Екатерина II — императрица Всероссийская (1762—1796). Политик просвещённого абсолютизма. Взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа - Петра III,скоре погибшего при невыясненных обстоятельствах. Каким образом это произошло? Что этому предшествовало? Кто были её союзники и кто- противники? Какими средствами она достигла своей цели? Читайте об этом в первой статье цикла о Екатерине II.
Звезда родилась
Один мудрец сказал: "Бойтесь своих желаний - они имеют свойство сбываться". По собственному признанию Екатерины II, она мечтала о короне с 7 лет. И впоследствии ей повезло - девушка из бедной дворянской семьи стала женой наследника русского престола, будущего императора Петра III. Молодая особа поставила себе амбициозную цель: "понравиться своему супругу, Елизавете и народу". И ей, надо отдать должное, удалось многое!
Обладая привлекательной внешностью, а также вежливыми и обходительными манерами, Екатерина быстро расположила к себе и императрицу, и двор. Она стремилась вникать во все придворные сплетни, азартно играла и сильно проигрывалась. Выяснив, что при дворе и слуги, и представители высшего общества любят подарки, жена наследника принялась раздавать деньги направо и налево, успев за короткое время нажить немало долгов.
Желая угодить внешне набожной Елизавете, Екатерина через полгода после своего приезда приняла православие. Она строго держала посты, много и усердно молилась, особенно в присутствии других людей. "Я хотела быть русской, чтобы русские меня любили", - так впоследствии опишет этот период своей жизни Екатерина.
Тем не менее жизнь её складывалась не столь гладко. Ей приходилось терпеть возмутительные выходки Елизаветы и пренебрежение мужа; пребывание в чужой стране среди враждебных людей часто наводило на неё тоску и скуку. Преодолеть житейские невзгоды ей помогло чтение книг. "Никогда без книги и никогда без горя, но никогда без развлечения", - вот её собственные слова о том времени. Будущая императрица усердно учила русский язык, а также буквально проглатывала многочисленные книги, которые поставлялись ей из Академии наук или присылались из-за границы.
Брожение умов
Между тем здоровье императрицы Елизаветы постепенно ухудшалось. В такой обстановке при дворе сложились несколько группировок, мечтавших посредством определённых комбинаций с потенциальными наследниками престола прийти к власти. Одна из таких партий - партия Шуваловых - выносила планы уговорить угасающую Елизавету провозгласить своим преемником царевича Павла, а его родителей выслать за границу.
Екатерина решила предпринять все возможное, чтобы защитить права своего незадачливого супруга на престол. Для этого было необходимо привлечь на свою сторону вельмож и гвардию, что требовало значительных финансовых затрат. Откуда же взять средства? Молодая княгиня в данном случае действовала по принципу: "Цель оправдывает средства". Она вошла в тайные сношения с английским послом Чарльзом Уильямсом, которому за значительные денежные суммы сообщала тайные сведения, касающиеся обстановки при дворе. Кроме того, Екатерина вместе со своим союзником канцлером Бестужевым сделала всё, чтобы отсрочить отправку фельдмаршала Апраксина к войскам, назначенным для похода в Пруссию, а потом и затянуть подготовку к самому походу. Англия же, как известно, была союзницей Пруссии в Семилетней войне.
Таким образом, в действиях Екатерины мы видим и государственную измену, и продажу информации за деньги, и подготовку государственного переворота.
Дело Бестужева
В начале сентября 1757 г. у дверей церкви в Царском Селе императрица Елизавета упала в обморок. Припадок был чрезвычайно глубоким и продолжительным. Пульс пропал и казалось, что Елизавета Петровна не дышит.
Этой ситуацией решил воспользоваться один из союзников Екатерины при дворе - канцлер Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. За два года до событий он составил проект манифеста, согласно которому великий князь Пётр Фёдорович после смерти императрицы хоть и провозглашался императором, но удалялся от дел. Екатерине была уготовлена роль регентши при малолетнем Павле, а самому Бестужеву роль первого министра.
Вынашивая подобные планы, Бестужев послал письмо фельдмаршалу С.Ф. Апраксину, командующему русскими войсками в Пруссии. Он сообщал о близкой кончине императрицы и просил подкрепить его войсками в Петербурге. Апраксин, бывший выдвиженцем Бестужева, перестал преследовать отступавшую после поражения под Гросс-Егерсдорфом прусскую армию и отошёл на зимние квартиры в Курляндию.
Однако далеко идущим планам канцлера не суждено было сбыться. Елизавета оправилась от болезни и потребовала от Апраксина объяснений. Заявлениям фельдмаршала о больших потерях и нехватке продовольствия никто не поверил. Апраксин был отдан под суд и скончался через три года от апоплексического удара.
Канцлер Бестужев был взят под арест в феврале 1758 г. Его лишили званий, чинов, орденов и сослали в деревню. Вместе с бывшим канцлером арестовали еще несколько друзей Екатерины. Другой её союзник и любовник - саксонский посол Станислав Август Понятовский - был выслан из Петербурга вместе с Чарльзом Уильямсом.
Великая княгиня Екатерина оказалась в опале...
Примирение
Попав в опалу, Екатерина испугалась, что её вышлют за границу. Необходимо было примириться с Елизаветой!
Притворившись смертельно больной, она потребовала прислать к ней духовника, у которой просила только одного: посодействовать её встрече с императрицей.
Встреча состоялась глубокой ночью в личных покоях Елизаветы. Во время беседы за ширмами в той же комнате тайно находились великий князь Пётр Фёдорович и Иван Шувалов. При появлении императрицы Екатерина стала слёзно утверждать, что она ни в чём не виновата и, чтобы доказать, что ничего не хочет, просила отпустить её в Германию. Конечно, она была уверена, что поступят как раз наоборот. В результате Екатерина осталась в России, хотя и под надзором. Теперь ей приходилось действовать без союзников и помощников...
Философское отступление
На примере Екатерины мы видим с вами, уважаемые читатели, как изменяется человек, желающий получить власть. Самое главное в данном случае - это способность переступить через заповеди Бога и человеческие законы, стать циником. Мир становится шахматной доской, где живые люди играют роль пешек при королях и королевах. И если потребуется ими жертвовать для политических целей - ими жертвуют и продолжают партию дальше. Один философ сказал: "Опираясь исключительно на добродетель, нельзя утвердить господство добродетели; когда опираются на добродетель, то отказываются от власти, утрачивают волю к власти". А стоит ли ради приобретения власти утратить человеческий облик? Что вы думаете, уважаемые читатели?
Продолжение следует...
Источники:
1. Ключевский В.О. Исторические портреты. Деятели исторической мысли. - М.: Правда, 1990.
2. Елисеева О.И. Екатерина Великая. - М.: Молодая гвардия, 2013.
3. Сергеев В.И. Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена). - Ростов-на-Дону: "Феникс", 1999.
4. Екатерина Великая: История за час. - М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2015.