Мария Федоровна, жена Александра III и мать Николая II, была женщиной с утонченным вкусом. В период ее царствования начался взлет таланта Карла Фаберже - непревзойденного мастера ювелирного дела. Она диктовала моду высшему обществу Петербурга на украшения, да и не только. А многочисленные родственники, зная ее любовь к ювелирному искусству, дарили произведения Э. Болина и его молодого конкурента К. Фаберже.
Так у Марии Федоровны сложилась внушительная по красоте и стоимости ювелирная коллекция. Блеск этих драгоценностей художники запечатлели на ее парадных портретах. Не было у предшественниц столь блистательных и удивительных по дизайну и ценности украшений.
Она пользовалась ими и знала, что после ее смерти они обязательно возвратятся на хранение в сейфы Кладовой № 1 Зимнего дворца.
Во время Февральской революции 1917 г. императрица Мария Федоровна вместе с дочерьми Ксенией и Ольгой находилась в Киеве. Оттуда в апреле 1917 г., уехала в Крым, удалось вывезти и свою шкатулку с драгоценностями.
Основная же часть ее драгоценностей осталась в домашнем сейфе Аничкового дворца, в котором она жила почти 50 лет - с осени 1866 г. по 1915 г. За ними Мария Федоровна отправляет осенью 1917 года из Крыма князя Феликса Юсупова, мужа внучки Ирины. Но забрал он лишь портрет Александра III. А вот драгоценности по указу Временного правительства вывезли в Москву в хранилища Оружейной палаты.
11 апреля 1919 года мать Николая II в возрасте 71 года вместе с родными покинула Россию на корабле "Мальборо", присланным по просьбе ее сестры - английской королевы Александры.
На борту крейсера было много людей. Они старались взять с собой хоть какое-то имущество.
Шкатулку Мария Федоровна сберегла в Крыму от обысков матросов и увезла с собой.
Вывезти свои драгоценности удалось и Ксении Александровне. Еще до отъезда из России она получила от А.В. Колчака часть драгоценностей из Екатеринбурга и Алапаевска. Найдены ли они были на месте гибели Николая II и его семьи или конфискованы у арестованных большевиков после взятия Екатеринбург белогвардейцами, осталось неизвестным. Уже в Aнглии Ксения Романова разошлет драгоценности родственникам, которым они принадлежали.
Вернулась Мария Федоровна на свою родину или оказалась в эмиграции?
Константинополь, Мальта и Мария Фёдоровна прибыла в Англию. В августе 1919 года на корабле "Фиония" отправляется в Данию, в Копенгаген. Начался еще один трудный и безрадостный период в жизни Марии Федоровны.
Племянник, датский король Кристиан Х, поселили Марию Федоровну и ее дочерей с семьями во флигель рядом с дворцом. Ввел для них режим жесткой экономии. Регулярно лично проводил проверки сохранности предметов на местах, боялся, как бы не продали чего бедные русские родственники. И постоянно предлагал продать или заложить драгоценности императорского дома Романовых. Но Мария Федоровна хранила свою шкатулку до самой смерти. И не прикасалась к драгоценностям даже тогда, когда муж младшей дочери Ольги стал работать в королевской конюшне, чтобы прокормить семью. А король не пускал его за стол, так как, сами понимаете, не гоже с конюхом обедать.
Ксения покинула Данию, не выдержав унижений двоюродного брата. И до конца жизни прожила в Англии.
Поддерживал Марию Федоровну английский королевский дом. Она получала 10 000 фунтов стерлингов как ежегодную пенсию. По указанию Георга V, тоже племянника. С 1923 года «Большое Северное телеграфное общество» ежегодно выплачивало ей 15 000 крон за помощь, которую императрица оказывала в России до революции.
Мария Фёдоровна умерла 13 октября 1928 года в Видёре под Копенгагеном.
Английские и датские родственники были очень заинтересованы в содержимом шкатулки. Великая княгиня Ксения Александровна стала инициатором перевозки драгоценностей в Англию. В Букингемский дворце 22 мая 1929 года шкатулку вскрыли, предварительно проверив, не повреждены ли печати. Участвовал узкий круг лиц, которые не оставили никаких записей.
В начале процедуры присутствовал управляющий королевскими финансами Понсонби. Вот что ему удалось увидеть:
Тогда ее вскрыли и стали доставать драгоценности. Низку чудесного жемчуга, подобранного по размеру, самая крупная жемчужина была размером с вишню. По кучкам разложили изумруды кабошон, крупные рубины и великолепные сапфиры. Более я ничего не видел, поскольку посчитал мое присутствие неуместным.
Известна оценка шкатулки -159 000 ф. ст. Но странно, что не сохранился ни каталог драгоценностей, ни их опись. Предполагают, что из 86 ювелирных изделий вывезено было 76.
Британской королевкая семья выступила одним из главных покупателей этих богатств. Некоторые украшения из шкатулки Марии Федоровны приобрела королева Мария, жена Георга V и бабушка Елизаветы 2 - нынешней английской королевы. Например, в 1930 году она купила брошь продолговатой формы с полированным сапфиром и розовыми бриллиантами и овальную брошь, украшенную ветками сапфиров и бриллиантов, с жемчужной подвеской.
Почему Мария Федоровна не продавала драгоценности, чтобы обустроить свою жизнь или жизнь дочерей и внуков? Может, верила. что вернется Николай II или его дети? Ведь она до конца своей жизни запрещала проводить по ним панихиды. Или королевское воспитание не позволяла распродавать фамильные драгоценности? В своих дневниках, а их осталось немало, об этом не оставила никаких записей.
А как думаете вы, уважаемые читатели?