После своего окончательного оформления в 1919 г. Александро-Невское братство стало быстро расти, и к началу 1920 г. его численность была около ста человек. В состав братства входили самые разные слои населения: мещане, рабочие, ломовые извозчики, представители интеллигенции, в том числе профессора петроградских вузов. Братство имело пять основных целей деятельности: 1) участие членов братства в богослужении, 2) просветительская (преподавание детям Закона Божия), 3) издательская, 4) благотворительная (помощь бедным, посещение больных в больнице), 5) «политический красный крест» (забота об арестованных и заключенных по религиозным делам).
Среди тех, кто принимал активное участие в организации братства, были: старший брат иеромонахов Гурия и Льва — профессор Технологического института Н. М. Егоров, заведующий Богословско-пастырским училищем И. П. Щербов, Л. Д. Аксенов и др. Из первых членов братства, состоявших в нем вплоть до его уничтожения в феврале 1932 г., можно назвать: Анастасию и Варвару Заспеловых, Ольгу Волкову, Прасковью Иванову, Пелагею Григоращенко, Веру Клочкову, Ольгу Нелидову, Марию Маракушину, Екатерину Помылёву (впоследствии — монахиня Пюхтицкого монастыря Евгения) и многих других. Принимались в братство все желающие, «преданные религии люди».
Основой духовной жизни членов Александро-Невского братства являлись ежедневные богослужения в крестовой церкви, которые часто возглавлял митрополит Вениамин. Нередко совершались ночные богослужения, очень полюбившиеся братчикам. Службы длились дольше, чем в приходских храмах, совершались истово и с точным соблюдением устава. Практиковалось строго уставное чтение и общенародное пение. У братства были два собственных хора, которыми руководили иеромонахи Иннокентий и Гурий. Богослужения совершались ежедневно, литургия начиналась в семь часов утра и заканчивалась в половине девятого. После службы устраивались общие трапезы.
По инициативе иеромонаха Иннокентия (Тихонова), специалиста по литургике и церковной археологии, а также прекрасного знатока устава и старинных знаменных распевов, был введен братский порядок службы, заключавшийся в максимальном приближении к уставу. На допросе в ГПУ 15 августа 1922 г. иеромонах Иннокентий сообщил: «Братство при Александро-Невской Лавре состоит из богомольцев при Крестовой церкви, которая всегда стояла несколько особняком среди церквей Лавры. Крестовая церковь была предоставлена нам митрополитом Вениамином в начале 1919 г., и мы устроили в ней строго уставные службы с сознательно исполняемым чтением и пением по старинным напевам».
Иеромонах Лев (Егоров) на допросе 27 июня 1922 г. указывал основные цели Александро-Невского братства: 1) «Чисто церковное возрождение церковного богослужебного устава»; 2) «борьба с торгашеством в церкви» (отсутствие продажи свечей и просфор, бесплатное совершение треб); 3) «реформа церковного пения» (отказ от светского по происхождению партесного пения) и «пение по обиходу», чтобы «народ легко мог петь с нами». Помимо этого члены братства бескорыстно исполняли все обязанности по обслуживанию храма (певцов, чтецов, пономарей, уборщиков и др.).
За каждой службой произносились проповеди. Крестовую церковь посещало большое количество верующих. Рядом находился Свято-Троицкий собор Александро-Невской лавры, возглавлял ее наместник — архимандрит Николай (Ярушевич), чьи проповеди отличались особой красотой. Однажды в обоих храмах одновременно собирали деньги на Богословский институт. В крестовой церкви перед сбором пожертвований иеромонах Лев произнес проповедь. Он обратился к присутствовавшим в храме со словами: «Давайте не то, что вы приготовили для нищих, а все, что у вас есть в кошельках». Слова иеромонаха Льва по своей силе потрясли народ так, что многие буквально вытряхивали свои кошельки. Когда деньги отправили в собор, оказалось, что в небольшой крестовой церкви собрали больше, чем в огромном соборе.
В 1919–1920 гг. в братство вступили многие учащиеся Богословско-пастырского училища, в котором преподавали руководители братства — иеромонахи Иннокентий и Гурий. Около трети слушателей училища в 1920 г. составляли богомольцы крестовой церкви. При этом оба иеромонаха продолжали повышать свое образование и заниматься научной деятельностью. Иеромонах Гурий после окончания духовной академии записался вольнослушателем на историко-филологический факультет Петроградского университета и посещал там занятия в 1917–1922 гг. (без сдачи экзаменов).
Членами братства становились и учащиеся открытого в феврале 1920 г. Богословского института.
Более подробно ознакомиться с материалами, посвященными митрополиту Гурию (Егорову), вы можете на сайте: https://guriyegorov.ru
Телеграм-канал: https://t.me/joinchat/VXt7EOcQnhF-41Hs
Фейсбук: https://www.facebook.com/pavlov.dmitry.5/
Инстаграм: https://www.instagram.com/mitropolit_guriy/
