... Максим не обманул насчёт завтрака- притащил по стаканчику кофе со сливками и по горячему бутерброду с ветчиной и сыром на брата. Див встретил их с надменной мордой и даже не помахал хвостом, обижаясь на то, что его заперли, но стоило ему учуять бутерброды, как он превратился в сущего дьявола и начал рваться на волю, как бешеный бык. От его страшных рваных ран остались лишь нежно-розовые участки на гладеньком обтекаемом белом теле. Если бы Ксеня не видела своими глазами, ни за что бы не поверила, глядя на него сейчас, что он был так изорван. Как же радостно было обнять это тёплое, вырывающееся, сильное весёлое создание! Но пришлось скоро его покинуть, потому что до начала физры оставалось уже всего десять минут. Они, жуя бутерброды и потягивая кофе, двинулись в сторону залитого солнцем утёса, поросшего соснами- там и находилась расчищенная спортивная площадка, а мимо неё тихонько пенилась и шуршала камнями маленькая горная речка, которая носила название Волчий Ручей, как сказал Максим. Площадку от края утёса отделяла рощица высоких сосен, через их оголённые стволы хорошо просматривался вид на горы вдали, на другой стороне озера. Речка обрывалась с края утёса небольшим заманчиво шумящим водопадом и продолжала свой бег в озеро Волчье, чуть поодаль вниз круто спускалась импровизированная лестница из вбитых в землю шпал, а на самом краю утёса виднелись качели, представляющие собой покрышку от колеса грузовика, привязанную верёвками к корявой сосне, растущей на самом краю утёса, так, что её узловатые чудовищные корни зависли над краем пропасти. Так что при раскачивании на качелях решившийся на это смельчак пролетает над пропастью и видит раскинувшуюся далеко внизу долину. Ксеня пришла в восторг, и Максим пообещал покатать её на этих качелях в выходной, когда в интернате никого не будет- катание на них официально запрещено детям, так что катаются на них только старосты и учителя, кто помоложе- на свой страх и риск. В одиночку кататься на качелях опасно- на них не так просто забраться, а затормозить без посторонней помощи и вовсе тяжело. Кстати, Максим оказался не только физруком, а ещё и старостой мальчиков- это означало что-то вроде воспитателя. Вернее, им был неизвестный пока Ксене Серёга, а Максим его замещал и в этом тоже. Старостой девочек была та самая Снежана Вереютина, с которой её обещала сегодня познакомить Марина- вроде бы она глава всего этого тайного элитного общества, хотя, вполне возможно, есть и кто-то ещё главнее. Максим с ней познакомился только сегодня утром на планёрке учителей, и охарактеризовал её "нормальная вроде девчонка". Значит, к тайному обществу он не имеет отношения. Успел поведать, что живёт он на Звёздочке с родителями и братом в многоквартирном доме, прекрасно знает Егора, но никогда с ним не дружил, а с их балкона даже видно Егоров двор и слышно частые шумные гулянки тёти Гали. О том, что тут учится Егорова сестра, он не знал. Оказалось, что ему уже двадцать один, осталось всего два года до окончания института, а потом он планирует открыть собственную качалку в городе. Его родители иногда ругаются, и тогда отец семейства уезжает на дачу в Красный Лес, где у него имеется любовно обустроенный бар с марочными коньяками, коллекционными винами, текилой и виски, потому что он служит на таможне в аэропорту, где и конфискует в изобилии сии маленькие радости, при помощи которых и "уходит в астрал" на лоне природы. Так случилось и в этот раз, только отцовский отпуск затянулся дольше, чем обычно, телефона на даче не было, мама психовала, но сама ехать на дачу ни в какую не хотела- гордость не позволяла, и Максим, устав от семейных дрязг, поехал вытаскивать папу из астрала обратно на грешную землю. В тот вечер он и встретил своего друга детства Архипа Дрёмина, который жил на даче по соседству круглогодично вместе с отцом и был более известен в их разношёрстной, разновозрастной компании отпрысков дачников под кличкой Смешной. Максим приезжал на эту дачу каждое лето с самого детства, и их со Смешным связывало немало летних приключений вроде поисков клада на заброшенных участках, разорения осиных гнёзд со всеми вытекающими отсюда последствиями в виде опухших лиц и конечностей, драк с деревенскими из соседней Сосновки, прыжков с самодельной тарзанки, покатушек на скутерах и прочих дачных радостей. К Смешному время от времени приезжали его друзья- Ванёк Лыков и его кузины, одна постарше, Жанка, с которой они с Максимом даже встречались одно лето, но девочка оказалась ветреной и коварной штучкой и кинула своего кавалера ради подающего надежды спортсмена Игорька. И двое мелких- Злата и Рита, более известные в их компании как Койотик и Моргана. Моргана!.. Он тоже её знает. Да не просто знает! Максим... Дачи... Она же прочла в дневнике! Максим- тот самый, о ком она писала. А что, неудивительно, городок-то маленький, считай, село- все друг друга знают. Значит, надо порасспросить его после занятий, решила Ксеня, слушая уже вполуха о том, как Смешной- Архип, встретив накануне своего друга детства впервые за пару лет, рассказал ему о том, что Серёга их кинул, неожиданно смывшись в "Океан", и теперь Боря, как они уменьшительно-ласкательно именовали директора, рвёт и мечет, потому что начнётся учебная неделя, а у мальчиков нет воспитателя, некому дежурить по ночам, вернее, один-то воспитатель остался, Кирилл, но он же не может дежурить каждую ночь, ему надо сменяться, да и физру вести некому. Вот Смешной и предложил своему другу занять эту вакантную должность на время, и Макс оказался не против, позвонили Боре, и тот назначил собеседование на следующий же день, по результатам которого Макс и был принят. Сегодня было его первое занятие, то есть по сути он тоже здесь новенький, а не только одна Ксеня, и это приятно!
..На площадку среди сосен к девяти часам подтянулись ученики девятого класса, среди которых не было ни одного знакомого лица. Все те, с кем она успела познакомиться, учились в старших классах, кроме Златы, но её не было среди присутствующих. Максим представился классу, оказалось, что он Максим Игоревич Покусаев, но разрешает называть себя "просто Максим", и заодно представил классу новенькую, то есть Ксеню, только взгляды одноклассников скользили мимо неё- большинство класса составляли девочки, и почти все они с вожделением разглядывали нового физрука.Что неудивительно- немногочисленные мальчики в их классе выглядели лет на двенадцать от силы.
-Слушай, мне Ленка вроде говорила, что у мальчиков и девочек раздельная физкультура- припомнила Ксеня.
-У страшеклассников раздельная- ответил Максим- В десятом и одиннадцатом. Через годик и ты дорастёшь. А что, тебя пацаны напрягают чем-то, что ль?
-Через годик меня уже здесь не будет- гордо ответила Ксеня- "Я надеюсь"- мысленно прибавила она, холодея, потому что вновь вспомнила ночной разговор - Родители заберут меня в Канаду навсегда.
-Ну ты модная- Максим пожал плечами.
К ужасу Ксени, он объявил игру в пионербол, о котором девочка имела самое туманное представление, потому что всю жизнь была освобождена от физкультуры- мама через знакомого врача доставала справки о несуществующей вегетососудистой дистонии, потому что берегла дочку от любых возможных травм, которые будут препятствовать занятиям балетом. Она объявила о своём нежелании и неумении играть, причём её одноклассники тут же одарили её презрительными взглядами и хихиканьем. Но Максим сказал, что не может никого освобождать без справки (ну почему она забыла попросить Ленку сделать ей справку?..) Максим предложил хотя бы попробовать, и Ксеня, вздохнув, согласилась. Правила игры оказались очень просты. Максим назначил двух капитанов, мальчика и девочку, и они должны были набирать себе команды, по очереди подзывая к себе кого-то одного. Ксеню, естественно,никто выбирать не желал, ведь неумеха сулила команде проигрыш. Мальчик-капитан оказался не-джентльменом, и в итоге Ксеня осталась последней невыбранной и попала в команду к капитану-девочке, которая недовольно надула пухлые губы. Это была невысокая стройная девочка, резвая, спортивная, прыгающая высоко, как мячик, крепенькая и немного коренастая. Загорелая, с модно подстриженными рыжевато-каштановыми волосами и веснушками, она была очень хорошенькой, только как будто вечно чем-то недовольной, хмурой и с надутыми губами. Оказалось, это профессиональная гимнастка, попавшая в интернат из-за травмы, зовут её Кира Прягина и она здесь всего несколько месяцев, но уже снискала уважение одноклассников за счёт своих спортивных достижений. На Ксеню Кира смотрела весьма неласково, шпыняла и ругала за пропущенные мячи, словно проигрывала в этой игре свои последние трусы. Максим её одёргивал, в результате она стала так же недобро смотреть и на него. Ксеня сразу невзлюбила эту дуру, для которой какая-то игра на физре важнее человеческих отношений между одноклассниками.
В момент, когда Ксеню поставили на подачу и все недовольные взгляды одноклассничков были обращены к ней, застывшей с мячиком в руках и готовой провалиться сквозь землю, со стороны обрыва донеслись весёлые голоса и смех. Ксеня обернулась и увидела, что дальше речки через расщелину был перекинут ствол упавшей сосны, и с дальней стороны к этой расщелине приближаются трое - Злата, Лыков и Архип. Рыжая девочка побежала по стволу над расщелиной, даже не раскинув руки в стороны и не глядя под ноги, её крос совки совсем не скользили по красной коре. Ксеня зажмурилась от ужаса, но через мгновение Злата уже прыгала по камням речки.
-Бежит лиса по шесточку, лизни, лиса, песочку!.. - презрительно сказал Максим Игоревич. Лыков и Архип тоже спокойно перешли по бревну друг за другом.
"Они что, все тут воздушные акробаты? Или каскадёры?" - изумилась она.
-Так, перерыв!- объявил Максим Игоревич и пошёл вразвалочку навстречу вновь прибывшим.
Архип-Смешной, копируя его походочку, раскинул руки и сдержанно пропел басом - А я иду к тебе навстречу и я несу тебе цветы- ыы..."
Парни обнялись, с Лыковым Максим деловито поздоровался за руку, а Злата протянула к нему руки со словами - Кусики-кукусики! Ну наконец-то свои люди! Будем делать, что захотим!"
"Мои спасители!.." - порадовалась Ксеня. До конца урока оставалось каких-нибудь десять минут.
-Руки убрала, мурло малолетнее! - одёрнул Злату Максим- Будешь делать, что тебе дядя скажет, усекла?
В солнечном свете Злата была красивее, чем обычно. Ксене вспомнилась сказка Бажова, где башкирский охотник повстречал девицу по имени Золотой Волос, у которой в няньках была лисичка. Коса её сбегала золотой змеёй в речку, отчего вода горела на солнце так, что не терпели глаза. Они с охотником полюбили друг друга и сбежали, но девица была полозова дочь, а полоз мог любое золото притянуть к себе под землю, и через золотую косу он вернул свою дочь- она рассыпалась в руках жениха золотыми искрами...
-Так мне дядя уже сказал- дядя Лютень! Передать Покусаеву "шпалу"!- помахала светлыми ресницами Злата и отвесила Максиму смачную "шпалу" в лоб.
-Я тебе такого пендаля выпишу!- пообещал Максим.
Он обхватил её, хохочущую, сгибом локтя за шею. Покатывающийся Смешной оглядел девятиклассников, подмигнул Ксене, и, заприметив стоявшую сразу за ней хмурую Прягину, обратился к ней, оттаскивая от Златы Максима.
- Вот, Кирка, смотри, жениха тебе привёл! Такого же весёлого, как и ты!
Кира исподлобья посмотрела на него, надув губы и презрительно пробубнив под нос "Ччччё?.." Все покатились со смеху, включая девятиклассников. Видимо, Кира Прягина успела прославиться не только спортивными достижениями, но ещё и дурным нравом.
Покусаев отпустил Злату и сказал:
- Иди давай, играй становись, ты ж в девятом. А то прогул поставлю, Борян тебя турнёт из школы.
-Да легко, дяденька!- ответила Злата, походкой играющего котёнка подошла к Ксене, обняла тонкой рукой за шею и сказала, скалясь- Привет, Ксю! Тебя никто не обижает?, А, знаю, Прягина, наверное. Она у нас любит до всех докапываться.
Пока она говорила, как-то незаметно взяла у Ксени из рук мяч, а на последнем слове метнула его Кире в голову.
Та присела на корточки и закрыла лицо руками, ахнув от боли.
-Койотик жжёт!- заржал Смешной, и они со Златой нежно поцеловались.
"Кажется, в сторону Смешного мне лучше даже не смотреть - тяжёлая рука у его возлюбленной"- удивлённо подумала Ксеня и усмехнулась про себя.
-Да ты что, совсем ох.. Коврижных!- опомнился Максим - Так, всё, расходитесь, давайте!- он склонился над плачущей Кирой, у которой фонтаном хлынула из носа алая кровь, снял свою майку, чтобы её вытереть, и Ксеня увидела у него в области сердца татуировку в виде крылатого змея с когтистыми лапами.
«Змея на сердце. Точно он» - мимоходом подумала Ксеня.
Продолжения Ксеня не видела, потому что была увлечена хохочущими Златой и Смешным в сторону интерната. Лыков куда-то делся, как сквозь землю провалился. На развилке от них отделился и Архип- ему нужно было на занятия в другой корпус, он учился в десятом, а Злата увязалась за Ксеней, собирающейся переодеться, в её комнату. Рыжая бестия, лениво позёвывая, как львица, вытянула длинные ножки на незастеленном диване и честила на все корки биологичку, с которой им предстояло скоро встретиться.
-Лохматая вечно, орёт, граблями машет, как ветряная мельница, когда про свои пестики-тычинки распинается... А ща начали проходить анатомию с весеннего семестра, так все ждём, когда уже будет тема про сиськи-письки, посмотрим, как она будет в лицах это всё показывать!..
Злата низко, хрипло, сонно захохотала.
-Не выспалась я!- пожаловалась она.
-Что так? - спросила Ксеня, впрыгивая в джинсы. Ей и вправду было интересно.
-Да вот, за учебниками тебе ходили с Дрёмушкой в библиотеку. В три часа ночи!..
Она повертела вытянутой рукой с потрёпанным учебником по биологии и опять лениво засмеялась.
-Ой, спасибо,не стоило! - усмехнулась Ксеня, взяла учебник -Ну что, идём?
-Давай застелем, а то воспитатели и старосты тут лазят, проверяют комнаты, пока мы на занятиях. Двойку по поведению ставят за незастеленную кровать! У них же ключи есть. Кстати, у тебя тут есть изнутри щеколда у единственной, и то, вот увидишь, тебе не разрешат на неё закрываться - Она ловко помогла Ксене собрать диванчик, сложить в его старое деревянное нутро постельное бельё и застелить сверху клетчатым пледом. Любая работа горела в её руках, не то что у флегматичной и ленивой Ксени.
-Нет, ну конечно, Кусик бы тебе всё разрешил, на его дежурство ох развлечёмся!.. Но до девчонок-то в основном Вереютина докапывается, а уж эта истерить начинает по малейшему поводу и стучать бежит.
"Вереютина. Так называемая глава элитного общества. Значит, Злата в нём не состоит, иначе бы хорошо отзывалась о Снежане. Ну конечно, если бы состояла, то они не строили бы козней против её кузена. Хотя отношения между ними ужасные... Кто знает, как оно на самом деле..."
А вслух спросила:
- Ты Покусаева давно знаешь, я так поняла?
-Ой, давно!- картинно вздохнула Злата - Пытался моей Жанке мозги крутить, ну я-то из неё быстренько эту дурь повыбила, только шпаны в нашей интеллигентной семье не хватало!- она изобразила тон строгой мамы - Давай, погнали, а то Люсёк рехнётся, а она и так у нас нервненькая!
-Люсёк- это биологичка?
-Ну!..
По дороге в учебный корпус, который располагался ниже жилого, за парком со всевозможными старыми скрипучими качелями и горками, спускаясь по замшелой каменной лестнице, заросшей по бокам высоченным папоротником, Ксеня решилась задать своей златокудрой подруге давно мучающие её вопросы.
-Злат, слушай, так Архип друг Митьке или нет?
-Дрёмушка всем друг! Такой уж он- усмехнулась Злата- Жалеет убогоньких. Ты, как я вижу, тоже.
-Да он просто мне помог в первый день. Ну и не показался таким уж убогим, нормально пообщались.
У Ксени на языке вертелся вопрос, состоит ли в тайном элитном обществе Злата, но на то оно и тайное, чтобы в этом не признаваться. Она помнила главное правило бойцовского клуба.
Но были вопросы, которые вполне можно было задать.
-Кто такой Лютнев внук?
-Непруха? Сейчас увидишь, он в нашем классе. Такое же дерево, как и Митяй, только, в отличие от него, гордится своим задротством- ответила Злата - Он ненавидит Люська, потому что когда он начинает умничать на её уроках, она его затыкает. Недавно они сцепились, когда Люсёк сказала, что мужская Y-хромосома - недоделанная, у неё одного плечика не хватает. Непруха прям защищал мужскую честь с пеной у рта, еле растащили!..
На этом интервью закончилось, потому что они прибыли в класс. Кира отсутствовала- наверное, была ещё в медпункте. Возле входа в кабинет был вывешен список учеников- среди них уже была Князева Ксения Дмитриевна. В этом же списке Ксеня успела высмотреть Коврижных Златославу Сергеевну. Занимались ученики в этой странной школе действительно не за партами, а лёжа на специальных матах, и это оказалось здорово, очень удобно, плюс автоматически решалась проблема, с кем сесть- места были одиночные, мат у каждого свой. Биологичка Люсёк оказалась в точности такой, какой Ксеня её представила по Златиному рассказу. Она следила за порядком в классе весьма ревностно, поэтому Ксеня лишь краем глаза следила за Лютневым внуком Непрухой, крупным патлатым парнем со злым выражением лица, валяющемся на своём мате безо всякого, казалось бы, энтузиазма к хламидомонадам, и что-то сосредоточенно писавшим в тетради.
Учебный день понравился Ксене, на переменах она видела курносую Машу Калинину и удостоверилась, что с ней всё в порядке, а её вчерашнее видение, или как это можно назвать- ерунда. Она просто переутомилась за эти более чем насыщенные выходные, вот и померещилось, что Маша похожа на девушку из её сна. Однажды Маша даже сама подошла к ней и, краснея, поинтересовалась, расстались ли они с Егором.
-Мы и не встречались- удивлённо ответила Ксеня- Кто тебе сказал такое?
-Да все говорят... И вчера он с цветами, а ты их даже не забрала из столовки... Я их взяла в свою комнату, ты не против?
-Нет, конечно! Зачем мне нужен этот веник!
-Ты крутая! Такого парня отшила. А ты могла бы, ну это... Познакомить меня с ним?
Вчерашняя тема оборотня сегодня абсолютно перестала её занимать. Ксеня подметила, что даже когда к Маше приставали одноклассники с вопросами о вчерашнем жутком происшествии, она только отмахивалась и оставалась задумчиво-загадочной.
-Маш, я вообще не хочу с ним тереться, и если он тебе так нравится, подойди к нему, когда он заявится, да познакомься сама.
-Да просто он без Лили так редко тут появляется, а при ней я не подойду, она всех парней от брата отгоняет. Как собака на сене...
Ксене стало жаль девочку, но у неё и своих проблем хватало.
-Не знаю...- начала было она, но тут её спасло появление Митьки.
-Привет - смущённо улыбаясь, сказал он. Его белокурые волосы стояли торчком сильнее обычного, в ухе красовалась серебряная серьга, которой раньше не было, облачён он был в огромную чёрную футболку с очередным готическим рисунком, болтавшуюся на нём кожаную куртку с заклёпками, чёрные джинсы и фирменные высокие кеды, которые стоили, как моментально прикинула Ксеня, довольно дорого. Видимо, Лилин подарок.
-Что это ты так вырядился? Свидание с Лилей?- равнодушным тоном спросила Ксеня. Маша ретировалась.
-Да нет. Ксень, дело есть!
-Какое ещё дело, Соломенцев? После того, как ты меня бросил у своих родственничков?
-Я тебе всё объясню по дороге, так нужно было, а при этих я не мог говорить- презрительно закончил Митька- Поверь, пожалуйста! Это очень важно. После матеши в продлёнку не идём, встречаемся там, где физкультура, спустимся в долину и я тебе всё расскажу.
-А что в долине?- смягчилась Ксеня. Любопытство пересилило личные мотивы.
-Там старое кладбище в Красном Лесу. Могилы нам всё расскажут. Ты была очень права. И я кое-что выяснил.
Он вдруг взял Ксеню за руку, потупясь, а когда поднял глаза, в них блестели слёзы.
Ксеню как будто что-то сильно толкнуло в сердце.
-Хорошо. Ради дела - подчеркнула она независимым тоном.
-Спасибо - глухо сказал Соломенцев - Придумай что-нибудь, отпросись у этого нашего нового, он один сегодня будет после уроков, начальства нет, Вереютиной тоже нет. Он нормальный. Я его давно знаю, хоть и не общался близко. Он с Архипом дружил раньше. Меня он отпустил.
Ксеня кивнула, вырвала руку и ушла не оглядываясь. Всё-таки злость на Митьку никуда не делась, а ещё Ксеня с удивлением поняла, что к злости примешивается и ревность. Ей было ужасно неприятно думать о вчерашнем вечере, когда состоялось знакомство родственничков Мити и Лили. Так что же это получается, она запала на него взаправду? Ещё не хватало! Но таких ощущений, как сейчас, Ксеня действительно не испытывала прежде. Смутное и тревожное, но такое сладкое чувство, как будто внутри неё разбили банку пряного таёжного варенья- и досадно, и липко, и опасность порезаться осколками, но сладко и пьяняще.
..Максим отпустил её, взяв обещание, что она скоро вернётся, по дороге никуда не влипнет, а вечером придёт на посиделки у костра на утёсе, где соберутся почти все старшеклассники и старосты- конечно, после того, как она сделает все уроки. Ксеня пообещала.
Уже убегая в сторону ангара для снегоходов за Дивом, Ксеня обернулась и спросила:
- А как там Кира?
Вопрос зиждился не на пустом месте- Кира так и не появилась на занятиях.
-Да она в поряде. Просто лобешник красный, синяк будет. Она у себя в комнате сидит. Бедная девчонка. Смотри, с Коврижных не трись лучше, она керосиновая.
-Как познавательно! - хмыкнула Ксеня.
... Митька ждал её на том самом утёсе, где шумела горная речка и водопад, а за качелями спускалась лестница из шпал, разогретая на ярком солнце и пахнущая креозотом. Он заботливо поддерживал Ксеню на крутой лестнице, каменное крошево так и сыпалось у них из-под кроссовок, с реки долетали клочья пенящейся воды. Кое-где лестница была настолько крутой, что держаться приходилось руками. Див скакал по лестнице, словно мячик, правда, иногда катился сарделькой вниз, но это его лишь забавляло. Когда спуск был окончен, Ксеня была уже как выжатый лимон, ладошки были красными от ссадин, а джинсы пыльными. Проклиная про себя Митьку, она думала о том, как уехать из этого Красного Леса на автобусе, потому что подъёма по этой адской лестнице она точно не переживёт. Но, выйдя на серпантин грунтовой дороги и посмотрев вниз, на долину и озеро, девочка ахнула и не пожалела об экстремальном спуске. Вид был просто потрясающий. Они шли вперёд по извилистой старой дороге, справа была круча гор, в скальных расщелинах которых рос можжевельник или какое-то подобное растение, усыпанное синими рогатыми шишечками и источающее на ярком солнце пряный аромат, по лапам кряжистых сосен летали чёрные белки, порхали огромные бабочки, зависали в воздухе разноцветные дракончики-стрекозы, за которыми высоко подпрыгивал Див. Слева расстилался мягкий зелёный ковёр клевера, пересыпанный ромашками, круто срывался вниз, к озеру. Ксеня скинула куртку и закатала рукава своего тонкого свободного чёрного свитера под горло- на солнцепёке было очень тепло, почти жарко. Было в этом ярком солнце, красящем её каштановую косу в красный, нечто колдовское, а что именно, объяснить она не могла. Как будто бы сейчас из нутра очередного валуна выйдет хозяйка Медной горы, лукаво повертится и снова ухнет сквозь каменистую землю. Митька пристроил ей в косу ромашку. Они взялись за руки, и очень здорово было вот так идти, жмурясь на ласковом солнце, вдыхая пряный хвойный воздух, слушая стрёкот кузнечиков в сухотравье. Ксеня будто бы ощущала через подошвы кроссовок вибрации горы, её глубинное дыхание, гора была живым существом, как казалось девочке, и это придавало силы и энергии, хотелось раскинуть руки и полететь, как на крыльях. Когда она озвучила эти мысли Митьке, он не стал смеяться над романтичной дурочкой, напротив, сказал, что всегда чувствует в этом месте нечто подобное, только у Ксени здорово получилось облечь эти ощущения в слова. Ещё поведал, что эта гора называется Серебряный Клык, с ней связано множество суеверий, а зимой с её склонов никто не катается, потому что процент травм очень велик, словно гору сглазили. Также Митька рассказал по дороге, что Лилина мама и его дядя Серёжа очень понравились друг другу, причём не только как будущие родственники. Дядя Серёжа пригласил тётю Галю в театр, и сегодня вечером они едут в город слушать концерт органной музыки. А Митька только рад, потому что если так сложится, что дядя Серёжа и тётя Галя поженятся, то у него появятся все основания порвать с Лилей, ведь в этом случае они становятся сводными братом и сестрой. К тому же, дяде Серёже тогда точно разрешат усыновить своих племянников- Митю и Моргану, ведь это уже будет совсем не то же самое, что одинокий вдовец, имеющий родную дочь и живущий с ней в двушке- это официально женатая пара, проживающая в собственном трёхэтажном доме, настоящая семья! И не для себя Митька старается, а для своей сестры, которой и так досталось от жизни, бедняжке, и которую он обязательно найдёт, выяснив всю правду в этой тёмной истории. Это его братский долг.А пока он очень просит Ксеню подождать, потому что он не может порвать с Лилей так сразу. Он не знает, что с ним происходит, но как только он увидел Ксеню... Понял, что всю жизнь мечтал именно о ней, только не верил, что такая девушка реально где-то существует. О Лиле же отозвался нелестно. Очень пожалел, что завёл с ней роман, потому что человек она тяжёлый, патологически ревнивый и т.д. и т.п. Ксеня подумала, что если Митька будет встречаться с ней тайком, то это может сойти для элитного общества, во всяком случае, сегодня она об этом спросит. Кроме того, ей очень хотелось верить Митьке. Голова шла кругом, то ли от переизбытка свежего воздуха, то ли от Митькиных речей. В довершение Митька нежно поцеловал её, и Ксеня растаяла окончательно. Митька целовался просто отлично.
"И почему это не первый мой поцелуй? В прекрасном месте, между небом и землёй, с парнем, который прекрасно целуется и реально без ума от меня? Да и он у меня вызывает хоть какое-то порхание бабочек, не то что тот пластмассовый Кен Димасик, бывший одноклассник. Зачем я вообще согласилась с ним поцеловаться?" Она с сожалением вспомнила свой первый в жизни поцелуй на изрисованной лавке школьного двора, слишком быстрый и неумелый, с привкусом приторной жвачки, чужих слюней и полного равнодушия к своему партнёру.
Дальше они шли, обнявшись, и Ксеня подумала, что ей никогда прежде не было так хорошо, так спокойно на душе. Они будто попали в другое измерение, время остановило своё течение в этой манящей заколдованной долине, горечи и заботы остались там, за чертой этого идеального мира. Ксеня рассказала Митьке о вчерашней жуткой ночи, о том, как одеяло кто-то тянул под диван, и ей самой уже казалось, что всё это лишь сон, так глупо и по-детски это звучало. Но Митька не стал смеяться над ней, только обнял крепче.
"Век бы так шла и шла с Митькой и Дивом по этой дороге. Так тепло на душе... А не такое уж плохое задание дало мне элитное общество!" - усмехнулась она про себя.
Но всё хорошее когда-нибудь кончается- на зелёном склоне горы показались разбросанные то тут, то там разномастные кресты, памятники, столики и лавочки, и вскоре от дороги отделилась тропинка вниз, по которой наши герои и спустились к Краснолесскому кладбищу. Дух захватывало от одного его вида. Ксеня подумала, что вот таким и должно быть кладбище в идеале- не мрачное страшное обиталище ворон и вандалов, а как раз такое вот красивое, удивительно тихое и умиротворяющее место, где на душе легко и спокойно. Абсолютно ничего страшного в нём не было. Солнце, зелёный крутой склон, усыпанный ромашками, редкие светлые сосны, изредка гортанное туркотание лесного голубя- горлицы. Теперь Ксеня увидела воочию тех самых птиц, которых слышала, когда впервые приехала в интернат- те же голуби, только цвета какао с молоком, а на шейках у них словно красовались тёмно-синие ошейнички. Див гонялся за ними, как сумасшедший, а также за золотистыми ящерицами, похожими на маленьких драконов, шмыгающих по замшелым каменным памятникам, но тщетно. Они принялись обходить могилы в поисках нужной им. Среди памятников попадались нехристианские, без крестов, странные, в виде башенок, колодцев, печек с отверстиями. Митька пояснил, что это могилы тех, кто придерживался древней религии, а таких немало в Хорте, и его родственники в том числе, но сам он далёк от религии и не суётся в их дела. Друзья долго искали нужную им могилу Златославы, но безрезультатно. Решили устроить привал, расположившись в беседке за столиком с лавочками, оборудованной на чьей-то могиле под раскидистой туей. Митька достал из рюкзака бутерброды, яблоки и термос, Див свернулся клубком на лавке, пригревшись на солнышке.
-Слушай, он обгорит. Он же альбинос, а на солнце заснул. Уж я-то знаю- усмехнулся Митя.
-Просто сунем ему в рот яблоко- пусть запекается! - ответила Ксеня, но заботливо прикрыла пса своей банданой.
-Так ты хочешь сказать, что ты альбинос?- спросила Ксеня- Не просто блондин?
-Ага- ответил Митька не глядя на неё.
-Ну, волосы, брови и ресницы-то у тебя белые, это да- задумчиво рассуждала Ксеня- Но глаза у тебя зелёные, а у альбиносов красные. Вернее, глаза у них тоже белые, но настолько чувствительные из-за отсутствия пигмента, что на свету начинают кровоточить и выглядят как красные или розовые. Волосы на руках у тебя выгоревшие, но всё равно видно, что они тёмные. Да и кожа у тебя не такая уж бледная. Даже я- брюнетка, и то более белокожая, чем ты. У тебя есть лёгкий загар, а альбиносы не загорают никогда.
-Ты умная. Очень умная - серьёзно-тревожно протянул Митька после долгого молчания. Ксеня прыснула.
-Для этого не надо быть семи пядей во лбу! Выходит, ты просто блондин, никакой не альбинос. Див, кстати, тоже.
- У него глаза красные.
-Это в темноте красным светятся, как почти у всех собак, а так они карие, и нос с чёрными пятнами. Для альбиносов это исключено.
-Выходит,так... - протянул Митька, рассматривая свою волосатую худую руку - Ах, да!- спохватился он- Вот, держи.
И он снял со своей руки один из кожаных браслетиков- коричневый, с деревянными странными значками.
-Это охранные руны. Носи, не снимая!- и он завязал браслетик на Ксенином запястье.
-Спасибо...- Ксеня почувствовала поток тёплой энергии, потёкший по её венам от браслета, словно горячий пряный грог.
-Кстати, вот что я выяснил по поводу прошлого бабки, от одного дедухана, её соседа...
Но договорить Митька не успел, потому что Див вдруг свирепо зарычал, шерсть на белом затылке встала дыбом, он слетел со скамейки и дёрнул её так, что вся конструкция пошатнулась.
-Чего это он? Кто там может быть? На людей он так не кидается - задумчиво сказала Ксеня, глядя в сторону дубравы, куда и рвался с утробным рыком Див.
-Может, зверь какой...
-Я пойду с ним, схожу посмотрю! - сказала Ксеня, отвязывая пса.
-Да не надо, ты что. Он на зверя кинется, а тот его и разорвёт. Були смертники, у них страха нет. На верную гибель идут, не моргнув глазом.
-Всё равно он не успокоится, ты же видишь. Хоть прогоним этого зверя, не слушать же нам его бешенство. Зверь же на нас не кинется, они людей и собак боятся.
-Стой, Ксеня! А вдруг... Вдруг Машка не врала вчера, и там... Оборотень - последнее слово Митька выдохнул шёпотом.
Ксеня покосилась на него, как на дурачка, и под её взглядом он вздохнул и сказал "Я с тобой!.."
-Сейчас мы этого оборотня разъясним- усмехнулась Ксеня, приближаясь к тенистой дубраве на склоне горы и еле удерживая на поводке рыкающего Дива. Дубрава встретила их сумраком, сквозь густые, уже начинающие зеленеть ветви слабо мелькал солнечный свет, было много валежника, через который было очень неудобно пробираться. Земля меж могучих стволов высоченных дубов была устлана ковром прошлогодних гниющих листьев и желудей, пахло стоялой лесной водой. В глубине сумеречной рощи померещилось мелькание злобных красных огоньков, и у Ксени в животе стало сладостно-жутко, как в детстве, когда ужасно боишься смотреть страшный фильм, но не в силах оторваться. Митька вытянул руку, не отрываясь от красных огней, как бы преграждая Ксене дальнейший путь, и в этот момент они наконец разглядели, что это был никакой не оборотень- но вздыхать с облегчением было рановато- неподалёку шарил в листьях огромный чёрный вепрь- это его маленькие свирепые красные глазки время от времени вспыхивали злобным огнём, чёрные копыта рыли лесную землю, мощный бугор на затылке был покрыт грубой шерстью, из нижней губы торчали два белых кривых клыка. Див захлебнулся рыком и рвался с повода, они вдвоём едва его удерживали. Вепрь уставился исподлобья прямо на них, и у Ксени кровь застыла в жилах- такое чудовище разорвёт их клыками в одну секунду. Но что-то странное примешивалось к ужасу и инстинкту самосохранения- вдруг проснулся какой-то азарт, жажда крови, захотелось испробовать, где у этого хрюши бьется потайная жилка на мощной шее, перегрызя которую, горячая вкусная кровь так и хлынет фонтаном.
-"Я правда сумасшедшая"- успела промелькнуть в голове горестная мысль, и в этот момент чудовище ринулось из глубины чёрного леса прямо на них. У Ксени заложило уши от дикого вопля, а сама она почему-то радостно подумала- "Вот оно". Только что "оно"- то? Этого она не знала. Время потянулось медленно и тягуче, как варёная сгущёнка. Больше всего сейчас Ксене захотелось упасть в прохладную палую листву, пахнущую так хорошо, так чудесно, бешено взрыть её, и тогда что-то произойдёт, после чего она сможет полакомиться вкусной свежей вепревой кровушкой. Нестерпимый зуд в позвоночнике, сладкая ноющая боль в спинном мозге, её руки начало выкручивать, а кости плавились, горели огнём. И вдруг всё кончилось в один момент- Див сорвался с поводка и молча ринулся прямо на тяжёлого огромного зверя, который был уже близко. Ксеня только и увидела, как мелькнули раскоряченные атлетические белые ляжки- и собачка повисла на мощной шее. Вепрь дико заревел, сбился с курса и тяжело завертелся вокруг себя- слон намеревался сбросить с себя эту не в меру ретивую моську, но Див только перехватил челюстями выше, загрёб лапами- и вот он сидит прямо на затылке вепря. Дикий зверь развернулся и рванул в сторону чёрной чащи леса, с треском ломясь через валежник и унося на себе маленького, но свирепого наездника.
-Див!.. - только и кричала вслед осиротевшая хозяйка, но куда там!
-Митька, ты где? Что делать?.. Бежим за ним, он побежал туда!..
Ксеня озиралась, но Митьки нигде видно не было- она была в чёрном лесу одна. На неё холодной волной накатил страх. И тут она услышала треск веток в стороне и сверху. Митька оседлал толстую ветку могучего дуба и вцепился в неё, как в родную. Он был бледнее, чем обычно, а глаза расширились, как у лесного филина.
-Слезай давай, пошли искать собаку!
Митька медленно слез, сел у подножия дуба, как будто слегка задыхаясь, достал из кармана джинсов маленький шприц, задрал майку и воткнул шприц себе в тощее пузо.
-Что это? Инсулин, что ли? Ты диабетик?- спросила Ксеня.
-Что?.. А, да... Диабетик.
-Дура, какая же я дура- шептала Ксеня, кривясь от подступавших слёз- Зачем я сюда попёрлась!.. Что будет с Дивом! Ну бежим же! - крикнула она забалдевшему Митьке.
Он осоловело глянул на неё, вставая.
-Нее, Ксень, я этого Пумбу больше повстречать не хочу. Валим-ка обратно на кладбище. Он туда не выйдет... - Митька взял Ксеню за руку.
-Да ты что! Я без Дива никуда не уйду. А ты сиди тут, штанишки суши- Ксеня возмущённо вырвала руку, пихнула Митьку и побежала в глубь тёмной рощи.
Митька, ругаясь шёпотом, двинулся за ней.
