Шли братья по лесу и вышли на тропу звериную. Стали спорить меж собой, как им дальше быть, по тропе идти или следы в лесу искать. Думали рядили и решили по тропе идти, авось куда и выведет. А в это время по другой тропе жрец вновь к дому пришёл. Снова за углом спрятался и стал ждать, пока кто из дома выйдет. Долго ждал старик, но не кто из дому не выходил. Надоело ему ждать и решил он хитростью выманить детей. Подобрался к окошку, выпил зелья тёмного и тоненьким голоском позвал:
— Козлятушки, ребятушки!
Отопритеся, отворитеся!
Ваша мать пришла — молока принесла;
Услышал это Неждан, что подле окна сидел, обрадовался отворил ставни, да и высунулся посмотреть. Как только старик увидел мальчика, схватил и вытащил из окна, что тот и крикнуть не успел. Спрятал мальчика в мешок и пошёл к лесу. Увидел Алиферий что Неждан из окна выпал бросился к окну, а Неждана под окном и нет только старик с мешком от дома идёт. Понял Алиферий что это старик Неждана уволок, выбежал из дома и кричит ему:
- отдай брата дедушка
Старик обернулся посмотрел на мальца и говорит:
- какого брата нет у меня его нет
- а в мешке у тебя что дедушка
- в мешке у меня собака старая, несу её в лес хочу отпустить пусть там век свой доживает.
Не поверил ему Алиферий какая такая собака.
- а покажи мне дедушка эту собаку.
Волхв остановился поставил мешок на землю развязал горловину и зовёт парня.
- подойди посмотри, пёс мой злой больно может укусить.
Подошёл Алиферий к старику стал заглядывать в мешок, а там его брат сидит. Только хотел слово вымолвить как его старик схватил и к брату в мешок кинул. Вот думает волхв удачно сразу двоих схватил, закинул мешок за плечо как увидел, что дверь в доме открыта, а на крыльце ещё один ребёнок стоит. Ну думает волхв где, двух взял там и третий не помешает. Поправил мешок на плече и пошёл к дому.
Забежал Лука в дом и говорит Семёну:
- злой старик сюда идет, он наших братьев в мешок посадил. Давай прятаться.
Спрятал Лука Семёна в печь, а сам под лавкой схоронился. Зашёл волхв в дом осмотрелся, и давай всё верх дном переворачивать искать ребёнка. Ищет и приговаривает тоненьким голоском:
— Козлятушки, ребятушки!
Отопритеся, отворитеся!
Ваша мать пришла — молока принесла;
Бежит молоко по вымечку,
Из вымечка по копытечку,
Из копытечка во сыру землю!
Не долго искал ребёнка старик, домик маленький, а как нашёл бросил в мешок к братья и поволок в лес.
Приволок волхв детей на капище и кинул в яму к сидевшему там Перваку. Посчитал четверо, а должно быть семеро и спрашивает
- ну говорите куда остальные делись.
Дети в яме сидят и отвечают ему
- не чего мы тебе не скажем злой старик.
Не понравилось это волхву, вытащил самого маленького схватил за горло да так что у ребёнка лицо посинело и поднял пред собой.
- а ну говорите где ещё трое
Делать нечего рассказали, что Вторуша с Третьяком по следу в лес ушли, а Семён в печи дома спрятался. Кинул волхв Луку обратно в яму.
Как детей в лесу искать, надо к лешему на поклон идти он-то быстро сыщет.
Взял ногу свиную да лягушек варёных и пошёл к заветному месту, лешему угощенья оставить. Пришёл на место разложил мясо с лягушками и стал тёмные слова бормотать лешего звать:
-"Царь лесовой, всем зверям батька, явись сюда!"
-"Царь лесовой, всем зверям батька, явись сюда!"
-"Царь лесовой, всем зверям батька, явись сюда!"
Услышал зов леший учуял мясо с лягушками, вылез из чащобы и молвит не человеческим голосом словно медведь ревёт.
- кто меня звал.
- я тебя звал, волхв тёмного бога. Надобно одну службу сослужить.
- а это ты. Чего тебе хочется.
- отведай "Царь лесовой " мяса, надобно мне чтоб слуги твои двух детей в лесу сыскали и на капище привели.
- хорошо сыщут, а сейчас уходи мясо есть буду.
Собрался волхв и ушёл на капище ждать, когда детей приведут.
Наелся леший мяса и давай слуг своих кликать чтоб те детей разыскали. Слуги те были волки да рыси, медведи и куницы. Бросилось зверьё разное по лесу рыскать детей вынюхивать.
Идут Вторуша с Третьяком по лесу и слышат, что вокруг них зверьё разное бегать начало. Пойдут на лево, а там в кустах волк покажется. Пойдут на право медведь за берёзой стоит бок чешет. Чудится им что гонят их куда-то только куда не поймут. Долго ли коротко шли так братья по лесу, но вышли к поляне с частоколом. Частокол не простой весь чёрный и на каждом коле по голове звериной насажено. Страшно стало ребятам, а обратно в лес звери не пускают. Пошли вдоль частокола калитку искать.
Услышал волхв крик звериный, пошёл посмотреть, что там такое творится. Подошёл к калитке, а на встречу дети ему выходят.
- здравствуй дедушка.
- вы кто такие, что одни по лесу ходите
- брата мы ищем Первока
- а видел я вашего брата, здесь он пойдем покажу
Подвёл детей к яме и бросил их туда к остальным.
Ну всё думает волхв шестеро в яме сидят пора за седьмым идти. Взял свой мешок и пошёл к дому Козловых.
Приходит Анастасия Михайловна домой видит — дверь отворена, вбежала в избушку — там нет никого, сколько ни звала, ни причитывала — никто ей не отвечает. Заглянула в печь и нашла одного сына.
Как узнала Анастасия Михайловна о своей беде, как села она на лавку — начала горевать, горько плакать:
— Ох вы, детушки мои!
На что отпиралися-отворялися,
Злому старику доставалися?
Услыхал это волхв, входит в избушку и говорит Анастасии Михайловне:
— Что ты на меня грешишь, кума? Не я твоих детей взял. Полно горевать, пойдем лучше в лес, поищем их да сына с собой возьми не одного его дома оставлять.
Пошли они в лес, ходили бродили и вышли на капище так волхв специально задумал.
– пойдём посмотрим вдруг дети твои там.
А на капище была яма, а в яме костер горел. Этот костёр волхв специально развёл чтоб жертву принести, ему только седьмого ребёнка не хватало. Схватил волхв Семёна, а Анастасии Михайловне по голове посохом ударил что та сознание потеряла. Бросил Семёна в яму к остальным братьям, а Анастасию Михайлову к столбу привязал и стал ночи дожидаться чтоб жертву принести.
Попав в яму увидел Семён братьев обрадовался, что все живы. Братья ему и рассказали, что в полночь их всех в яму с костром бросят в жертву тёмному богу. Увидел Семён что у Третьяка нож отцовский из сапога торчит.
- дай мне нож брат
- зачем он тебе всё равно ты им не чего сделать не сможешь, лучше давайте с собой покончим хоть в яме заживо не сгорим.
- нельзя нам умирать, там на верху наша матушка надо её спасать.
Послушался Третьяк и отдал нож Семёну. Семён был самым смышлёным из братьев хоть и самым маленьким.
Как полночь наступила, вывел всех детей из ямы напоил дурманным зельем и повёл к яме с костром. Волхву надо было чтоб дети сами в яму прыгнули, а зелье то воли человека решало и что скажешь ему то он и делает. Расставил детей вокруг ямы и стал заклятье читать. Дети стоят одурманенные в яму смотрят, только один Семён нормальный остался потому что был он седьмой сын седьмого сына и тёмные заклятья с зельями на него не действовали.
Закончив с заклинаньем, волхв стал обходить детей и на лбу каждого кровью рисовать символы. Как дошёл до Семёна склонился над ним, Семён выхватил отцовский нож и ударил им в живот старику. Волхв увидел краем глаза что ему в живот летит нож, отшатнулся на зад и упал в яму с костром.
Брюхо у него от огня лопнуло, кишки оттуда выскочили, глаза повылазили и чем-то мерзким завоняло. Как волхв сгорел, зелье свою силу сразу потеряло дети мать от столба отвязали и домой пошли все живые. И стали они жить-поживать по-прежнему. А капище то всё лесом заросло и дорогу к нему больше никто найти не мог.