Наверняка вы помните, как работник Балда с помощью длинной верёвки, шантажа и хитрости заставил чертей, проживавших в морской пучине, отдать ему оброк. Почему же Пушкин «поселил» бесов на дно водоёма? Ведь это не вяжется с распространённым представлением о том, что приспешники дьявола должны обитать в раскалённом аду.
Александр Сергеевич был прекрасно знаком с народными легендами и быличками. А в них образы языческого водяного и христианского чёрта слились воедино. Почему же так произошло? Почему не удостоился этой «чести», например, леший, домовой или банник?
Если оценивать народные мифы, то хозяин леса предстаёт в них как некий шутник-проказник. Да, он может «заблудить» человека, напугать его. Но, в целом, его образ не несёт ярко выраженной негативной окраски.
То же самое с домашним духом. Домовой вообще скорее добрый, и вредит только если кто-то прогневил его. Вот банник был чаще злым. И отчасти поэтому баня считалась «нечистым местом». Здесь свою роль сыграло и отсутствие в ней икон.
Но от водоёмов, очевидно, наши предки страдали больше. Селились же по руслам рек. Хватало тех, кто тонул каждое лето или под лёд уходил. Кроме того, наводнения периодически смывали посевы, скотина пропадала в болотных трясинах. В силу своей суеверности славяне винили в этих бедах водяных. В процессе христианизации бесы (черти) приходили именно на место духов воды.
К слову, у водяного была жена - водяниха и дети - водянята. Позднее их стали называть чертовка и чертенята. Поэтому в реке или озере обитает целая династия чертей. А не только один главный.
Славяне считали местом обитания чертей преимущественно стоячую воду: омуты, озёра, болота. Помните пословицу «В тихом омуте черти водятся»? А ведь есть и другие: «Было бы болото, а черти найдутся», «Огня черт боится, а в воде селится», «Не ходи при болоте, чёрт уши обколотит»
У народа появилось со временем собственное объяснение тому, почему бесы проживают именно на дне. Согласно легенде раньше они были ангелами, но после того как Бог сбросил их с неба, упали в воду.
Жители Орловской губернии считали,что старые черти живут в море, а молодые - в реках.
Впоследствии ассоциировать с чертями, кстати, стали и лешего с домовым. В мифологии появились даже особые представители ада, жившие в ветряных вихрях. При этом славяне выделяли главного чёрта над всеми. У него были разные имена, в зависимости от территории: Ирод, Анцыпар, Люципер, Юда, Старший дедушка.
Спасибо за внимание!