11. Свидетели
Утренний железнодорожный вокзал. Электричка, послушная графику движения поездов, уже стоит у перрона на первой платформе.
Пассажиры заходят в вагоны и усаживаются на скамейки, ожидая отправления.
Поляков опять чуть не опоздал. Увидев его, проводник Зина что-то сказала машинисту и сама выскочила из вагона на перрон.
- Здрасте! – весело ответила она на приветствие Виктора, доставая из своей большой сумки исписанные листы бумаги. – А я уже решила, что вы передумали, раз не пришли вчера…
- Нет-нет!.. Я прикинул, что за два дня, не торопясь, вы уж точно сумеете всё изложить на бумаге.
- Всё гораздо проще: у меня осталась копия того заявления, которое я писала сразу после трагедии…
- Как здорово, что вы так грамотно поступили!
- Привычка. Приходилось раньше работать с товарными накладными и разными счетами, а там – сами понимаете… Но это новое заявление.
- Спасибо!
- Кроме этого, у меня тут копия и тогдашнего заявления машиниста…
- Отлично! Этого?.. – Поляков кивнул головой в сторону электрички.
- Нет, это другой машинист. А был Толик, парень молодой и чувствительный… Сильно переживал!
И работал тут у нас недолго… Он перевёлся на другую дистанцию пути, а то, после ЧП, на него стали косо смотреть…
- А кто? Наверное, друзья погибшего?
- Да всякие… – Зинаида глубоко вздохнула. – Разные люди…
Толик тогда говорил, что ему не раз по телефону звонили: мол, уезжай, а то здесь жизни не будет…
Да и следователь повестками замучил: не жизнь, а сплошная нервотрёпка!
- А разве его вина?
- Нет, конечно! На его месте мог оказаться любой другой работник и результат был бы тот же самый! Я в кабине машиниста тогда находилась и знаю.
Сама видела: Толик и сигналы подавал вовремя, и для экстренного торможения всё правильно сделал!
Электричка дала протяжный гудок отправления, проводница легко запрыгнула на подножку вагона.
- И вот ещё: поговорите вон с тем пареньком-железнодорожником, что на скамейке сидит, – показала она рукой.
– Его Виталькой зовут! Я слышала, что он в тот самый день тоже там, на озере, рыбачил…
- Зина, спасибо вам огромное!
- Не за что… Удачи!
Электричка, прогромыхав полупустыми вагонами, отправилась по своему ежедневному маршруту.
Небольшая группа мужчин в ярких железнодорожных жилетах сидела кружком под грибком на скамейках и курила, периодически стряхивая пепел в специальное ведёрко, очевидно, ожидая разнарядки работ.
Оттуда доносились обрывки анекдотов, мужских шуток и бодрый здоровый смех.
Молодой паренёк в таком же жилете путевого работника сидел несколько поодаль, на скамейке перрона, и настойчиво крутил в руках игровую приставку.
- Здравствуй, Виталий!
- Здравствуйте… А вы кто?
- Виктор я… Извини, если помешал. Просто нет времени… Вас ведь скоро увезут на работы, так?
- Да…
- Я друг погибшего Сергея Веселова… Говорят, ты был в день его смерти на озере и видел его…
- А кто говорит-то?.. – насторожился паренёк.
- Зинаида сказала…
- А… Ну, тогда ладно,– молодой человек слегка расслабился. – А то тут нас следаки затаскали на допросы…
Чуть что, всё какой-то статьёй о недоносительстве пугали. Я уж подумал, что по новому кругу поехали…
- Ты не бойся! Но я просто не верю, чтобы Веселов Серёга мог так просто пропасть…
- А у нас никто не верит! Он же спортсмен, и режим нарушал редко…
Все жалеют, а что делать? Ребята показания дали, а результат – виноват погибший…
- Виталик! Расскажи, о том дне! Всё, что видел…
- Ничего я не видел…
- Как так? Ты же был на той рыбалке…
- Да вот так! Был… Только я рыбу ловил, в палатке сидел…
- Так ничего и не скажешь?..
- По сторонам глазеть было некогда – клевало! Но кое-что слышал…
- Так-так…
- Недалеко от моей палатки стояла ещё одна, большая… Судя по голосам, там сидело несколько человек, может трое или четверо.
На рыбалке, сам понимаешь, когда идёт клёв, рыбак ни на что внимание не обращает, кроме рыбы. И я тоже…
В соседней палатке явно выпивали: я не курю, а ветер оттуда, запах алкоголя чувствовался. Потом, как обычно, пьяные разговоры всё громче.
И один из голосов был очень похож на голос Сергея… Но гарантировать не могу… Они заспорили, зашумели.
Потом там началась какая-то возня, слышались глухие удары, блатные выражения… Будто в той палатке и не рыбаки сидели, а какие-то уголовники…
- А почему так думаешь?
- Выражались соответственно… У меня дружок в тюряге срок тянул, недавно откинулся: теперь как напьётся, так и начинает «по фене ботать»! Вот и они также…
Когда я выглянул из палатки, увидел: мужчина, до пояса раздетый, с сумкой и ледобуром в руках, идёт по льду озера в сторону берега…
- Ты его узнал?
- Далековато уже было, но узнал… Серёга это был! Его телосложение…
- А почему раздетый?
- Так ведь – весна! Солнышко, ветра нет – благодать!
А Серёга закалённый, про таких говорят, кровь с молоком, здоровый был… Да, был… – тяжело вздохнул Виталий.
- Ты кого-нибудь из той палатки видел?
- Одного только… Он, как раз, выглянул, наблюдал, куда пошёл Серёга. Очень худой, лицо серое, в резких морщинах и крапинках, с заплывшим левым глазом…
И глаза колючие, злые. А на подбородке шрам или царапина… Но это же когда было. Сейчас-то всё, наверно, зажило…
Виталий замолчал, припоминая те события.
- Его там Рябым называли… Думаю, он у них главный. Когда Сергей ушёл, те, из большой палатки, сразу догнать его хотели.
Кто-то громко сказал: «Рябой! Кончать с ним надо, пока не стал Павликом Морозовым…»
Так Рябой им ответил: «Что, по нарам заскучали? Вон сколько глаз на льду сидит…» Мол, не так надо…
Дальше я не слышал, они шептаться начали. Но когда я ещё, через полчаса, из своей палатки выглянул, уже ни людей, ни большой палатки не было.
Снялись быстро, по-тихому… И это во время клёва! Настоящий рыбак так поступит лишь в одном случае – лишь когда на работу идти надо.
- А, может, они тоже на работу пошли?
- Ну, это вряд ли! Сильно пьяные были, не до работы…
Причём, спешили они: на том месте, в одной из их лунок, даже удочка осталась, забыли взять… Да разве мог я подумать, что всё так серьёзно!..
- …Так, ребята! Все на месте? Поехали! – подошёл бригадир.
И яркая от сигнальных жилетов команда путейцев, побросав сигаретные «бычки» в ведёрко, потянулась к подъехавшему микроавтобусу.
- Ну всё, мне пора…
- Спасибо, Виталик! Счастливо… – Виктор, довольный полученной информацией, пожал путейцу руку и тот побежал к автобусу догонять своих товарищей.
Пройдя в задумчивости пару шагов, следопыт достал из кармана мобильник и нажал на кнопку, выключая режим диктофона.
По дороге домой Поляков заскочил в магазин электронных товаров.
Он купил там флеш-карту и шнур-переходник для подключения карты памяти мобильника к ноутбуку.
Выходя из магазина, Виктор в дверях столкнулся с мужчиной средних лет. Извинившись за свою неуклюжесть, он продолжил путь дальше.
Однако мысль, что встреченного человека, в коричневой куртке и синих джинсах, он где-то уже видел, не давала поисковику покоя.
«Точно видел! Причём, недавно… А где? На вокзале! – определился Поляков.
Лицо мужчины, правда, было без особых примет, какое-то хмурое и незапоминающееся…
И был он там в кепке, а здесь уже без неё. – А может, это брат-близнец? Или другой гражданин, просто на него похожий?
Иначе, как он мог так быстро с вокзала попасть в магазин, догнать меня – ведь я же ехал на такси?
Хотя, никаких сомнений: это один и тот же мужчина! Впрочем, какое мне дело до совсем незнакомого человека…»
При всей своей неприметности прохожего, от наблюдательного Виктора не ускользнуло одно существенное отличие:
на указательном пальце левой руки незнакомца, открывавшей дверь магазина – очевидно, тот левша! - белела всё та же узенькая полоска лейкопластыря…
Придя в дом Веселовых, Поляков не поленился переснять листы свидетельских показаний проводницы Зины и машиниста электрички неизвестного ему Толика на камеру мобильника.
Затем скопировал эти заявления и фотографии, сделанные в окрестностях места трагедии, через ноутбук на флешку.
Туда же перенёс и сегодняшнюю запись разговора с Виталиком.
Виктор решил собирать всю имеющуюся у него информацию по поводу смерти Сергея в одно место, на один носитель, чтобы потом обобщённый материал показать юристу.
Пусть профессионал в области юриспруденции подскажет ему, достаточно или нет собранных фактов для подачи заявления о пересмотре «дела Веселова».
Если не получится узнать здесь, то Виктор, вернувшись в свой город, там найдёт нужного специалиста.
Просмотр полученного результата на флеш-карте вызвал удовлетворение у исследователя.
На всех фото умный мобильник автоматически проставил дату и время съёмки вплоть до секунд, что в сыскных делах иногда имеет решающее значение.
- А ты растёшь, «следователь» Поляков! – улыбнувшись, поощрил он сам себя.
Во многих детективных фильмах герои-следователи собирали на преступных элементов досье, а некоторые даже делали дубликаты и копии компрометирующих документов.
Ведь в наше время не сразу узнаешь, кто с тобой рядом: истинный друг-коллега, неподкупный следователь или… «оборотень в погонах», пособник тех самых преступников, с которыми должен бы бороться.
И Виктор, в ходе начатого им самодеятельного расследования, попал в колею этих проверенных временем традиций.
«Витя прости жду вечером пож приходи начнем чист листа не молчи отв хоть слово», – получил очередное смс-сообщение от Гали, покачал головой.
Невольно всплыли сладкие моменты, забилось сильней сердце. Потом вспомнилась последняя – горькая встреча…
«С чистого листа…» Нет, Галочка, уже не получится! К чему разводить сантименты?
Ведь ты сама растоптала лучшие чувства любящего человека! – взволнованный сообщением бывшей подруги, мерил комнату шагами Поляков.
– Ни сегодня вечером, ни завтра я к тебе не приду! Даже, если б и захотел – добираться больше суток… Как правильно сделал, что уехал далеко!»
Виктор подумал, потом ещё раз прочитал эсэмэс: «…отв хоть слово».
- Хорошо, будет тебе моё слово, но последнее…
Спустя четверть часа, помучившись с рифмами на тетрадном листочке, он добился желаемого.
Достойного, на его взгляд, ответа на телефонное сообщение: «Я душу вам открыть смогу едва ли, ведь вы туда уже не раз плевали…»
И, чтобы больше «не сыпать соль на рану», заблокировал Галин номер телефона, сделав связь с него недоступной для своего мобильника.
Асфальтированная дорожка проходила через парк и, спустя пару километров, упиралась в городское кладбище.
Лет двадцать назад на месте кладбища было обыкновенное, заросшее молодыми сосенками и берёзками большое поле.
Когда-то здесь его родители, вместе с малолетним Витей, приходили осенью собирать грибы. Подберёзовики, маслята, волнушки росли на этой равнине в изобилии.
А ещё раньше, как рассказывал отец, здесь был запасной военный аэродром, куда иногда на грунтовую полосу садились небольшие самолёты, которых почему-то в народе называли «кукурузниками».
Теперь по всей территории бывшей грибной «плантации» стояли могильные оградки с крестами и надгробными плитами.
«Вот это да! – удивился Виктор размерам разросшегося кладбища. – Похоже, количество умерших уже превышает население города, ещё совсем не старого…
Хотя, чему удивляться: убыль городского населения происходит по причине смерти или отъезда горожан, а на кладбище – тут только постоянный прирост. И отсюда никто не уезжает…»
Он долго ходил среди могил, читая на памятниках эпитафии и фамилии, в том числе, и знакомых ему ранее горожан, но могилу Сергея так и не нашёл.
От Васи Одинцова Поляков знал уже печальные новости, что их одноклассников стало на четырёх человек меньше: двое ребят утонули на рыбалке, один не выжил после ДТП и вот ещё Сергей…
Согбенная старушка, вся в чёрном одеянии, аккуратно протирала тряпочкой надгробную плиту.
- Бог в помощь тебе, бабушка!
- Спасибо, дорогой! – старушка слегка разогнулась. На морщинистом лице запавшие глаза смотрели покорно, без выражения.
- А не скажете, где в последнее время тут хоронят?
- Ой, милок… Везде! Уж столько сейчас покойных: вот и тут новые могилы, и тут… И там… – бабуля жестами показала в сторону этих участков.
- Могилу друга ищу…
- А когда схоронили?
- В начале апреля…
- Тогда тебе, милок, надо прямо по дороге, потом налево и вниз – до конца…
- Спасибо, бабушка! Здоровья тебе!
- И тебе, милый! – бабуля осенила Виктора крестным знамением и продолжила работу.
Спустя десять минут Поляков уже сидел за металлической оградкой на скамье у скромного памятника – последней обителью его друга Сергея…