Экстрасенсорика означает нечто за пределами привычных средств восприятия реальности, это дополнительное чувство, помимо слуха, зрения, обоняния, вкуса и осязания. К её проявлениям относят телепатию, ясновидение, медиумизм, проскопию, порой сюда же причисляют и телекинез, целительство и психокинез.
И хотя люди издревле полагали, что нечто наподобие экстрасенсорики существует, сам термин появился только в первой половине 20-го века. Его ввёл в оборот в 1934 году американский профессор Джозеф Райн, основавший исследовательскую лабораторию парапсихологии на базе Университета Дьюка. Райн провёл серию экспериментов с рядом индивидов, чьи способности в этой области он считал выше средних. Участникам было предложено пройти тест Зенера, когда угадывается рисунок на обратной стороне карты. Обычно процент верных ответов не превышает 20%, хотя отдельные испытуемые отгадывали до 40%.
Некоторые сторонники существования экстрасенсорики полагают, что подобные способности есть практически у каждого человека, только не у всех они развиты.
По одной из версий, это управление потоками энергии наподобие перемещения электромагнитных волн, которые до сих пор просто не обнаружены учёными. Эта теория была особенно популярна в начала 20-го века, однако на данный момент она не слишком распространена, так как не способна объяснить отдельные проявления экстрасенсорики: например, если энергия и правда путешествует, у неё должен быть отправитель и получатель. Таким образом она способна перемещаться только здесь и сейчас, не может «летать» в прошлое или сообщаться с неодушевлённым объектом (как при телекинезе).
Вторая теория выдвигает предположение, что на самом деле всё это — своеобразные импульсы, посылаемые из другой реальности, которая существует параллельно нашей. Согласно этой версии, существует другое измерение, где правят свои законы, а время и пространство подчинены иному порядку, и что этот мир якобы заполнен информацией, которую оттуда можно почерпнуть. Обе теории лежат в области ненаучной, а потому скептики не рассматривают их всерьёз.
Тем не менее число тех, кто убеждён, что экстрасенсорика не выдумка, а реальность, всегда было велико. Часть из них сталкивалась с проявлениями необъяснимого и загадочного на собственном опыте. Это могло быть и предчувствие, и даже вещий сон, сбывшийся до деталей. Немало примеров можно найти и в истории, а некоторые из них даже практически задокументированы.
Например, известно, что в 1898 году американский писатель-фантаст Морган Робертсон опубликовал повесть «Тщетность, или крушение Титана», где описал плавание гигантского лайнера, отправившегося в рейс и столкнувшегося с айсбергом в апрельскую ночь. Книга получила известность только 14 лет спустя после крушения реального корабля, «Титаника». При этом детали произведения Робертсона практически буквально перекликаются с настоящей трагедией.
Удовлетворительных результатов в попытке доказать существование феномена экстресенсорики не удалось достичь не только учёным в лабораторных условиях, но и прочим желающим развенчать дремучие заблуждения. Так, известный скептик и бывший фокусник Джеймс Рэнди предлагал выплатить 1 млн долларов тому, кто докажет существование феномена паранормального в открытом и наблюдаемом эксперименте.
Желающих принять участие было предостаточно: фонд Рэнди получал около 50 тыс. заявок в год, однако ни один эксперимент не был признан успешным. Бывший фокусник разослал приглашения многим знаменитостям, называющих себя экстрасенсами и спиритуалистами, в числе которых был и Ури Геллер, известный своими согнутыми ложками, однако все они отказались принять участие.
У науки нет цели в обязательном порядке развенчать миф об экстрасенсорике и доказать, что она не существует. Учёные видят свою задачу в том, чтобы докопаться до правды, вне зависимости от собственных мировоззрений.
