10 лет спустя
Ларри закинул рюкзак на плечо и выкинув окурок, двинулся к знакомой улице прочь от автобусной остановки. Наступило тёплое лето, хотя синоптики утверждали что не избежать дождливых недель. В его колледже уже выступили активисты, кричащие лозунги о потеплении и смене климата. По сути сейчас каждый за что-то боролся, никто не мог придержать своё мнение при себе. Это не раздражало его, но и не привлекало. На мгновение он остановился на против дома Роззи, а затем ощутив как его ладони предательски вспотели, он резко развернулся и ускорил шаг. Но был ещё один дом, который он хотел пройти быстрее, чем любой другой на этой улице, но на этот раз удача его подвела.
- Ларри Доранс! – Раздался голос и парень невольно остановился, опустив голову и мечтая чтобы кто-то вышел и избавил его от этого. – Приехал на каникулы?
Артур снял с рук перчатки, в которых судя по всему наводил порядок в саду и облокотившись на заборчик, приветливо взирал на юношу.
- Ага …
- Чудесные годы, - Он провёл рукой по тёмным волосам. – Я тоже в твои годы приезжал сюда на каникулы, уже завёл себе подружку?
Ларри крепко сжал лямку рюкзака, всё ещё стоя больше спиной к мужчине.
- Мне уже пора, хочу повидать семью …
- Ну ступай, - Артур усмехнулся и посмотрел на небо. – Думаю, сегодня будет дождь.
И дождь действительно был. Он разразился к вечеру, барабаня по стёклам и крышам домов. Ларри оперся руками об подоконник и взглянув на тёмную улицу, тяжело вздохнул.
- Ларри, - Элле теперь было столько же лет, сколько и ему когда всё началось …. когда пропал Барри … Теперь она была чудной девчушкой с прелестными хвостиками, и когда Ларри обернулся к ней, ему даже показалось, что на пороге его старой комнаты стоит Бет. В горле даже пересохло, но это видение тут же исчезло. – Мама просила передать, что ужин уже накрыт.
- Да, иду, - Ларри стянул толстовку через головы и кинув её в кресло, понюхал футболку. Пристойно. Мама ругать не будет. – Слушай, ты не нарушала данное мне слово?
- Не ходить в лес? – Элла пожала плечами. – Не вижу смысла туда ходить. Мы с Полли зависаем в новом кафе у школы.
- Круто … то есть молодец …- Он не ловко приобнял её, но девочка лишь скривила личико и выскользнув из объятий, убежала прочь.
- Куда растёт молодёжь, - И усмехнувшись собственным словам, он спустился к ужину.
Бет почти не слушала учителя. Её даже не смутила тройка за тест по математике. Все её мысли были далеко, там в лесу … Выйдя из школы, она посмотрела на пасмурное небо. Осень быстро набирала обороты, угрожая быть дождливой и холодной. Резко рядом с ней затормозил велосипед.
- Решил снова проводить меня?
Ларри смущённо убрал немного отросшие волосы со лба и посмотрел на руки, которые вцепились в руль.
- Ты не подумай, просто после случившегося …
- Я рада, - Бет накрыла его руку своей ладонью и поправив берет в клетку, указала на дерево. – Мне теперь кажется, что они за нами следят.
Ларри проследовал взглядом за её пальцем и увидев ворона, нервно облизнул губы.
- Запрыгивай, отвезу тебя прежде, чем за мной приедет отец, - Бет ловко забралась и крепко схватилась за друга. – Не хочу лишиться ещё и велика в наказание.
Они гнали вперёд и ветер едва не срывал берет девочки. Две косички отлетали в сторону и ей казалось, что она летит. Как было бы чудесно улететь прочь отсюда! Прошло почти две недели с их мрачного приключения. Первые дни Бет просыпалась от кошмаров, где её плоть терзают острые клювы воронов. Просыпаясь, она невольно начинала щупать себя, словно боясь что пропал хотя-бы кусочек. На переменке под лестницей Ларри поделился с ней, что сам часто просыпается и ему слышатся шорох крыльев за окном, после этого им стало немного легче. Правда теперь в школе их дразнили парочкой, но Бет это едва трогало. Внутри, так глубоко, куда не проник страх и ужас, ей даже нравилась мысль, что она и Ларри вместе. Ей трудно было сказать, что это чувство ей напоминает и оно явно отличалась от того, которое она испытывала к родителям и другим ребятам. И она не задумывалась о том, что чувствует Ларри к ней, ей просто было хорошо, когда он так вёз её на велосипеде до дома. Но если бы она могла заглянуть в его сердце, то узнала что он точно так же как она не может описать это чувство. Но он может сказать точно, что ему нравится когда её волосы заплетены в косички или хвостики. Что он считает её самой умной девчонкой и что до этого он ни разу никого не катал на велосипеде. Но это не имело значение, имело только, что они ехали и казалось, что сейчас не было ни леса, ни этих ужасных воронов, и вообще ничего плохого.
Ларри вышел во двор, в котором когда то сел на свой первый трёхколёсный велосипед. Его старший брат Барри, уже с гордостью катался на трёхколёсном и ему хотелось быстрее нагнать его. Достав помявшуюся пачку сигарет, парень посмотрел на соседский дом. Свет горел только в гостиной. Когда-то Мариэтта угощала его и других ребят там булочками и печеньем. Он даже сейчас мог вспомнить шоколадный запах. Он так и не мог точно сказать, что случилось с Мариэттой. Её тело нашли во внутреннем дворе и вроде как это было самоубийство. Но зачем красивой, молодой женщине, у которой был любящий муж, дом и многое другое, обрывать свою жизнь? Ларри не верил этому. Сжав пачку сигарет, под влиянием внутренних чувств, он быстро последовал к дому Роззи.
Дворик давно не был ухожен. Трава была высокой и были видны сучки, сухие листья и грязь. Ларри замер у дверей, нерешительно занеся руку, а затем всё таки постучался, ощущая как желудок сделал сальто.
- Входи, - Раздался голос. – Дверь не заперта.
Бет оглядела комнату мальчика и цокнув языком, подвела не утешительный вердикт.
- Мальчики, - Кивнула она самой себе.
- Что? – Ларри как раз достал ящик с играми.
- Говорю, типичная комната мальчишек.
Ларри усмехнулся и достал из ящика несколько комиксов, карты, коробочку с настолкой и ..
- Ларри! – Воскликнула Бет, с ужасом и трепетанием уставилась на пистолет.
- Стащил у отца, - Он быстро убрал его обратно.
- Но … но разве он не заметит?
- Он хранит его в книге, ну не в книге, а что-то вроде секретного места, - Ларри нервно стал вышагивать по комнате. – Я, ну я … Бет … я… я … я… не мог … понимаешь … надо …
- Я не виню тебя, Ларри, нет, - Она остановила его и попыталась улыбнуться. – Знай я где мой отец хранит оружие, может сама бы сунула его под подушку.
Мальчик моргнул и признательно улыбнулся.
- Ты взял его для самозащиты? Думаешь, то что в лесу придёт за нами?
- Нет, - Ларри вздрогнул и мотнул головой. – Я хочу вернуться в лес и найти брата. Или узнать, что он …
Он не смог закончить и Бет просто сжала его руки.
Он не был в этом доме уже много лет. С тех пор он казался более тёмным и неопрятным. Роззи сидела в кресле у камина и что-то вязала.
- Я знала, что это ты, - Лабрадор, который отчитывал последние месяцы жизни и теперь просто лежал у ног хозяйки, лениво смотря на гостя.
Ларри замер, не решаясь пройти дальше. Его взгляд был прикован к женщине и теперь ему казалось, что прошло гораздо больше времени. Десять лет назад, Роззи можно было назвать чудной, но всё таки симпатичной на свой лад. Даже во взгляде и звоне её браслетов была жизнь. А теперь, каждое её движение было монотонным, глаза со скукой передвигались с пряжи на гостя. Лицо её выглядело на лет семь-десять старше, а в волосах уже была первая седина.
-Садись, в ногах правды нет.
Ларри сел туда, где сидел, когда приходил сюда с Мариэттой и почесал голову пса.
- Роззи – Во рту у него пересохло, а голос словно треснул. – Я приехал сюда не просто на каникулы, я хочу всё закончить.
Женщина усмехнулась.
- Закончить … и с чего ты взял что сможешь?
- У меня нет, - Он нагнулся вперёд. – А у нас, может быть.