батюшка! Я вот только освободился!
Катя, размазывая слезы, подбежала к двери.
-Батюшка, спасибо, что сегодня пришли. Я так ждала вас, - Катя трясущимися руками выбирала нужный ключ на связке, - Сейчас – сейчас! Никак не могу ключ найти, тут такая связка…
Наконец, она нашла ключ, вставила его в замочную скважину и по городской привычке глянула в глазок. На улице, повернувшись к ней спиной, стоял батюшка.
-Катюш, ну открывай уже! – так же, не поворачиваясь к ней, сказал батюшка, - Что-то замерз немного. Может, чаем меня сначала угостишь?
Катя замерла.
-Батюшка, а почему вы ко мне спиной стоите? – еле-еле пролепетала Катя.
-Катюш, говорю же – замерз сильно, открывай и зови меня чай пить!
- А у меня нет чая, батюшка. Вы раз замерзли так, то домой идите. А ко мне завтра придете, - Катя не подавала виду, что от страха еле живая. Ей казалось, если оно все поймет, то Кате точно несдобровать.
-Как нет чая? Ну ладно, открывай, без чая обойдусь, - батюшка повернул голову наполовину. И Кате показалось, что она увидела желтый глаз.
- Батюшка, у меня замок заело, открыть не могу. Вы идите, спасибо, я уж как-нибудь эту ночь переживу.
-Уверена, Катюшечка? Уверена?! – существо взревело, - впусти меня!
Катя очнулась утром возле запертой входной двери. Ее разбудил лай соседского пса. Живая, но почти седая Катя вышла на улицу. Там сидел кролик соседки бабы Дуси. Он дергал носиком. А-а-а, точно. Катя вчера днем положила под кусты корочку хлеба, чтобы приманить кролика. Сейчас корочки не было. «Гостю надо вынести хлеб и запереть все двери!» -вспомнила Катя бабушкину страшилку. Интересно, корочку все-таки съел кролик?..