Александра родилась в деревне. Родители быстро развелись. Отец уехал в город. Вначале еще навещал их по выходным, дарил подарки. Потом, как появилась другая семья, стал приезжать все реже, а через год и вовсе пропал. Мама очень грустила. Спустя еще год, ей предложили работу в городе.
Бывший начальник туда перевелся и пригласил ее, как опытного специалиста в свою команду. Мама приняла решение, оставить ребенка у бабушки. Их дома стояли по соседству, и девочка так и так проводила все-время у родственницы в доме. Помогала ей по хозяйству, утром кормила кур, собирала яйца, приглядывала за кроликами. С бабушкой ей было хорошо, они пекли вместе пироги, вместе ходили в гости к бабушкиной подруге.
А еще бабушка рассказывала удивительные сказки. Она делала из этого целый ритуал: накрывая чайный стол, пекла пирог, приглашая на угощение соседку, расстилала красную нарядную скатерть и дождавшись, когда все отведают ее фирменного травяного чаю, начинала повествование. Сколько же она знала удивительных историй и все они были с участием Сашиного дедушки, которого Саша ни разу не видела, но как будто бы знала его всю жизнь, благодаря бабушкиным историям.
Мама уехала, сначала часто приезжала, а потом, как и папа все реже и реже. Она каждый раз врывалась в Сашину жизнь веселым карнавалом. Всегда с подарками, радостным смехом, новыми платьями и завораживающими историями о жизни в городе, о странах, в которых она побывала в командировках. Оставляя после себя легкий флер смеси тоски, опустошенности и грусти в душе ее единственной дочери.
Саша училась хорошо, занятия в школе не пропускала. У нее одинаково хорошо получалась и математика, и русский язык. Но в старших классах, когда уже нужно было задуматься о выборе профессии, она не могла ничего выбрать. Ей одновременно нравилось все и не нравилось ничего.
— Разве так бывает? — говорила ей лучшая подруга Лиза — вот я, например, точно знаю, что пойду учиться на медицинскую сестру, они всегда требуются. Ты давай уж определяйся побыстрее, а то скоро выпускные.
Но Александра только задумывалась и грустно вздыхала. Время летело незаметно, все подруги как-то определились с поступлениями, уже встречались с парнями. Саша же все время просиживала над книжками, которые она читала в свое удовольствие и мысленно уносилась в другой мир, мир удивительный, загадочный, где были свои злодеи, герои, красавицы, которым всегда и всюду везло.
Девушка однажды захотела прогуляться. У них была спокойная деревня, ни одного происшествия серьезного ни разу не было, поэтому она не боялась гулять одна, надолго уходя в лес.
Стоял прекрасный теплый вечер. Пение птиц, доносилось ото всюду, заставляя окунаться в звуки природы, погружаясь в природные оттенки ритма окружающей красоты.
Она все глубже и глубже углублялась в лес, выискивая в траве ягоды земляники. Сорвав цветок примулы, вдохнув его пряный медовый аромат, улыбнулась. Но тут внимание ее привлек, большой мухомор. Девушка присела рядом с грибом, залюбовавшись белыми хлопьями на красной шляпке, засмеялась своим мыслям. Ей вспомнился факт из книги о викингах, наводящих ужас на деревни. Они были бесстрашными в боях из-за отваров настоя из мухоморов, которые они выпивали перед набегами и так отчаянно воевали в смертельных схватках, что стали легендой.
— Девка, а девка, у тебя есть что покушать?
Саша, услышав тоненький детский голосок, обернулась. Перед ней стоял маленький чумазый ребенок лет пяти на вид, в холщовых штанишках, в рубахе на выпуск, тоже сшитой будто бы из мешка. Босой, с нечесаной гривой то ли светлых, то ли темных волос, сразу и не разобрать. Девушка ахнула, присела перед ним и обняла. Захотела взять его на руки и принести домой: накормить, переодеть, отмыть. Она его попыталась поднять, но получив сопротивление от мальчика, сделала шаг в сторону и начала куда-то проваливаться, так и не отпустив инстинктивно ребенка.
Перед глазами пошли круги, голова закружилась, земля стала ходить ходуном под ногами, Саша еще крепче прижала к себе ребенка, боясь уронить.
— Вот непутевое дурище! — яростно освобождаясь от объятий завопил ребенок — Я тебе что просил себя хватать? Я тут отдыхать переместился. А ты что сделала?
— Что? — не ожидав такого грозного выступления от малыша, растерялась Саша, почувствовав себя значительно лучше, чем минуту назад.
— Сбила все координаты! Теперь непонятно, как ты домой попадешь! Еще не закрылась до конца воронка из моего мира в твой, как ты нас, обратно в другой мир затолкала.
— Совсем ребенок от голода с ума сошел! — сказала вслух Саша и огляделась.
Они так и стояли рядом. Малыш, подбоченившись, сердито смотрел на нее из-под бровей.
Она перевела взгляд вокруг и поняла, что они ни в лесу, а на выходе из леса, а вдали виднеются необычные деревянные дома. Непривычные невысокие деревья окружали их, совсем непохожие на обычные сосны или ели. Обыкновенные березы тоже росли, но этот вид дерева, Саша ни разу не встречала: ствол был гладко черным, а редкие листочки на ветвях белыми.
Жители этой незнакомой деревеньки, были одеты в какую-то мешковатую одежду, напоминающую костюмы крестьян средневековья из исторического фильма.
Местность была неузнаваемая. Да и воздух был каким-то другим! Лесные запахи отличались. Все было непривычно! Если бы не деревья, Саша бы подумала, что вокруг декорации, специально выстроенные для фильма, но все было настоящим.
— Ну что, убедилась, бестолковая? Я только отсюда, здесь не интересно! Сейчас уже скоро будет темно, а в отличии, от твоего мира, тут неспокойно ночью. Нежить совсем озверела в последнее время. Я вот от наставника сбежал, хотел в вашем мире пару дней провести, пожить в тихом спокойном лесу. Твоя бабка меня всегда подкармливала, кто же думал, что ее внучка такая дылда вымахает, а ума как не было, так и нет?
— Так ты бабушку мою знаешь? — Александра от неожиданности даже подскочила на месте, во все глаза следя за большой необычной бабочкой оранжевого цвета, летающей вокруг ребенка.
— Ты бы рот свой прикрыла, а то муха залетит! — рассмеялся мальчуган над ней.
Саша растерянно смотрела на наглого мальца и от удивления не знала, что и сказать.
— Да, мы с ней раз в год видимся на поляне, она мне еды приносит, а сегодня я перепутал время и переместился на месяц раньше — с досадой проговорил мальчик и по-взрослому нахмурил лоб.
— Так, стоп! С бабушкой понятно, она у меня добрая и всегда мне сказки рассказывала про разные миры, но я-то думала, что она выдумывает, а она оказывается правду мне рассказывала.
Александра задумалась, припоминания истории, которые она так любила слушать.
И тут ей стало страшно по-настоящему. Если все эти сказки правдивы, то тут совершенно небезопасно.
— А ты не можешь нас обратно вернуть? — с надеждой спросила она у мальчугана.
Тот посмотрел на нее как на глупую букашку и махнув на нее рукой, отрицательно покачал головой.
— Сегодня не смогу, портал захлопнулся.
— Судя по рассказам бабушки, вечером тут опасно и нас сожрут. Давай искать, где нам ночевать, а после разберемся! — сразу же взяв ответственность за ребенка, девушка решила действовать.
— По-моему это твои трудности, где тебе ночевать, с какой стати, я тебя с собой должен брать?
Не ожидав от ребенка такого неприкрытого хамства, Саша лишалась на миг дара речи, но взяв себя в руки парировала:
— А бабуленька моя сколько раз тебя кормила? Неужели ты ее внучке откажешь в помощи?
Осмотрев ее с головы до ног, покачав головой, мальчик наконец, выдал:
— Ладно, непутевая, не брошу же я тебя. Есть у меня тут одно место, где можно пересидеть, только надо торопиться, у нас в запасе минут пятнадцать.
Они побежали через весь поселок, люди уже спешили к своим домам и закрывались на засовы. Девушка и мальчик бежали, на другую сторону поселка.
Александра только и успевала смотреть по сторонам. Деревянные добротные дома, которые стояли рядом и практически не особо отличались качеством постройки: все были изготовлены из больших деревянных брусьев, напоминали классические избы, только крыши у них отличались. Отделанные разноцветной черепицей, напоминающей ракушки, разного размера и цветов. Это все придавало им причудливый неповторимый вид.
Остановился ребенок около старого двухэтажного здания, с надписью: «Тихая заводь». Сооружение, как и другие в этой деревне было из дерева. Из украшений — нарядные наличники и большая веранда.
«По всей видимости, таверна» — подумала Саша, не забывая смотреть по сторонам.
Мальчик открыл дверь ногой, припечатав этой дверью мужика, который собирался ее закрывать на засов. И абсолютно не смутившись, захлопнул дверь изнутри и не обращая внимания на ошалелого дядьку, с невозмутимым видом протопал дальше.
Александра немного замешкалась, с удивлением рассматривая убранство постоялого двора. В большом помещении стояли с накрытыми синей скатертью столы с деревянными лавками. Справа, по всей видимости, находилась кухня, из которой доносились ароматные запахи жареного мяса и слышался громкий лязг посуды. По середине большого помещения, располагалась лестница на второй этаж. Саша удивилась, что посетителей в таверне было немного. Только один мужчина с длинной косматой бородой сидел за дальним столиком и трапезничал из деревянной тарелки. Ел, по всей видимости похлебку, громко причмокивая и не смотря по сторонам.
— Ах, ты, паршивец, вот нажалуюсь твоему учителю на тебя, мигом выпорет! — прокричал, странный мужичок, одетый в красный кафтан и черные шаровары.
Его круглое лицо напоминало купеческую дородную физиономию, что наталкивало на мысль, что возможно, он тут хозяин таверны.
Чумазик даже не обернулся, таща за руку Александру и бегом поднимаясь на второй этаж. Пройдя коридор, он остановился перед закрытой дверью и стал ждать. Прошло секунд тридцать, Саша уже попыталась было открыть дверь, как из-за двери донесся мужской голос:
— Заходи, паршивец.
Мальчик тихо зашел, девушка следом.
— Ты где шлялся? Я тебя весь день ищу. Ты что добиваешься, чтобы я тебя выгнал? Кто тебя еще в ученики возьмет? Еще одна такая выходка и вылетишь!
— Так нельзя разговаривать с ребенком и повышать на него голос. Это непедагогично. Тем более запугивать! — выйдя вперед возмутилась Александра, чувствуя, что начинает закипать.
— Это еще что за оглашенная? Ты откуда ее притащил? — удивленно спросил мужчина, пристально рассматривая девушку.
Александра тоже стала разглядывать мужчину. На вид лет тридцать. На его благородном лице отражались следы сильной усталости. Одет в кожаные штаны, льняную белую рубашку и сапоги. Он полулежал в кресле слегка развалившись, а рядом на столике стояла глиняная бутыль и бокал.
«Да он поддатый уже — подумала Саша — Это все объясняет. Все, как и везде: как симпатичный, так обязательно или гуляка, или алкоголик. Во всех мирах одно и то же».
— Учитель, а ты нежить будешь сегодня ночью гонять? — хитро перевел разговор мальчуган, подав знак Александре, чтобы молчала.
— Нет, устал я. Надоело! Каждую ночь не высыпаюсь, а они все прут и прут из всех щелей — обреченно ответил мужчина.
Саше как-то жалко его стало. Сразу и усталый вид его бросился в глаза и растрепанные темные волосы, которые он периодически тормошил одной рукой и его взгляд... (совсем не злой, скорее заботливый).
«Он просто переволновался за ученика — подумала Саша — вот и сорвался».
— Но как же люди? — хитро с прищуром спросил мальчик.
— Да ничего с ними не случится, я на все дома поставил охранку, нежить не пролезет. Никто не пострадает, если не будет выходить из дома. А завтра что-нибудь придумаю. Отряд быстрого реагирования некромантов прибудет через два дня. Продержаться бы нам — сказал мужчина и взяв бокал с вином выпил залпом, не переставая кидать заинтересованные взгляды на Александру.
— Наставник, может Вам заказать ужин внизу? Пока еще кухня не закрылась?
— Не надо, аппетита нет, я спать пошел, устал. Хоть одну ночь высплюсь. Меня не тревожить — и обернувшись, подмигнул удивленной Александре, прошел в смежную комнату.
Мальчик повернулся к Саше и сказал:
— Здесь побудем ночь, а утром я тебя перемещу обратно в твой мир. Мне только силы надо подкопить и сосредоточиться.
— Спасибо, как звать то тебя? — спросила Саша.
— Святослав я! — смешно скрестив ручки на груди и задумчиво смотря на девушку, продолжил — присаживайся в кресло у окна, я сейчас спущусь за едой.
Девушка смотрела в окно, там было уже совсем темно. Освещения не было, света луны не хватало. Только в темноте проглядывались красные огоньки, которые в дали перемещались. Саши даже не хотелось задумываться, что же это за окном мигает? Ей было не по себе при взгляде в непроглядную тьму, но она все-равно делала это, стараясь разглядеть сквозь скрюченные тени маленьких карликовых деревьев, колышущих на ветру, хоть что-то.
"А что, если я тут застряну? — подумала Саша — Что я тут буду делать?
На девушку накатила паника, стало трудно дышать. Но она попыталась справиться с собой.
«Вот так заблудишься вечером и все, до утра не доживешь. Ведь эти красные огоньки, наверняка, глаза всяких чудовищ, рыскающих в поисках добычи».
В голове у Саши мелькали мысли, стараясь ухватиться за какую-ту рациональную, она судорожно пыталась представить худший вариант развития событий, чтобы успеть подготовиться морально.
«Магическим даром я не обладаю, да и судя по разговорам, тут явно патриархат, пробиться будет очень сложно — размышляла Саша — Если бы я обладала уникальными знаниями, да и то, кто будет вначале меня слушать, у меня же нет влиятельных знакомств. Мне не хватает достаточных знаний ни в одной области, чтобы занять в этом мире, какую-либо значимую позицию.»
Пришел мальчик с подносом еды, выложил ее на столик, присел на соседнее кресло и скомандовал:
— Угощайся, небось проголодалась!
— Благодарю — ответила Саша, наблюдая за Святославом, который аккуратно разложил приборы и стал спокойно, не спеша есть, чем вызвал недоумение у девушки.
Саша подождала, когда ребенок наестся и осторожно спросила:
— А как у Вас обстоят дела с врачами?
— С лекарями? Очень плохо! Их очень мало и за услуги они берут дорого. Поэтому ты смотри тут не заболей до утра, а то мне тяжело будет тебя больную перемещать, в два раза сил больше уйдет — ворчливо пробормотал малыш, отламывая половину пирога с мясом и протягивая часть девушке.
Саша машинально взяла, все еще размышляя и откусила кусок. Вкус был бесподобный! Начинка была из свежего мяса, вперемешку с необычными травами, что придавало мясному пирожку изысканный вкус.
— Не волнуйся, не заболею! — растерянно пробормотала девушка, думая о том, что неплохо бы узнать рецепт блюда.
Саша дождалась пока мальчик уснет на небольшом диване, стоящем в дальнем углу помещения, а сама осталась на кресле, стоящем около окна. Спинка у него откидывалась, если вытащить сзади деревянный заслон, превращая кресло в небольшую удобную лежанку. Святослав прежде чем лечь спать, продемонстрировал девушке механизм.
Саша всю ночь просидела у окна, смотря в темный непроглядный сумрак. Пару раз ей казались вдалеке раскачивающие силуэты с красными вместо глазниц огоньками, напоминающие людей, но привстав с кресла и приблизивших к окну, видела четко только одиноко стоящие деревья. Их ветви отбрасывали отблеск, как щупальца, ползущие по стенам помещения, захватывая все больше и больше пространства. У Саши было ощущение, что они в любой момент, могут перепрыгнуть со стен на нее, схватить своими ледяными конечностями и утащить за собой во тьму.
Страх не давала ей закрыть глаза и отдаться сновидениям. Вместе этого, она, теребя руками большое стеганное одеяло, создающее вокруг нее уютный кокон, снова и снова вглядывалась в окно, вздрагивая от каждого шороха.
Когда наступил рассвет, во двор стали выходить люди. Ребенок вскочил, шустро утащил Александру во двор и скомандовал:
— Давай быстрее, я тебя быстро перемещу, как раз выспался. А то бабушка поди с ума сходит, думает, что ты заплутала в лесу. Да и наставнику лучше тебя больше не видеть. Ни к чему это! Вот умойся около колодца и побежали.
Саша подошла к ведру с ледяной водой и зачерпнула горсть. Умывание придало ей силы, убрав остатки сонливости после бессонной ночи.
Пока девушка следовала со Святославом, внимательно озиралась по сторонам. Деревенские жители уже вовсю спешили по своим делам.
Справа — дородная хозяйка в длинном темном холщовом платье в цветастом платке подметала двор, видневшийся за ярко выкрашенном деревянном забором, служившим ограждением для массивной избы, с необычной крышей. В прошлый раз, Александра приняла детали, из которых состояла кровля, за ракушки, но подойдя по ближе, была удивлена, увидев разноцветные шлифованные камни.
Попутно гоняя своих сорванцов то за дровами, то за водой, хозяйка, успевала еще и поливать огород. Александре были интересны не только плодовые деревья, не многим отличающиеся от земных, но и то, что росло на грядках, но, как назло, Святослав развил такую скорость, не давая возможности, как следует все рассмотреть.
Чуть в стороне, девушку привлек аккуратный домик с цветником. Цветов было множество, расположенные вокруг дома, создавали эффект разноцветного покрывала. Засмотревшись на эту красоту, Саша не заметила миловидную девушку с лейкой, которая увлеченно общалась через забор с соседкой.
— Представляешь, нежить сегодня мне забор сломала! Хорошо наш колдун защиту сделал, дальше забора, не смогли пролезть!
Святослав схватил Сашу за руку и уволок, не дав дослушать разговор двух соседок.
Они быстро оказались на том же месте. Перемещение заняло не больше пары минут.
Мальчик помахал ей рукой и быстро переместился обратно. А Саша побежала домой. По приходу, увидела на столе записку.
«Саша, я уехала к тете Любе в город. Вернусь завтра».
— Слава богу — вслух пробормотала Саша — бабуля даже не заметила мое отсутствие.
Александра после происшествия, решила поступать в Медицинский Университет. Ведь профессия врача нужна всегда и везде. Голодной она в обоих мира точно не останется.
Этим же утром в другом мире. Та же таверна.
— А ну говори, паршивец, куда девку дел. Где она?
— Не знаю — лихо прячась под стол, прокричал Святослав — Как расцвело, так и ушла.
— Врешь ты все, не могла она далеко уйти, я уже прочесал местность, ее ауры нигде нет. Я как, по-твоему, личную жизнь буду налаживать? А ну, вылезай, говори, где она?
— Понятия не имею.
Вечером того же дня. Наш мир.
Александра сидела у окна и грустила.
«А все-таки он ничего, симпатичный наставник. Манеры бы ему привить и перевоспитать, а так...»
Продолжение часть 2