Британская ударная авианосная группа прибыла в азиатские воды. Ее развертывание, по сообщениям китайских СМИ, подтверждает роль Великобритании как «бегущей вперед собаки». Похоже, что это даже более, чем совпадение, – крупнейший военно-морской контингент Соединенного Королевства (Великобритании) за последнее время провел беспрецедентные учения у побережья Сингапура всего за несколько часов до долгожданного выступления государственного секретаря США Ллойда Остина на ежегодном Сингапурском форуме Фуллертон.
На этой неделе британская ударная группа авианосцев во главе с 65000-тонным авианосцем HMS Queen Elizabeth и ВМС Республики Сингапур (RSN) провели совместные военно-морские учения недалеко от горячо обсуждаемого в прессе Южно-Китайского моря. Это были первые учения авианосной ударной группы 5-го поколения Королевского флота вместе с RSN, которое в последние годы быстро расширяет свое сотрудничество в области безопасности с США и другими союзными державами. Несколькими днями ранее британский контингент провел совместные учения (21-22 июля) с ВМС Индии в Бенгальском заливе.
Ожидается, что в ближайшие недели британский военно-морской контингент пройдет через прилегающие воды Китая, от Южно-Китайского моря до Тайваньского пролива, по пути в Японию, которая является союзником США. Чтобы подтвердить свой часто недооцененный статус «резидентской державы» в Индо-Тихоокеанском регионе, Великобритания также объявила, что она будет постоянно размещать по крайней мере два боевых корабля для операций по всему региону.
С мая группа Carrier Strike Group находится в трансокеанском плавании, охватывающем 40 стран на расстоянии 26 000 морских миль с тем, чтобы проецировать военно-морскую мощь Англии по всему миру в пост-Brexit период, демонстрируя «Глобальную Британию». Пентагон тепло приветствовал развертывание британских военно-морских сил как выражение «приверженности европейской державы взаимосвязанной сети союзников и партнеров, которые взаимно сотрудничают и поддерживают свободу судоходства и основанный на правилах порядок в Индо-Тихоокеанском регионе».
Для Китая, который категорически против любого крупномасштабного европейского военно-морского присутствия в регионе, Великобритания является просто частью формирующегося контр-альянса под руководством США, направленного на сдерживание военно-морских амбиций азиатской сверхдержавы. В резкой редакционной статье государственный китайский таблоид Global Times назвал Великобританию «бегущей вперед собакой Вашингтона» и предупредил о «решительных мерах противодействия», если британская авианосная группа осмелится «спровоцировать Народно-освободительную армию Китая в Южно-Китайском море».
Конечно, опасения Китая не беспочвенны. Высокопоставленные британские официальные лица все чаще заявляют о своей приверженности углублению военного сотрудничества с региональными соперниками Китая. Результатом является постепенное, но неуклонное появление де-факто альянса «Четверка плюс», поскольку силы четырехстороннего диалога по безопасности Австралии, Индии, Японии и США быстро расширяют военно-морское сотрудничество с так называемыми единомышленниками из Европы и Юго-Восточной Азии.
Ранее в этом году недавно назначенный британский верховный комиссар в Индии Алекс Эллис подчеркнул приверженность своей страны «тесному сотрудничеству с Индией, Японией, США и Австралией в этом регионе». Во время своей двусторонней встречи с министром обороны США Остином в начале июля министр обороны Великобритании Бен Уоллес подчеркнул необходимость усиления стратегической координации между державами-единомышленниками. Неделей позже, перед встречей с министром обороны Японии Киси Нобуо в Токио, Уоллес подтвердил необходимость того, чтобы союзники «держались вместе» перед лицом общих угроз, особенно перед лицом Китая.
«После первого развертывания ударной группы Соединенное Королевство с конца этого года навсегда направит в регион два корабля», – вскоре после этого объявил британский министр обороны в совместном заявлении со своим японским коллегой. Развертывание британской ударной группы авианосцев в Средиземноморье и в Индо-Тихоокеанском регионе в этом году имеет серьезные стратегические последствия, особенно для Китая.
Это дает Лондону прекрасную возможность поиграть военно-морскими силами, испытать недавно отремонтированный авианосец HMS Queen Elizabeth и улучшить взаимодействие и оборонную дипломатию с основными союзниками и стратегическими партнерами в жизненно важных узких местах. За последние несколько месяцев британский военно-морской контингент провел совместные учения с союзниками, пройдя Средиземное море и Африканский Рог. Прежде чем двинуться к Южно-Китайскому морю, британский военно-морской контингент провел учения с ВМС Индии в Бенгальском заливе, в которых участвовали до 4000 человек, 10 военных кораблей, две подводные лодки и около 20 самолетов. «Это позволяет обеим странам повысить оперативную совместимость и сотрудничество в преддверии дальнейших учений, когда британская авианосная ударная группа осенью вернется в Индийский океан», – говорится в заявлении британской верховной комиссии, – «Совместные усилия обеспечивают ощутимую безопасность нашим друзьям и надежное сдерживание тех, кто стремится подорвать глобальную безопасность. В августе индийский военный корабль также проведет учения с Королевским флотом у берегов Великобритании».
Во время обратного рейса британская ударная группа авианосцев также должна принять участие в учениях Bersama Gold в рамках программы Five Power Defense Arrangements, также известных как Bersama Lima, ежегодных воздушных и морских учениях между Великобританией и другими странами Содружества Австралией и Новой Зеландией, Сингапуром и Малайзией.
Важно отметить, что в состав военно-морского контингента Великобритании входят и американский эсминец USS The Sullivans (DDG-68), штурмовая истребительная эскадрилья морской пехоты США и голландский фрегат HNLMS Evertsen (F805), что отражает беспрецедентную степень взаимодействия между несколькими союзниками. Впервые после окончания Второй мировой войны, США F-35B американские истребители F-35B взлетали из Великобритании HMS Queen Elizabeth авианосца во время совместных боевых задач на Ближнем Востоке против транснациональных террористов.
В начале этого месяца еще один американский авианосец Рональд Рейган и ударные группы HMS Queen Elizabeth провели совместные учения в Индийском океане в начале этого месяца. «Наша команда работала вместе с британской авианосной ударной группой во время этой уникальной возможности отточить весь спектр наших общих возможностей», – сказал командующий авианосной ударной группой контр-адмирал Уилл Пеннингтон в своем заявлении, – «Действуя вместе на море, мы углубляем наши коалиционные партнерские отношения и расширяем нашу глобальную деятельность на важнейшие водные пути региона». Военно-морская совместимость между США и Великобританией, лучше всего продемонстрированная многочисленными беспрецедентными учениями в последние месяцы, повысила перспективу регулярных многосторонних операций по свободе судоходства (FONOP) через Южно-Китайское море и Тайваньский пролив.
Всего через несколько дней после того, как администрация Байдена пришла к власти, два союзника подписали новую совместную декларацию США и Великобритании, которая проложила путь к расширенным и более агрессивным совместным операциям в Индо-Тихоокеанском регионе. В дальнейшем Вашингтон надеется привлечь все большее число других союзников в свои регулярные FONOP, которые направлены на прямое оспаривание притязаний Пекина на искусственно созданные острова в Южно-Китайском море.
Расширенное военно-морское развертывание США и их союзников сделает все более трудным для Китая доминирование в прилегающих водах и запугивание более мелких конкурирующих претендентов, а также соседей, включая Тайвань. В прошлом году Пекин предостерег Лондон от любых крупных военно-морских операций в прилегающих водах, обвинив европейскую державу в превращении азиатских вод в «поле битвы для соперничества крупных держав или море, полное перемещающихся военных кораблей». Великобритания, тем не менее, продвигается вперед с ее массовым размещением военно-морских сил.
Ссылаясь на «сто лет унижения» Китая во время «опиумных войн» с европейскими державами, Global Times обвинила Великобританию в попытке возродить «колониальные времена, отправив флот в Южно-Китайское море». «Эта авианосная ударная группа никуда не годится. Она построена только для того, чтобы координировать свои действия с США», – сказал государственный таблоид китайский обозреватель Сун Чжунпин, – «Старая китайская поговорка гласит, что если вы хотите кого-то наказать, вам нужно подумать о том, чтобы сохранить лицо его старшему брату. Однако Китай делает прямо противоположное: Китай дает понять США, что Лондон будет наказан, за то, что действует как бегущая вперед собака Вашингтона, провоцируя Пекин».
HEYDARIAN