Ранним утром 6 августа по местному времени команда специалистов частной коммерческой компании SpaceX начала работы по подъёму прототипа космического корабля Starship на общую высоту около 90 м. Подъемный кран Liebherr LR11350 плавно поднял прототип массой около 100 тонн и установил 2 ступень сверхтяжелой ракеты-носителя на верхнюю часть прототипа B4 ускорителя Super Heavy. Общая высота конструкции от основания стартового стола составила около 119 м., что на 8 м. превышает высоту РН "Сатурн-V", таким образом транспортная космическая система Starship стала самой высокой в мире и самой грузоподъемной
Илон Маск в Твиттере отметил, что в полностью многоразовом варианте сверхтяжелая ракета-носитель Starship+Super Heavy сможет поднять на низкую околоземную орбиту груз массой от 100 до 150 тонн, а в расходуемом (без спасения 1 и 2 ступени после вывода ПН на орбиту) масса груза составит около 200 тонн! Таким образом и по этому параметру новая ракета-носитель превзойдет предыдущего рекордсмена РН "Сатурн-V". Нужно отметить, что "Сатурн-V" в одной из миссий смог вывести на орбиту около 140 тонн полезной нагрузки на НОО. Советская рекордная лунная сверхтяжелая ракета-носитель "Н-1" в случае успеха должна была выводить на НОО ПН массой около 95 тонн.
Примерка прототипов S20 и B4 транспортной космической системы Starship прошла в Starbase (Бока Чика) примерно за 1 час с 8 до 9 утра 6 августа 2021 года по техасскому времени. Любители космонавтики и сам Илон Маск получили много зрелищных фотографий этой огромной связки, которая действительно поражает размахом, особенно с близкого расстояния. Затем прототип Ship20 был довольно быстро снят с 1 ступени и отправился в сборочный ангар для продолжения работ с теплозащитной плиткой на корпусе и по дооснащению различных систем. Как и первые прыжки Starhoppera летом 2019 года, вчера была пройдена еще одна важная веха к полёту на Марс. Теперь всё дело за началом орбитальных полётов новой космической системы и за попытками спасения её компонентов, а Starbase в Бока Чика может стать туристической достопримечательностью.
Темпы частной космической компании Илона Маска действительно впечатляют и будет крайне интересно следить за продолжением разработки и испытаний корабля Starship и ускорителя Super Heavy. Итерационный принцип действительно стал чем-то новым в современной космонавтике, сборка прототипов в чистом поле и работа над своими ошибками в потрясающем темпе становятся теми самыми слагаемыми успеха? Иногда важно сделать вызов устоявшимся принципам разработки космической техники и сделать действительно что-то принципиально новое, хотя такой шанс был и у конкурентов компании, но именно компания SpaceX летом 2021 года смотрится фаворитом в новой космической гонке.
Спасибо за внимание!