- Рот закрой! - цыкнул на лешего боярин и махнул раздосадованно Велимиру - Быть по-сему не трожь птичку, ступай, кошку лови...
- Да разве ж мыслимо на острове кошку сыскать?! - попытался образумить будущего родственника дружинник. - Он в длину не менее версты будет и в ширину так же!
В этот момент лежащая на земле птицедева застонала и приоткрыла свои миндалевидные глаза.
- Кто вы?! - испуганно отшатнулась она, стыдливо прикрывая тело большими серебристыми крыльями от незнакомцев.
- Тоже мне, оракул!... - ехидно протянул леший за спиной Притыки.
- Помолчи! Видишь, не в себе она. - Зашипела на него мавка и дружелюбно улыбнулась островитянке.
- Здравствуй, тетечка, не пугайся! Мы сюда не обиды чинить пришли, а человека спасать...
- Ага! Слушай ты их больше! - заверещал, высунув усатую морду из-за соседнего камня, затаившийся там кот. - Сначала они нас чуть кадушкой не убили, а потом облаву на меня организовать хотели! Давай, говорят, кота поймаем, потому, как говорящий он...
- Заткнись, блохастый, пока цел! - угрожающе прошипела Весела и, повернувшись к Алконосту мило улыбнулась: - Прослышали мы, тетенька, что на острове твоем волшебный Алатырь-камень имеется, из под которого ключи подземные целебными водами истекают. И вроде, камень тот совместно с водой невиданной чудеса великие творить может. А нам сегодня чудо ну, просто позарез как нужно!
- Много вас тут шастает, до чудес охотников! - опять подал голос осмелевший кот. Он незаметно подобрался к Алконосту и на всякий случай укрылся под ее хвостовым оперением. - Нам наши чудеса и самим пригодятся.
- Что нужно-то? - примирительно спросила птицедева, не обращая внимания на своего четвероногого товарища.
- Брата у меня убили два дня назад, - тяжело проговорила Весела, - Мы его к волхвам свезли, а они вот сюда направили... Сказали, что здесь последняя надежда...
- Ясно... - протянула птица. Хотя по ее округлившимся глазам было видно, что Алконосту наоборот, совершенно ничего не ясно. - Я родники покажу, конечно, но все остальное вы уж дальше сами... А камень Белгорючий - вот он - стоите Вы на нем! Камень и на самом деле был огромен: собственно, весь небольшой остров Березань и был большой каменистый выступ над морем, красновато-белый монолит иссечённый трещинами.
Не знаю, может и есть в нем волшебная сила, - пожала плечами птицедева , скептически оглядывая опостылевший ей за долгие годы однообразный пейзаж. - Только мне от него одно наказание.
- Что так? - поинтересовался Притыка.
- Гладкий он очень и покатый... - вздохнула та, - яички в море скатываются. А у меня репродуктивный возраст заканчивается: еще пару лет и не видать ни детишек, ни внуков!
- Почему? Не так все плохо... - начал, было, Велимир.
- Потому! - оборвал его лешак, - Возрастные изменения у птицы в организме скоро начнутся, чего непонятного?
- Вот именно! - всплеснула крыльями птица и заплакала, - Ладно, чего уж там, вас это не касается.
Она аккуратно промокнула перьями слезы на глазах и указала на дерево.
- Дуб видите? У него из-под корней два ключа холодных бьют. С виду вода в них одинаковая, но по химическому составу абсолютно разная. Из того родника, что на южную сторону течет, можно часами пить и все равно не напьешься: сил нет какая сладкая. А из того, что на Север, лучше и не пробовать.
- Козленочком стану? - рассмеялся Боня.
- Козлом! - желчно уточнил кот, невзлюбивший лешего с самого момента знакомства. - Мохнатым, дохлым козлом ты станешь. А коли не веришь - давай, пей!
Кот довольно осклабился, увидев, что сумел испугать лешего и тут же снова юркнул под хвост Алконосту, потому что не на шутку разозлившийся Боня уже занес над головой булыжник, выцеливая блохастого юмориста.
- Васька! Прекрати! - прикрикнула на кота птицедева и виновато улыбнулась лешему. - А воду ту и впрямь живым пить нельзя: отходят сразу... С тобой, конечно, дело другое - ты же дух лесной! У тебя иммунитет к ней быть должен.
Боня высокомерно посмотрел на кота и снисходительно отбросил в сторону камень которым только что намеревался запустить в животное.
- Понос возможно и будет так - можешь пить смело... - добавила птица.
- Нет уж! - оборвал ее лесовик. - Не буду я оттуда ничего пить. Кота вон своего пои...
- А кота твоего, милая, Васькой кличут? Правильно я услышал? - включился в разговор молчавший до того Притыка.
- Васькой, а что?
- Хм... Ну, прямо как князя Черниговского... То-то я смотрю на кого энта хитрая морда смахивает?! Небось, такой же наглый да пронырливый. Ты с ним ухо востро держи, девонька - напаскудить могёт! Уж я-то знаю!
- Можно подумать, у тебя основания есть на меня напраслину возводить. - огрызнулся кот. - Ежели тебе князь твой чем насолил, так с ним и разбирайся. А мы с Алконостом уж почитай сколько лет вместе живем. И все душа в душу!
- Это у тебя просто случая не было, чтоб натуру свою подлую проявить! - поддержал боярина мстительный лешак, которого кот обозвал дохлым козлом.
- Батюшка!!! Боня! Вы что сюда, с кошкой ругаться приехали?! - не выдержала Весела.
- И то правда, Доченька! - спохватился Притыка, поднимая с земли тело Сулчу. Он кивнул Велимиру и зашагал к волшебным источникам, весело журчащим из-под единственного дерева на острове. Юный дружинник с подружкой направились следом. За ними, стараясь не отставать, смешно подпрыгивая, засеменил леший в сползающим на глаза шлеме. Алконост и Васька остались на берегу: кот из вредности, а птицедева из-за приступа вновь охватившей ее кручины...