Благодаря научным открытиям человеку стали доступны различные технические средства, позволяющие преодолеть земную гравитацию. Одно из них – вертикальная аэротруба, ставшая не только превосходным тренажером, но и захватывающим аттракционом, полностью передающим ощущение полета и свободного падения. А между тем первые в истории аэротрубы были горизонтальными и помогали ученым и инженерам проводить различные исследования в области аэродинамики.
История изобретения аэродинамических труб
Аэродинамические трубы начали проектировать в 70-е годы XIX века. Это был своего рода научный эксперимент – учёные изучали свойства твердых тел в аэропотоке. Чуть позже трубы стали использовать военные. В них ставили опыты по выявлению обтекаемости самолета и проводили испытания парашютов.
В 1871 г. Фрэнсис Герберт Уэнхем построил, совместно с Ч. Бруком и Дж. Браунингом, первую в мире аэродинамическую трубу и провёл в ней ряд опытов по исследованию обтекаемости крыла самолёта.
В том же году опыты в аэродинамической трубе, с целью исследования аэродинамических характеристик артиллерийских снарядов, проводил преподаватель Артиллерийской Академии В.А. Пашкевич в Санкт-Петербурге. Позже трубы-лаборатории в России строили К.Э. Циолковский (1897) и Н.Е. Жуковский (1902, 1906).
По мере развития техники стало понятно, что горизонтальные трубы в некоторых ситуациях не справляются: для испытаний вертолетов, парашютов и исследования поведения самолетов при срыве потока (в штопоре) требовались вертикальные аэродинамические трубы.
Первой такой трубой стал испытательный комплекс Vertical Spin Tunnel в Мемориальной лаборатории аэронавтики NASA (ныне Исследовательский центр NASA им. Лэнгли) в штате Вирджиния, построенный в 1940 году. Позже появились и другие аэродинамические комплексы. Например, в 1943 году на авиабазе в Дайтоне (США) построили вертикальную трубу, которая теоретически могла поднять в воздух человека. Она была оборудована электрическим мотором мощностью 1000 л.с. Мотор раскручивал 4-лопастной винт диаметром почти 6 метров. Скорость его вращения достигала 874 оборотов в минуту. Однако эта труба всё ещё не была предназначена для полёта человека. Её строительство обошлось в 750 000 долларов.
В СССР и послесоветской России собственные проекты аэродинамических труб были направлены исключительно на военно-промышленные разработки и проектирование летательных аппаратов. В августе 1939 года на территории нового ЦАГИ (Центральный аэрогидродинамический институт имени профессора Н.Е. Жуковского) в Подмосковье состоялись первые пуски аэродинамических труб Т-101 и Т-104, а в 1941 году появилась вертикальная аэродинамическая труба Т-105.
Ввод блока больших труб в эксплуатацию стал колоссальным технологическим прорывом для авиационной промышленности СССР. Коренным образом изменилась методика и практика доводки самолетов в нашей стране, испытания стали проводиться не в полетах, а в лабораторных условиях. В военные годы большие трубы дали путевку в жизнь практически всем типам боевых самолетов - участников Великой Отечественной войны. Кроме того, в аэротрубах подробно исследовались самолеты противника и союзников. Это позволило сформировать важные рекомендации летчикам ВВС Советской Армии.
Дальнейшая история аэроустановок тесно связана с историей развития страны. В больших аэродинамических трубах испытывались турбовинтовые двигатели надводных и воздушных судов, средства спасения различного назначения, спускаемые космические аппараты, мосты, архитектурные сооружения, автомобили и парусные суда. Проводились эксперименты с необычными, но востребованными объектами, от парашютов до палаток высокогорных экспедиций, от специальных антенн до объектов государственной границы.
Первые полеты в аэротрубе
Для полетов человека аэротрубу стали применять только в 1964 году. Это случилось на авиабазе Райт-Патерсон (Огайо, США) во время испытания парашютных систем для космической программы «Аполлон», когда один из испытателей программы Джек Тиффани захотел проверить, сможет ли поток воздуха выдержать человека и рискнул полетать в аэротрубе. Так он стал первым скайдайвером, и после его «полёта» трубу стали использовать для тренировок парашютистов и космонавтов.
В 1981 году канадец Жан Сен-Жермен, владеющий двумя парашютными школами, открыл первую коммерческую аэротрубу «Аэродиум» в городе Сен-Симон-де-Баго (Квебек) в помощь своим студентам (для эффективной практики в свободном падении), а также в качестве экстремального развлечения для всех желающих.
В 1984 году вертикальная аэродинамическая труба, изначально известная как «Аэродиум», была запатентована в США под названием «Левитационариум». В конце 1990-х, с ростом популярности парашютного спорта, аэротрубы получили широкое распространение в качестве тренажера, а с 2000-х годов их стали использовать и как увлекательный аттракцион.
В 2003 году латвийский предприниматель Иварс Бейтанс познакомился с Франсуа Сен-Жерменом (сыном Жана Сен-Жермена) и решил доработать первоначальный концепт «Аэродиума». Летом 2005 года была открыта первая вертикальная аэротруба в Латвии.
На церемонии закрытия XX зимних олимпийских игр в Турине в 2006 году была показана большая открытая вертикальная труба «Wind Machine», изготовленная латвийской компанией «Аэродиум». Над ней на высоте 25 метров парила команда латвийских скайдайверов, иллюстрирующих зимние виды спорта. Это было незабываемое шоу для миллионов зрителей.
В 2009 году на Красной площади во время презентации официального логотипа будущей Олимпиады в Сочи также участвовали исполнители трюков в вертикальной аэродинамической трубе.
А вы знали историю создания аэротруб?