В кайнозойскую эру особое распространение сухопутные крокодилы получили в Австралии. К примеру, мекозух (mekosuchus), живший в Австралии 25-0,003 (да, вымер он только три тысячи лет назад) миллионов лет назад. В длину мекозух достигал 2 метров.
Другой австралиец, квинкана (quinkana), жил 24-0,04 миллиона лет назад и достигал в длину 3 метров, хотя оценки некоторых видов дают длину в 7 или 9 метров. По заявлению ряда учёных квинкана занимала господствующее положение в пищевой цепочке Австралии в плейстоценовую эпоху и пыталась вернуть доминирование рептилий мезозойских времён. Но сейчас начинают появляться предположения, что квинкана была полуводным хищником (хоть её лапы и располагались прямо под телом, что удобнее для сухопутной жизни).
Ещё один австралийский крокодил, трилофозух (trilophosuchus), жил 20 миллионов лет назад и достигал 1,5 метра в длину. Трилофозух обладал тройным рядом гребней на спине. Некоторые учёные считают, что трилофозух решил переплюнуть нотозухий в странности и вёл древесный (!) образ жизни. Трилофозух, квинкана и мекозух относятся к кладе мекозухин (или mekosuchinae), которую некоторе учёные относят к семейству настоящих крокодилов.
13-12 миллионов лет назад на территории современной Колумбии, Перу и Бразилии обитала лангстония (langstonia, названа, кстати, в честь палеонтолога Ванна Лэнгстона младшего) из себекозухиев. Из-за небольшого количества палеонтологических находок (в основном зубов) описание лангстонии оказалось сложным делом. Можно лишь предположить, что лангстония могла занимать верхушку пищевой цепи на севере Южной Америки в середину миоценовой эпохи.
Также, на территории современных Перу, Венесуэлы и Аргентины жил другой себекозухий, бариназух (barinasuchus). Бариназух достигал 6 метров в длину, жил 37-11 миллионов лет назад и мог составлять конкуренцию лангстонии. Однако, конец их соперничеству положило сокращение речных систем Амазонии и поднятие Анд, что отрицательно сказалось на численности крупных растительноядных животных, которыми и питались крокодиломорфы, вынужденные вымереть в новом мире.
В настоящее время сухопутные крокодилы уже давно вымерли (ну как давно... три тысячи лет как), однако в будущем всё может измениться.
- Первая часть
- Вторая часть
- Третья часть
- Четвёртая часть