Провести спокойно день нам не удалось. Буквально через полчаса после того, как закончился мультфильм и Натаниэл повторно перевязал меня, к нему пришли гости. Как и следовало ожидать, вампир был недоволен, и это еще мягко сказано. Он провел их в гостиную, а меня усадил на кухне, дожидаться Диану. За те часы, что я просидела одна, я не раз слышала, как Натаниэл и его собеседники повышали друг на друга голос, но до драки или разрушений пока не доходило, что не могло не утешать. Вот если он еще и гостиную разнесет…
Ближе к пяти часам приехали Рома и Диана. У друга Натаниэла был ключ, так что мне не пришлось идти и открывать им дверь. Как только Диана села рядом со мной, а в дверном проеме встали два вампира-охранника, Рома скрылся за дверями гостиной, оставив нас наедине. Почти.
- А что случилось? – тут же поинтересовалась Диана, поудобнее усаживаясь на стуле.
- Не знаю, они давно там сидят и весьма бурно ругаются. Будешь ужинать? – я взглянула на одногруппницу.
- Не откажусь, спасибо, - она мило улыбнулась.
Осторожно поднявшись со стула, я тут же охнула, запрыгивая обратно. Ноги еще долго заживать будут, и мне лучше не ходить.
- Давай я достану, только скажи, где и что, - Диана встала вместо меня.
- В холодильнике есть макароны с курицей, а в морозилке большая пицца, вроде, не одна, выбирай.
- А Натаниэл не будет против? – она широко улыбнулась.
- Нет, он разрешил.
- Тогда давай пиццу.
Послышался хлопок морозилки, а за ней уже и микроволновки. Да, готовить пиццу в духовке слишком долго, есть вариант с наименьшими затратами времени. Пока мы ждали свою еду, я заставила вампиров отнести меня в столовую, отправила за доской, на которой можно было писать, картами и энциклопедиями. Пока их не было, а это заняло у них минут пять, ведь тащить пришлось достаточно много, я рассказала Диане о разговоре с Натаниэлом. Сомневаюсь, что в гостиной нас слышали, ведь вампир поставил в своем доме различные заклинания, одно из которых как раз блокировало ненужные звуки.
Как и ожидалось, Диана оказалась в восторге, но вот когда я спросила ее, что Рома делал с ней в одной постели, то быстро утихла. Оказалось, что между ними ничего не произошло, и она просто разрешила вампиру спать с ней рядом.
Как только все необходимое было доставлено в столовую, включая нашу пиццу, мы принялись просматривать книги. Я попросила одногруппницу поискать информацию о нашем убийце, только написав ей его настоящую сущность так, чтобы вампиры не видели и не слышали. Удивилась она очень сильно и тут же начала допрос про Натаниэла, ведь она хорошо запомнила сказанную мной фразу после нападения. Пришлось лишь кивнуть на ее вопрос о том, что Натаниэл точно такой же. Я же принялась перечитывать заклинания, которые способен использовать вампир-полубог.
Мне показалось, что он не просто маньяк, который убивает своих жертв и вынимает из них что-то, при этом издеваясь даже над душами. Слишком странный и сильный. Я предположила, что он мог бы использовать какое-то заклинание. Заодно я искала те, которые он применял для защиты на местах убийства.
Когда пришел Михаил Ильич, я весьма спокойно скомандовала вампирам, чтобы они его встретили и провели сюда. Он оказался не один, а с двумя постоянными помощниками, одного из которых я попросту не переношу. Они притащили весьма увесистую папку с документами и пристроились за столом. Как я и ожидала, они некоторое время не могли оторвать взгляда от моих шрамов и все норовили спросить, откуда они появились, но полковнику удалось заставить их работать.
Вскоре все было усыпано бумагой и книгами. Полковник весьма бурно обсуждал со своими коллегами данное дело, я периодически прислушивалась к ним, делая для себя различные выводы. Спустя час я все же решила предложить им свою теорию по поводу заклинания. Со мной довольно быстро согласились, и мы принялись выделять самое основное. Больше всех мне решил помогать лейтенант, он даже вызвался записывать все вместо меня, за что получил неодобрительный взгляд от полковника и предупреждение в лице Натаниэла, который вышел проверить, как у меня дела.
Особых достижений не было. Так как об убийце никто ничего не мог сказать, кроме выясненной сущности, пришлось смотреть на сами преступления, но и здесь нас ожидал провал. Я перестала искать заклинания, связанные с защитой от чтения, так как это оказалось бесполезным занятием. Удалось лишь выяснить, что их могут использовать многие расы. Пришлось искать заклинания с подходящими жертвами, таковых нашлось немного.
Как только я собралась зачитать первое и объяснить принцип его действия, в квартиру раздался звонок. Натаниэл лично вышел встречать прибывшего гостя, так как его явно не ждали. Все оказалось намного проще. Приехала мама Натаниэла, дав ему при этом подзатыльник и бросившись ко мне.
- Амелия, солнышко! – Александра подскочила ко мне, осторожно сжимая мои ладони. – Как ты?
- Неплохо, теть Саш, все нормально, Натаниэл перевязал мне сегодня все раны и никуда не пускает. Посадил на стул, а я даже встать не могу с него.
- Хорошо, а как ты, Диана? – вампирша обратилась уже к моей одногруппнице.
- А, все хорошо, спасибо.
- Ну ладно, может, я приготовлю вам что-нибудь, вы, видно, делом занимаетесь?
- Да, спасибо, - слабо улыбнувшись, я проследила за Александрой, которая отправилась прямиком к холодильнику и всем тем многочисленным полкам с продуктами, которые имелись у Натаниэла на случай моего прибытия в гости. В конце концов, ему особо много еды не нужно было.
- Так что у нас с заклинаниями? – вернулся Михаил Ильич к теме.
- Минутку, - я уткнулась в текст перечитывая его еще раз, и заметила, что оно не подходит. – О, это отбрасываем, здесь используются только жертвы одной расы, а цель глупа.
- По поводу? – оживился сержант.
- Его цель – лишь забрать годы жизни других, - я пожала плечами и стала перелистывать страницы дальше. – Пока перепроверю другие варианты, может, упустила чего, а вы еще покопайтесь в делах. Диана, есть что-нибудь интересное?
- Нет, - одногруппница отодвинула от себя толстую книгу в кожаном переплете. – Просто описаны их слабые и сильные стороны, сама жизнь в определенные периоды и так далее.
- Понятно, - я вновь уткнулась в книги с заклинаниями, внимательно просматривая каждое, где хоть что-то сходилось с нашими убийствами.
- Амелия, - через некоторое время меня окликнул Михаил Ильич.
- Да?
- Звонили ребята, они тоже думали о заклинаниях, просматривали их, но ничего не нашли. Хотя выделили несколько похожих и предположили, что некоторые жертвы могут быть обманкой.
- Например?
- Садовник.
- Хм, хорошо, какие заклинания?
Дальше по громкой связи мы старались определиться с тем, что нашли другие. Несколько из них я отвергла сразу же, как только увидела их причину в книге. Наш убийца явно преследует какие-нибудь «высокие» цели, так что на мелочевку обращать внимания не станет.
- Может, стоит искать те, где последняя жертва - чтец или фурия? Он ведь сказал, что ты последняя, - предположила Диана.
- Тогда почему я до сих пор жива? Будь я последней жертвой, он бы меня убил еще вчера, но нет, лишь игрался.
- Ладно, - сдалась Диана после единственного моего аргумента.
Сколько времени прошло, я даже не предполагала. За окном уже давно стемнело, мать Натаниэла все еще готовила, а он сам с Ромой до сих пор сидел в гостиной и общался с гостями. Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. В ту же секунду с зала вышел недовольный вампир, грозясь убивать каждого, кто еще рискнет сегодня зайти к нему, но вскоре его голос стих. Александра в одно мгновение оцепенела и резко подняла голову в сторону коридора.
- Что случилось? Кто там? – поинтересовалась я у нее.
- Тот, кого я меньше всего хотела бы сейчас видеть, - хрипло ответила вампирша.
После ее слов в дверном проеме показался высокий крепкий мужчина. Его волосы доставали до плеч, а местами были заплетены в тонкие косички, легкая небритость придавала ему шарм, а простая одежда выглядела слишком дорогой и неестественной. Догадаться о том, кто он, не составило труда, так как Натаниэл стоял чуть позади него, а их фигуры были очень похожи. Его отец. Один из Богов. Вампиры встревожились. Оба нервно поглядывали на прибывшего гостя, а затем на своего хозяина.
- Явился, - несколько грубо сказала Александра и отложила в сторону тарелки. – Что тебе нужно в доме моего сына?
- Можете быть свободны, - Натаниэл обошел мужчину, взглянул на наших охранников и направился ко мне.
Те молча склонили свои головы и вышли.
- Ты все так же прекрасна, Александра, - гость широко улыбнулся, тут я уже обратила внимание на знакомый изгиб губ, и сел на ближайший стул за барной стойкой. – Я пришел к нашему сыну.
На последних словах Натаниэл поморщился, но промолчал. Он остановился возле меня, нежно проводя рукой по шее и целуя в щеку.
- Как дела, малышка?
- Ищем, но пока без результатов. Ничего не подходит, и я не понимаю, в чем причина.
- Заклинания? – Натаниэл пролистал пару страниц. – Ищи среди тех, которые даруют силу. Подобные мне чаще всего находятся всю жизнь в одиночестве, так как отцы о них ничего не знают или не обращают внимания, матери сбегают или умирают. Такие вампиры сильнее чистокровных, но многие хотят мести, власти, а значит, ищут источник силы. Да и вообще, сила – это тот мотив убийств, который следует рассматривать в первую очередь, если убийства такие, как эти.
- Хорошо, - я кивнула и тут же отодвинула от себя ненужные книги. – Аа…
Я хотела спросить что-нибудь про его отца, но совершенно не знала что, а потому лишь кивнула в его сторону.
- Не волнуйся. Мама, если что, приструнит. Мы скоро закончим с Ромой и присоединимся к вам.
- Угу, - я тут же кивнула и погрузилась обратно в работу.
Натаниэл лишь сжал мое плечо, но затем отпустил и пошел к выходу с кухни.
- Надеюсь, ты не считаешь, что тебе здесь все дозволено. Это мой дом, и гости должны следовать здесь моим правилам, - холодно произнес вампир, остановившись на мгновение напротив отца.
Тот лишь проводил его взглядом, а на губах играла легкая улыбка.
- Он чем-то похож на меня, не правда ли? – послышался его вопрос.
- Похож, не отрицаю, - с неохотой ответила Александра, возвращаясь к готовке.
- А… - лейтенант с сержантом уже хотели что-то спросить, но их прервал Михаил Ильич.
- Работать, а не болтать!
- Амелия, - Диана наклонилась ко мне и заговорила шепотом. – Это его отец?
- Да, - кивнув головой, я покосилась на Бога.
Первое, что я заметила, так это его внимательный, изучающий взгляд, который блуждал по моей шее. Что он так смотрит, шрамов не видел или укусы вампира заметил? Странно, что сейчас мне даже не интересно, кто он именно.
- Так зачем ты пришел? – вновь заговорила Александра, я же предпочла вернуться к работе.
- Я узнал, что у меня есть сын, и решил посмотреть, как он живет.
- Прекрасно, у него есть я, Амелия и хороший друг, а большего ему не нужно.
- Ты о том вампире? Да, не спорю, пошел против нас, понимая, что мы его с легкостью и не задумываясь можем убить, - с легким смешком в голосе произнес мужчина.
Диана тут же возмутилась таким словам и тоном и собралась уже высказаться, но я схватила ее за руку и покачала головой. Не стоит так просто орать на тех, кто стоит намного выше нас. Сомневаюсь, что Богов хоть немного заботят чувства таких, как мы.
- Но это мерзко, - зашипела Диана мне на ухо. – Как так можно говорить?!
- Легко и просто, если ты обладаешь огромной силой и властью; я тебе не советую показывать свой характер.
- Ладно, - нахмурившись и отвернувшись от гостя, одногруппница потянулась к одной из книг, чтобы помочь мне с поисками.
Дальше работали мы молча. Иногда лейтенант что-нибудь спрашивал у меня, а я скупо отвечала, стараясь не отвлекаться, сержант же лишний раз не рисковал при полковнике, а потому сидел молча. А вот отец Натаниэла постоянно спрашивал о чем-нибудь Александру, в том числе и обо мне. Я же уже на двадцатом вопросе начала злиться, так как он делал вид, что меня здесь совершенно нет. Такой расклад мне не нравился, но и высказать претензии я не могла, зато тетя Саша вполне грубо ему разъяснила, кто он такой и насколько он неважен их семье. Стоит признать, что ей удалось его разозлить, хотя он и старался вести себя спокойно.
Когда Александра принесла нам ужин, пришлось убирать все лишнее со стола. Тут-то мне на глаза попалась одна из энциклопедий, до которых я еще не добралась. Ее как раз перелистывал Натаниэл, когда просматривал, чем мы занимаемся. Я принялась за еду, параллельно стараясь вникнуть в то, что там написано. Язык там был не русский, а потому пришлось напрягать память и вспоминать фурианский, что меня очень сильно удивило. Странно, что книга была написана фуриями, хотя просмотрев содержание, я поняла, что большинство заклинаний связано именно с ними, а остальные относятся к редким расам. Я редко вспоминала о своем втором языке, хотя и учила его по просьбе Натаниэла.
Первое, что я заметила, так это вся подробность убийств, их порядок, время, расы жертв, даже допустимые отклонения. Жаль, что единственное совпадение было лишь в последних трех жертвах, точнее предпоследних. Вообще, все заклинание представляло собой большую звезду с несколькими лучами. Количество лучей зависело от того, какой Бог является родителем. Это являлось небольшой проблемой, так как я даже примерно не могла предположить, кто отец или мать убийцы. Все упиралось именно в это. Каждый луч – очередное убийство. Как же это глупо. Перечень жертв совершенно непонятный. Зачем убивать обычных людей и вырывать их органы, это же ничего не даст? Да еще и расписано, сколько лет должно быть жертве. Ничего себе. Это где же столько совпадений можно взять?
Я встряхнула головой и в очередной раз принялась перечитывать текст. Решила выбрать для начала звезду с восьмью концами, попробую на всякий случай. Первое убийство должно состояться за месяц до последнего, которое располагается в самом центре звезды. Жертвой являлся человек, обязательно мужчина, а под ближайшим деревом нужно было закопать мешочки на дальнейшую благосклонность богов. У меня тут же возникло ощущение, что я явно читаю что-то неправильно; надо будет вспомнить язык фурий, а то полнейшая чушь выходит. Вторая жертва даже не жертва, и должна была умереть сама, каким образом не написано. А вот с третьей жертвой куда интереснее, нужно было его мумифицировать и забрать себе легкие.
- Ты с таким выражением лица сидишь, как будто читаешь полнейший бред, - со смехом произнесла Диана.
- Либо я забыла язык фурий, либо тут действительно бред сумасшедшего, - я пробежалась глазами по описанию четвертой жертвы, а затем остановилась на пятой.
– А вот это уже интересно…
- Что именно? – ко мне склонились Михаил Ильич и его помощники.
- Сходятся некоторые убийства. Первое, пятое, шестое и седьмое.
- Точно? – тут же оживился полковник.
- Минутку… Повесьте карту города на доску.
Пока сержант с лейтенантом цепляли карту на доску, я уже притянула к себе фломастер с линейкой и книгу поближе. Мне не понравилось то, что я прочитала про последнюю жертву. Очень не понравилось. Я дождалась, пока мне освободят место, после чего притянула доску поближе к себе и принялась искать нужные адреса, а затем соединять их поочередно. На бумаге весьма быстро начала появляться звезда. Высчитав, что расстояние между ними одинаковое, я принялась достраивать остальное, пришлось использовать еще и транспортир, чтобы градус угла вымерить.
- Получается, Амелия? – тетя Саша встала позади меня и обняла за плечи.
- Да, кое-что получается, но я сомневаюсь, что это верно, - я перепроверила текст, обвела концы звезды и взглянула повнимательнее на адреса.
Совпали даже не четыре адреса, а сразу пять. Я даже перепроверила, все ли правильно высчитала. По спине пробежал холодок.
- Михаил Ильич, проверьте эти три адреса, - я придвинула ему листочек с записями и вновь уткнулась в чтение.
Несколько минут заняли звонки полковника в свой отдел, чтобы они быстро все разузнали. Я же за это время так и не смогла доесть то, что приготовила Александра.
- Тебя что-то беспокоит, - заметила Диана.
- Да, эти убийства. В книге написано непонятно что, но оно сходится с тем, что мы имеем. Сейчас даже не важно, что именно там написано, но перечень жертв похож на наш.
- А последняя жертва кто? Не ты?
Я покачала головой.
- Я скажу, как только полковник проверит те адреса.
- Уже проверил, Амелия. Все так, как ты написала. Просто там не наш район, так что мы о них даже не знали, - Михаил Ильич глубоко вздохнул. – Что скажешь? Это оно?
- Пожалуй, - я вновь подняла взгляд на доску с картой.
Последняя жертва находится в самом центре этой звезды. Прямая линия должна идти из дома восьмой жертвы – из моего дома. Руки моментально начали дрожать, так что прочертить удалось лишь с помощью линейки. Я уже поняла, кто жертва, поняла цель. Все эти жертвы были лишь обманкой, в них смысла даже не было, что-то вроде жертвоприношения Богам, а вот последняя… это тот, чью силу собирались забрать и поглотить. Весь цикл должен был уложиться в определенный период. Месяц. Все верно. Тот садовник стал первым, затем были и другие, а я стала своего рода приманкой, ведь времени почти не осталось, а главный персонаж как раз покинул город. К тому же, главная жертва должна быть точно такой же расы, как и убийца.
Книга упала на пол, тяжелая обложка скомкала под собой старые страницы. Я смотрела на эту карту, и мне становилось все хуже и хуже. Хотелось, чтобы все это оказалось глупостью, обманкой, неверным решением.
- Амелия, - тихо и осторожно поинтересовалась Диана.
- Что случилось? – к нам подошла Александра и взглянула на карту, как и остальные. – Это…
- Истинная цель убийцы, - дрожащим голосом прошептала я.
- Натаниэл! – мать вампира так громко его позвала, что у меня даже уши заложило на мгновение.
Он появился уже через секунду, останавливаясь возле меня. Взгляд недовольно прошелся по отцу, затем по полицейским и остановился уже на матери, которая его позвала.
- Что стряслось?
- Посмотри на карту.
Вампир посмотрел на ту звезду, что я начертила.
- Жертвоприношения в лице восьми невинных и источник силы в центре, что непонятного? - спокойно спросил Натаниэл, поочередно глядя на меня и свою мать. Казалось, что его это ни капельки не беспокоит.
К нам даже его отец подошел.
- Идиот, посмотри, чей дом в центре! – взвизгнула вампирша.
- Я вижу, - Натаниэл просто взглянул на мать, а потом перевел взгляд на меня и мягко улыбнулся. – А ты чего побледнела, малышка? Все же нормально.
- Нормально? – я начала тяжело дышать. – Ведь ты его цель, а я лишь приманка. Я заставила тебя вернуться в город!
- Амелия, малышка, - Натаниэл обнял меня за плечи и прижал к себе, так что я уткнулась лицом ему в живот. – Меня это не беспокоит, ведь я один из сильнейших и нужно хорошо постараться, чтобы убить меня.
- Ты идиот, - тихо прошептала я, сминая в кулаках его рубашку.
- Я знаю, но ведь твоя безопасность важнее.
- К черту мою безопасность, ты его цель, - я повторила еще раз.
Послышался тихий смех над головой, и меня тут же начали поглаживать по макушке.
- Не спорь со старшими. С этой проблемой я разберусь.
- Обещаешь?
- Конечно.