Часть 1
Встреча была на нейтральной территории. Я злилась, кусая губы. Это место небезопасно, а их игры… какая нелепость. Но кто же будет меня слушать? Я сложила руки на груди, волосы упали на лицо, так что никто не обратил внимания на моё тихое фырканье. Они будут встречаться каждый со своей охраной и секретарем, за бокалом какого-нибудь вина и изображать, что они принимают какие-то решения. Делают вид, что они очень важные шишки и что это все изменит. Дегенераты…
- Идем, дорогая, - он подал мне руку, когда мы выходили из машины. Мои черные лаковые каблуки звонко клацнули о мостовую, с хлопком над моей головой раскрылся гигантский зонт-трость. Тоже черный. Мы подошли к ресторану. Конечно, ресторан заказывал Мэдер, оно и видно, роскошь, золото и хрусталь. Мой муж умел произвести впечатление, ресторан принадлежал ему, и хотя он сам появлялся там редко, тот приносил ему стабильный доход. Официанты тряслись как осиновые листочки, провожая нас к полупустой зоне в дальнем краю ресторана. Все столы вокруг нее были благоразумно пустыми. На неком возвышении стоял стол, окруженный мягкими диванами с трех сторон. Часть стены была застеклена гигантскими окнами в пол, за ними простиралась веранда, на которой, если бы не было дождя, гости могли бы посидеть и выпить чаю. Я бы предпочла сидеть там и не видеть этих полуобморочных испуганных официантов. Мой муж имел дурацкую привычку увольнять всех подряд, если кто-то что-то сказал не так или посмотрел, а ещё изображать из себя какого-то бога или господина, снизошедшего до смердов. Это делало их нерасторопными и неловкими, от страха редко кто мог что-то нормальное из себя показать.
Я вздохнула. Ко всему этому, - я села на зеленые бархатные сидения, и отодвинула многочисленный ворох расшитых подушек от себя подальше, - я ненавижу это место. Уровень цен и обстановки совсем не соответствует уровню еды. Много понтов - мало смысла.
- Не злись, это временная мера, - Мэдер даже не смотрел на меня, бегло присматривая меню.
«Это бессмысленно», — я написала на блокноте, который достала из сумки и положила перед ним. Пока мой планшет в ремонте приходится пользоваться допотопными средствами.
- Вовсе нет, - его глаза лишь коснулись написанных мной слов, он словно не воспринимал меня вообще всерьез. – Мы же договорились с Северными, верно? Значит и тут все получится.
Только вот Северные хоть чем-то похожи на нас, а вот Дикие… я хмыкнула, складывая руки на груди снова. Я была не против союза с Северными, правда это обернулось чисто политическим распрями, но Дикие… Они живут совсем по другим законам. Они не нашей стаи. Они до этого жили обособленно, но их популяция становится все больше. Они беспорядочно скрещиваются, совсем не следя за тем, кто их партнеры, а это значит…
Дикари.
Я поджала губы, когда глава Северных вошел вместе с Эриком, собственным секретарём, а может и не только… Меня это не касается, политики тоже, так что имеет право спать с кем угодно. Когда он пришел к власти, также, как и Мэдер, получив все после своего отца, всю эту огромную власть и деньги, все пошло к чертям. Они оба не умеют и не желают управлять. Зато они хорошо гребут деньги лопатой, богатеют и плетут интриги почище детективных романов. К счастью нашей стороны, у моего супруга был влиятельный и достаточно умный дядя, за которого удачно вышла моя родная сестра, обеспечив своей семье доход, власть и славу. Кейдж присматривал за племянником и за многими другими процессами, не позволяя всему этому разваливаться. Первое время я даже помогала ему, а сейчас... я просто дурацкий секретарь.
Эрик, также, как я просто сел и молчал, достал свой планшет и что-то просматривал на нем. Светлые волосы идеально уложены на пробор, водолазка с высоким горлом обтягивает худощавое тело. Он поднял глаза, но здороваться не стал, к моему удовольствию, а затем снова вернулся к своему занятию. Ему было неприятно под моим взглядом, но я не отводила его, продолжая рассматривать. Тонкие паучьи пальцы, бледная кожа и такие же бескровные губы, по-женски пухлые, сейчас недовольно сжатые. Мог ли Саймон соблазниться не на своих девочек, а на это? Мог, наверное… он вообще соблазняется на все, что движется. Только скорее всего он такая же игрушка, как и остальные. Жаль… красивая игрушка. Я все же с усилием отвела глаза, переведя их на Саймона. Он мило улыбнулся мне, начав осыпать комплиментами по привычке, и даже попытался поцеловать руку. Я скривилась и выдернула руку. Пижон…
Черные кудри были приглажены лощеной рукой в кольцах, Саймон виновато кивнул и больше не пытался изображать из себя ловеласа. Шёлковая блуза, крича всем своим видом о ценнике с кучей нулей, оголяла гладкую, без единого волоска грудь. Меня передернуло. Кто-то же соблазняется на ЭТО и даже спит с ним. Допустим, у него есть власть и деньги, и все? Неужели кому-то этого достаточно? Хотя… Я, подняла ручку и недовольно перечеркнула написанное на бумаге. Сама не лучше. Замужем за полным кретином.
Я так задумалась, что почти не заметила, как официанты начали приносить посуду и блюда, иногда опасливо поглядывая на Мэдера и Саймона, которые негромко переговаривались о чем-то. Я не вслушивалась. Лишь когда Мэдер меня толкнул немного в бок и сказал, будто бы небрежно:
- Запиши, у меня встреча на понедельник, с Саймоном. В полдень. Как думаешь, где лучше?
Конечно же вопросы был обращен не мне. У секретарей, насколько я знаю, подобное не спрашивают. У жен тоже.
- Резной лебедь? – У Саймона была ленивая речь, сочившаяся сладостью.
- Пожалуй. Записала?
Под настойчивыми серыми глазами я достала свой телефон и открыла календарь, внесла отметку и выставила напоминание. Я так понимаю, бронировать тоже мне придется… пришлось пополнить и список задач на завтра. На секунду вдруг вокруг стало слишком тихо, я оторвалась от своих секретарских обязанностей.
Трое. Одеты совсем не как мой муж, Саймон или Эрик. Все трое в джинсах, но хотя бы в рубашках, а не в футболках. У одного справа пирсинг в носу, еще один слева в рваном и в толстовке. Судя по излишне довольным и суровым лицам – охрана, а вот в центре - он. Впрочем, ему есть чего опасаться.
Они молча сели и так получилось, что Он был прямо напротив меня.
Красив, что ни говори. Узкое лицо, темные волосы, сверху длинно, по бокам убрано на подростковый манер, на контрасте с волосами светлая кожа, и на ней выделяются яркие зеленые глаза. Небрит и несколько небрежен в своих движениях, на правой руке печатка рода, никаких излишеств и камней – только серебро, косо улыбается, но зубы ровные и даже все на месте в отличие от своих охранников. Одет в джинсы, синюю рубашку и пиджак какого-то нелепого покроя, который ему совсем не шел. Обувь, я покосилась под стол и сморщилась – кроссовки. Что ж... его охрана меня интересовала куда меньше.
Они сидели и играли в переглядки, молча, и мне это начало надоедать. Я бы обязательно прокашлялась или прервала эту липкую паузу, если бы могла. Как дети, сейчас начнется. У кого влияния больше? А у кого Дар сильнее? А у кого в тарелке кусок мяса больше? У кого что-то в штанах больше?
Я закатила глаза и потерла переносицу. И зачем я только ввязалась в это?.. ах да, семья, власть, деньги, старшинство. Печальная история, в общем-то…
- Сообщите ваши условия?
Сразу к делу. Никакого приветствия, к еде даже не собирается притрагиваться. У него был глубокий голос, чуть перекатывающийся, но тихий. Это заставляет прислушиваться. От него по всему телу пошли приятные вибрации.
- Ты знаешь наши условия, Валлэк. Ограничить вашу эм… - Мэдер посмотрел на меня, словно я могла и вправду подсказать ему слово, - популяцию. Вы размножаетесь быстро и беспородно.
Валлэк - необычное имя. Интересно, что оно означает? Ярко зеленые глаза вслед на Мэдером остановились на мне. Ясный и прямой взгляд чуть с вызовом, пронзающий меня до самого позвоночника словно молния. Я почувствовала, как мурашки взметнулись по ногам вверх, и я заёрзала на месте.
- Слушай… те, - поправился Саймон под его переместившимся взглядом, - мы ничего не имеем против вас лично, просто нам приходится решать эти проблемы за вас. Около пары десятков беспризорников с Даром, бегающие по задворкам города.
- Это очень здорово, но как вы предлагаете это решать? Я не могу держать свечку над каждым. Или хотите сами?..
Он хмыкнул, и я подавила улыбку. Я представила, как Мэдер и Саймон в тишине и со скорбными лицами держат свечи в темноте рядом с чьей-то кроватью.
- Запреты?
Его взгляд вернулся ко мне, словно он желал выслушать мое мнение, видя это, Мэдер с самым самодовольным лицом положил руку на мою, лежащую на столе, блеснув кольцом. Если бы, Мэдер, это хоть что-то значило для тебя. Я осторожно вытащила руку и потянулась за своей чашкой кофе. Мое движение не осталось незамеченным, но я проигнорировала его взгляд, полностью погрузившись в разглядывание отпечатка малиновой помады на краю кружки. Кофе был ужасным. Я знала, что кухня тут полное г…, но как можно испортить кофе?
Они препирались, предлагали неосуществимые планы и вообще хотели полностью подчинить их, что конечно Диких не устраивало. Остальные Дикие молчали, говорил только Валлэк. Был ли он главным? Досталась ли ему власть также, как и Мэдеру? Кто был до него? Как у него вообще все там происходит?
Наконец был назначена пауза, так сказать перекур, чему я была безумно рада. Я с облечением толкнула дверь стеклянной веранды и вышла туда, вдыхая холодный влажный воздух, окутавший меня осенью. Пасмурное небо изливалось на город мелкой моросью, часть крыши защищала меня от ее наплывов. Я подавила желание сорваться с этой крыши в воду или в небо, чтобы все спуталось в глазах, верх и низ. Да и какая разница? Серое внизу, серое вверху. Танцевать под дождем как когда-то... А папа бы смеялся и хлопал, а потом мы бы сидели втроём: я, папа и Мэдди - и пили горячий какао, закутавшись в пледы.
Хлопнула дверь за моей спиной, принеся волну душного воздуха и обрывки скучных разговоров. Валлэк оказался рядом через пару секунд, зажег сигарету и затянулся. Сигаретный дым коснулся носа, неистово тоже захотелось курить. Но нельзя… не по этикету.
- Хотите?
Я покачала головой, даже не повернувшись к нему, но потом все же скосила глаза. Он был красив и как-то органичен на фоне серого города, дождя и с этой сигаретой.
- Вы ведь его жена, верно? – Снова затяжка, красивые мужские пальцы с печаткой покрутили сигарету, на меня он не смотрел. Я кивнула, конечно же, он не заметил этого, и лишь когда его глаза снова пронзили меня зеленью, я повторила кивок. – Вы не хотите принципиально со мной разговаривать?
В голосе мелькнул металл, так свойственный моему мужу в самые худшие моменты, когда он злился. Я вздохнула и развернулась, чтобы уйти. Мужчины… Мэдер смотрел на меня внимательно со своего места, пригвождая к полу этим взглядом. Словно я ему прям тут изменяю… Что ж… хочешь поиграть, Мэдер? Давай. Я, конечно, пожалею об этом, но может эта маленькая месть будет стоить того. Прямо под его напряженным взглядом, я развернулась к Валлэку и указала на горло.
- Болеете? – Менее уверенно уточнил он, я покачала головой и попыталась использовать руки. Он склонил голову, хмурясь, снова затянулся. - Немая?
Объяснять вот так, без блокнота было бы слишком сложно, так что я просто кивнула. А потом извиняюще улыбнулась, покидая веранду.
Стеклянная дверь захлопнулась за моей спиной, отрезая от свежего воздуха и запаха его сигарет. Почему-то, мне казалось, они пахли знакомо. Я тут же ушла в дамскую комнату, где долго и напряженно вглядываюсь в свое лицо. Жалкая пресмыкающаяся… я показала своему отражению неприличный знак и вышла из туалета. Все уже были за столом, они все еще пытались прийти к консенсусу, но я сомневалась, что они это сделают за одну встречу. Атмосфера накалялась, и я вообще не понимала, как в таком можно что-то обсуждать, не то, что понять друг друга. Я села, поправив волосы, и под суровым взглядом мужа хотела уже взять блокнот, однако Мэдер меня опередил. Его рука потянулась к моей и с силой сжала мои пальцы, после этого он наклонился и прошептал мне на ухо:
- Если ты еще раз…
Продолжение он не стал договаривать, оставляя моей фантазии то, что должно было следовать после этой фразы. Он почти откинул от себя мою руку после этого, я опустила глаза и пошевелила пальцами, чтобы убрать боль. Синяки уже начали проступать. Я даже не поморщилась, это почти обыденность, он так делал слишком часто. К счастью, мои кости были достаточно крепкими, чтобы выдерживать все, что мой муж пожелает делать со своей непослушной женой. Это видели все, только ни Эрик, ни Саймон не стали обращать на это внимание, просто отвели глаза и сделали вид, что слишком заняты. Едой, напитками, собой, записями, а не посиневшими пальцами рядом сидящей женщины. А вот он… Пока я разминала пальцы, я заметила, что Валлэк смотрит на меня, нахмурившись, и тут же убрала руку под стол, словно ничего и не было. Только жалости мне не хватало.
Как я и говорила, они ни к чему не пришли.
Встречу решили перенести на неопределённый срок. Я встала, подхватив блокнот и клатч. Когда мы уходили, он смотрел мне в спину и словно прожигал мой вырез на спине, татуировку и скорее всего, мою пятую точку. Я не стала оборачиваться, рука предательски ныла. Мэдер был разозлен до такой степени, что не позволил взять его под руку, оттолкнув меня при всех, и даже не стал открывать передо мной дверь. А там просто без зонта проследовал к машине. Я вышла на крыльцо ресторана и смотрела, как он садится в нее, и та неспешно трогается с места. Сложив руки на груди и недовольно побарабанив пальцами по блокноту, который все еще продолжила сжимать в руке, я вздохнула. Началось… детский сад с обижульками.
- Вас подвезти?
- Мэм?
Два голоса слились сзади в один. Справа меня обошел метрдотель, услужливо, но как-то с опаской меня оглядывающий, с другой стороны - Валлэк. Я щелкнула ручкой и небрежно написала.
Такси.
- Одну минуту, - Валлэк угрожающе глянул на метрдотеля, и тот стушевался. – Через минуту будет.
Спасибо.
Я обернулась, чтобы увидеть, как через стекло холла на нас поглядывал Эрик, и я могла поклясться, через две минуты мой муж получит об этом уведомление. О боги… хуже женщин.
Когда приехало такси, и метрдотель с зонтом проводил меня до самой двери, я оглянулась на Валлэка. Я была растеряна, потому что внезапно ощутила безумное желание остаться с ним, но… я давно распорядилась своей жизнью иначе. Я села в машину и до боли сжала блокнот в пальцах.
Я не поехала на квартиру Мэдера, он, скорее всего, зол или вообще сразу поехал в офис, а мне сейчас меньше всего хотелось видеть его злое лицо. Я зашла в свою пустую квартиру и сразу пошла в ванну, скидывая с себя по пути одежду, затем шпильку для волос и нижнее белье. Все долой. К моему превеликому «счастью», мой дорогой супруг хоть и не слишком меня уважал, как человека, не то, что даже, как женщину, но никогда не бил меня, так только… пытался угрожать, да синяки на пальцах оставлял или руках. Пока это был его предел. Он был трусом в глубине своей души. Вся его жизнь построена на деньгах отца, которые он не умел зарабатывать сам, зато виртуозно и с шиком тратил. И если ему попадались люди, которых не подкупишь деньгами и квартирами, он не знал какие еще можно использовать рычаги давления…. Кроме угроз и насилия.
Вода в ванне прибывала быстро, горячая и ароматно пахнущая хвоей, я поежилась от прохладного воздуха в ванной и залезла внутрь, вода обнимала меня как родную, а большая ванна позволяла мне расположиться там целиком.
Конечно, это ненадолго… уж это я понимала. Я набрала воздуха побольше и опустилась на дно ванны, вода заполнила уши. Однажды до него дойдет, что и это меня не впечатляет… и ему захочется нечто большего.
Я крепко зажмурилась. Ненавижу свою жизнь. Но менять что-то я не собираюсь, потому что не вижу в этом особого смысла. Слишком много усилий нужно приложить для этого, и даже если мне удастся уйти, не факт, что моя новая жизнь не будет проходить в перманентом страхе и отчаянии.
Спасибо, меня и тут неплохо ненавидят.
