К этой жуткой истории возвращаются снова и снова, то в попытках понять и разобраться, как такое могло произойти, то в бесполезных попытках переписать чудовищную историю, оставив жертв секты Чарльза Мэнсона в живых ("Однажды в Голливуде" Тарантино).
Этот роман — еще одна попытка посмотреть в глаза убийц, тех "девочек Мэнсона", что находились рядом с ним, слушали его, жили одной коммуной, пели песни. Принимали наркотики. Убивали со звериной жестокостью. Имена Мэнсона и его пособниц изменены в романе, однако практически все детали быта и атмосферы ранчо Спан воссозданы так, что читатель сам погружается в эту атмосферу.
Главная героиня книги, Эви, 15-летняя девочка, мучающаяся от подростковых комплексов и неуверенности, проблем с родителями и друзьями. И вот Эми находит новых друзей на заброшенном ранчо и новую любовь в виде странной, диковатой девочки Сюзанны. Друзья, которые понимают как никто другой, на которых так хочется быть похожей — и только случайность спасает Эми от участия в жестоком убийстве, оставляя ее на свободе мучиться потом много лет воспоминаниями и мылями о том, будь она там, вместе с другими девочками, ударила бы она ножом?...
Это удивительно точно написанный роман в плане отображения чувств девочки-подростка, с беспощадностью показывающий, что путь Эми в секту Рассела не был уникальным.
Потом я все думала, уж не из-за того ли на ранчо женщин больше, чем мужчин. Журналы учили нас, что, пока тебя не заметили, жизнь — всего лишь зал ожидания. И вот пока я ждала и готовилась, мальчики это же время тратили на то, чтобы вырасти в самих себя. Бедные девочки. Мир раскармливает их обещаниями любви. Как же сильно им нужна эта любовь, только ее почти никому не достанется.
Один из самых распространенных способов ловли новых членов у большинства сект — это "бомбардировка любовью". Когда новоприбывшего окружают ласковым вниманием и дружеским участием: в мире так плохо и тяжело, а мы тут все тебя любим, ты уникальный, ты лучший, ты единственный. Неудивительно, что Эми, которой так не хватало любви — не романтической даже, нет, просто родительской любви и внимания — пошла за этими отравленными словами как человек, который бредет на свет огонька в темноте, и тонет потом в болоте.
У Эми получилось выбраться. У остальных девочек — нет. И сколько еще будет рождаться Расселов, готовых с легкостью распоряжаться чужими судьбами и жизнями ради самого тяжелого в мире наркотика — власти.