Расположено озеро в Прикаспийской низменности в непосредственной близости с границей с Казахстаном и является соленым и бессточным. Это озеро является самым большим во всей области. Среди все минеральных озер всей Европы оно занимает также первое место. Одной из особенностей этого озера является тот факт, что именно его берег выбрали мигрирующие на зимовку птицы для остановки и отдыха. Особенно это место полюбилось журавлям.
Откуда взялось название озера?
Считается, что название идет от монгольского Алтын-нор. В переводе с монгольского это звучит, как золотое дно. Но есть и другая, менее романтичная версия, исходя из которой озеро было так названо в честь исследователя из Англии Эльтона. Он входил в группу исследовательской группы под предводительством Татищева.
Озеро считается самосадочным, то есть концентрация солей в его воде очень велика. Это может приводить к тому, что они кристаллизуются и в виде осадка опускаются на дно.
Почему это озеро называют еще "золотое дно"?
Такое название озеро получило благодаря тому, что из-за водорослей дно его переливается всеми цветами, начиная с золотого и заканчивая цветом индиго.
Примечательно, что озеро это абсолютно не глубокое. Его глубина всего около 5 см, что позволяет путешественникам сделать на нем удивительной красоты фотографии. Весной, во время таяния снегов, глубина его может достигать 1,5 метров. Питают это озеро семь рек, которые являются минерализованными. Плюс на его дне есть выходы нескольких соленых источников. А непосредственно под солью на дне озера есть даже слой сероводородной минеральной грязи, что тоже придает ему некоторые лечебные свойства. Именно поэтому озеро считается лечебным, и рядом с ним был построен санаторий.
Еще одна интересная его особенность заключается в том, что озеро окружено кольцом из соли. Разноцветное дно и белоснежная соль создают удивительный контраст, что так привлекает туда туристов.
Но не только это приманивает сюда туристов. Цветение тюльпанов Шренка - поистине завораживающие зрелище. Тюльпаны эти занесены в Красную книгу.