Весь XX век для албанцев прошёл в соперничестве других стран за обладание их территорией. Военные базы, расположенные в Албании, позволяли держать под контролем Грецию, Балканы и Италию, а среди значимых ресурсов страны были нефть, медь, хром и уголь. До Второй мировой войны шло нешуточное соперничество между Британией и Италией, закончившееся в 1939 году высадкой итальянцев и изгнанием из страны короля Ахмеда Зогу I. 8 апреля итальянские войска вошли в столицу — Тирану, а уже 16 апреля король Италии Виктор Эммануил III милостиво принимал титул короля Албании "по просьбе албанцев".
С началом войны соперничество развернулось с новой силой. СССР, Британия и США были заинтересованы в расширении в Албании партизанского движения — это оттягивало силы итальянцев и немцев с Восточного фронта и из Северной Африки. Лондон то и дело заботливо предлагал помощь албанским партизанам, а госсекретарь США Корделл Халл осенью 1942 года даже обратился к ним с призывом сражаться с оккупантами. Дело закончилось тем, что Британия и СССР подписали соглашение о невмешательстве во внутренние дела страны. Подробнее...