"Ты уверен, что это хорошая идея? - Пашка недоверчиво смотрел на Васю, своего двоюродного брата. - "Конечно! - окинув Пашку снисходительным взглядом ответил тот. Он был старше на год и порой страшно зазнавался. - Я прошлым летом с деревенскими, знаешь, как далеко заходил? И ничего! Зато целую корзину грибов набрали!"
"Так то с деревенскими... - протянул Пашка, - а то мы..." - "Да уж не глупее их! И еще. Смотри! - Васька нырнул в рюкзак, покопался там и вытащил компас: - Видал? Мы тоже не лыком шиты! Они по чуйке выходят, а мы по науке!.." И все же Пашку терзали сомнения. В деревне, в принципе, он был давно, еще малышом, а уж в этой и подавно ни разу не был.
Его родители недавно переехали в город, где жил с родителями Васька, и ребята за прошлый год сильно сдружились. Поэтому все были только рады, когда мальчишки попросились ехать летом в деревню вместе: родители, потому что мороки меньше и ездить навещать можно по очереди, дед с бабкой - потому что два помощника лучше, чем один, да и двоюродного внука они очень давно не видели. Про самих мальчишек нечего было и говорить: они чуть ли не с весны строили планы и решали, чем будут заниматься на каникулах.
И вот теперь Васька подбивает его отправиться за грибами в дальний лес. Понятно, что бабке с дедом они скажут только про опушку и березняк, а сами пойдут гораздо дальше, за дальний овраг. Это было настоящее приключение. Было интересно, но и страшновато.
И все же азарт оказался сильнее. На следующий день, с самого раннего утра, едва солнце показалось над горизонтом, грибники собрались в путь. Бабка, которая вставала еще до свету, покормила их завтраком, сунула в корзинки по свертку с едой и по маленькой бутылочке воды.
"Много не пейте, - напутствовала она, - обессилите. А вот хлеба пожуйте. В лесу не безобразьте, ведите себя достойно, а то худо будет. Как войдете - поклонитесь, а как выйдете - поблагодарите." - "Кого?" - засмеялся Васька. Бабка задумчиво пожевала губами и сказала: - "Его. Лес. Положено так."
Когда ребята уже выходили, она сунула каждому в карман по простенькой карамельке, вызвав неудовольствие у Пашки: "Баб Шур, мы такие не едим." - бабка помотала головой и пояснила: "Не вам. Как с тропки свернете, на пеньке оставьте." - "Так положено?" - усмехнулся он. - "Молодец. Быстро учисся." - бабка одобрительно покивала и пошла по своим делам.
По дороге, едва выйдя из деревни, ребята на всю катушку включили музыку в телефоне - сначала в Васькином, потом в Пашкином, чтобы не скучно было идти, но как только сошли с дорожки, сразу выключили, как будто кто-то незримый повелел так сделать.
"Конфеты? - спросил Пашка почему-то шепотом. - "Что - конфеты? - так же спросил Васька, но тут же расхохотался. - а чего это мы шепчем? Страшно, что ли? Конфеты сами съедим, если что. Или выбросим. Ты же не веришь в эту чушь?" - Пашка пожал плечами. Очарование момента было разрушено и теперь это был просто утренний лес - ничего таинственного или загадочного.
Ребята довольно бойко зашагали в сторону оврага, громко разговаривая и смеясь. Они не слишком-то разбирали дорогу, шли напролом, ломая ветки и молоденькие деревца, поддавая носками сапог нарядные шляпки мухоморов и валуев, наступая на шары дождевиков и разглядывая поднимающуюся при этом темно-серую пыль.
"Так кому это тут кланяться-то надо было? - вспомнив, спросил Пашка. - Лешему, - загоготал брат. - А он здесь водится, что ли? - Наверное. - и тут же заорал, спугнув какую-то птичку: Лешиииий! Ау! Ты где?
"Ауууу!" - отозвалось эхо. Ребята прошли по инерции еще несколько шагов и резко остановились. "А ррразве эхо не последнее слово повторять должно?" - враз севшим голосом спросил Пашка. - "Фиг знает... Вроде..." - ребята испуганно заозирались, но было тихо.
"слушай, - вдруг сказал Васька. - А я что-то оврага не вижу... Он ведь тут совсем рядом должен быть, мы уже десять раз должны были до него дойти..." - "В смысле? - Пашке стало не по себе. - Мы что - заблудились?" - "Да где тут блудиться-то? - с деланной уверенностью сказал Васька, но было видно, что и он напуган: - Тут лесок-то - три дерева!"
Они прошли еще немного, но оврага все не было, а лес как будто стал темнее, и яркое утреннее солнце куда-то спряталось. "Теперь и по солнцу не выйдешь, - уныло проговорил Пашка. - Хотя я и не умею... Давай, Васян, доставай свой компас!" - "Паш, - Васька выглядел совсем убитым. - его надо было доставать перед тем, как мы в лес ушли. Сейчас не сориентируешься..."
Мальчишкам делалось все страшнее и даже мысль о том, что "здесь нельзя заблудиться" больше не успокаивала. Они заблудились и не знали, куда идти. "Так! - первым взял себя в руки Пашка. - Давай звонить спасателям! тут вышка недалеко, значит, связь есть!"
Связь, может, и была, но оба телефона оказались полностью разряженными - наверное, не стоило так долго слушать музыку...
Они плутали по лесу, кидаясь то в одну сторону, то в другую. Им казалось, что вот эта сосна точна знакома, но таких сосен было много... Ни оврага, ни выхода... А сил почти не осталось - вероятно, от испуга. Если бы Пашка был один, он непременно прямо сейчас сел на землю и заревел, несмотря на то, что был совсем взрослым и даже получил в этом году паспорт. Взглянув на Ваську, он понял, что брат чувствует примерно то же.
Чтобы успокоиться, Пашка сунул руки в карманы ветровки и сжал кулаки. Что-то твердое уперлось ему в руку, и он вытащил непонятный предмет. "Карамелька, - удивленно сказал он. - Вась... А что, если мы... ну, я понимаю, что все это чушь и ерунда, но все-таки... а если сработает..."
Брат понял его с полуслова, тоже вытащил из кармана конфету и положил на ближайшее поваленное дерево: "Пожалуйста, - жалобно проговорил он. - Пожалуйста..." - и вдруг поклонился.
Пашка положил свою конфету рядом и поклонился в другую сторону - он же не знал точно, в какую именно нужно. А, когда выпрямлялся, его взгляд зацепился за что-то инородное, чужое здесь. "Вась, - он потянул брата за рукав. - Смотри. Там что-то красное наверху. Между деревьев..." - Васька присмотрелся и вздрогнул от радости: "Да это же крыша Макарыча! Пашка, нам туда! Мы совсем рядом с деревней!"
Ребята заспешили в сторону едва заметной крыши и скоро вышли на край леса. С пустыми корзинами, усталые, испуганные, но живые и невредимые. "Да мы же круг сделали по лесу и обратно к деревне вышли! Идем!" - он заторопился к дороге, а Пашка остановился в задумчивости.
Он помедлил, потом повернулся лицом к лесу и поклонился: "Простите нас, - едва слышно проговорил он. - Мы всё поняли,"- и пошел вслед за братом.
Когда он уже почти дошел до дороги, то бросил взгляд вниз и увидел два подосиновика, растущих рядом. "Два брата," - подумал он и понял, что на них с Васькой больше не сердятся. Он не стал их срезать. Улыбнулся и вышел на дорогу.