Согласно исследованию, проведенному в Китае, вирусная нагрузка примерно в 1000 раз выше у людей, инфицированных вариантом Delta, чем у людей, инфицированных исходным штаммом коронавируса
С момента первого появления в Индии в конце 2020 года дельта-вариант SARS-CoV-2 стал преобладающим штаммом во многих странах мира. Теперь исследователи могут знать, почему Delta добилась такого успеха: инфицированные ею люди производят гораздо больше вируса, чем инфицированные исходной версией SARS-CoV-2, что упрощает распространение вируса. Согласно текущим оценкам, вариант Дельта может быть более чем в два раза более передаваемым, чем исходный штамм SARS-CoV-2. Чтобы выяснить, почему, эпидемиолог Цзин Лу из Провинциального центра по контролю и профилактике заболеваний Гуандун в Гуанчжоу, Китай, и его коллеги отследили 62 человека, которые были помещены в карантин после заражения COVID-19 и которые были одними из первых людей в материковом Китае, которые заразиться штаммом Delta. Команда тестировала «вирусную нагрузку» участников исследования - меру плотности вирусных частиц в организме - каждый день на протяжении всего периода заражения, чтобы увидеть, как она меняется с течением времени. Затем исследователи сравнили модели заражения участников с таковыми у 63 человек, заразившихся исходным штаммом SARS-CoV-2 в 2020 году.
Исследователи сообщают, что вирус впервые был обнаружен у людей с вариантом Delta через четыре дня после контакта, по сравнению с шестью днями в среднем среди людей с исходным штаммом, что позволяет предположить, что Delta размножается намного быстрее. У людей, инфицированных Delta, вирусная нагрузка была в 1260 раз выше, чем у людей, инфицированных исходным штаммом. Сочетание большого количества вирусов и короткого инкубационного периода имеет смысл в качестве объяснения повышенной трансмиссивности Delta, говорит эпидемиолог Бенджамин Коулинг из Университета Гонконга. Огромное количество вируса в дыхательных путях означает, что сверхраспространение может заразить еще больше людей, и что люди могут начать распространять вирус раньше, после того как заразятся, а короткая инкубация затрудняет отслеживание контактов в таких странах, как Китай, который систематически отслеживает контакты каждого инфицированного человека и требует от них карантина.