В 1898 году рейхсхеер принимает, для замены Gewehr 1888, на вооружение новую винтовку Gewehr 98 (также обозначалась G98 или Gew.98 — винтовка образца 1898 года), созданную компанией Маузер (Gebrüder Mauser und Cie) на основе её предыдущих успешных моделей. От исходной модели образца 1895 года (англ.)русск., отличается упрощенной конструкцией затвора и подающего механизма, а также изменённым способом наполнения магазинной коробки. Новая винтовка оказалась настолько удачной, что почти в неизменном виде прослужила в германской армии вплоть до конца Второй мировой войны, а также в различных вариантах поставлялась на экспорт и производилась по лицензии в различных странах (Австрия, Польша, Чехословакия, Югославия и др.).
Первым боевым применением винтовок Mauser 98 стало их использование при подавлении «восстания боксёров» в Китае в 1900—1901 годах.
Вплоть до настоящего времени винтовки, основанные на конструкции Gew.98, пользуются большой популярностью, производятся и продаются, правда, в основном в виде охотничьего оружия. Впрочем, многие современные снайперские винтовки также представляют собой вариации на тему системы Маузера 1898 года.
Винтовка Mauser 98, с учётом конструктивно сходных винтовок других производителей, имеющих иное официальное наименование, считается самой массовой неавтоматической винтовкой в мире. По некоторым подсчётам, выпущено около 100 миллионов винтовок, которые можно считать разновидностями Mauser 98 (то есть включая как военные (например, Vz. 24), так и охотничьи (например, Brno 98, CZ 550)
Основным и наиболее массовым стрелковым оружием вермахта был магазинный карабин Mauser 98k (Kurz — «короткий»), официально принятый на вооружение в 1935 году. Конструкция Mauser 98k в целом аналогична конструкции Mauser 98. К основным особенностям Mauser 98k относятся:
более короткий ствол (600 мм вместо 740 мм у Mauser 98);
Разобранная ствольная коробка винтовки Mauser 98k
Загнутая вниз рукоятка затвора;
Незначительно уменьшенная длина ложи и наличие в ней выемки под рукоятку затвора;
Металлический диск в сквозном отверстии приклада (люверс), используемый как упор при разборке затвора;
«кавалерийское» крепление ремня (вместо «пехотных» антабок у Mauser 98) — передняя антабка объединена в одну деталь с задним ложевым кольцом, а вместо задней антабки — сквозная прорезь в прикладе;
у винтовки Mauser 98 обойму после снаряжения магазина патронами необходимо извлекать вручную, у Mauser 98k обойма выбрасывалась при движении затвора;
изменено устройство подавателя - по израсходовании патронов из магазина он не давал возможности затвору закрыться.
Винтовки Mauser 98k комплектовались стандартными штыками SG 84/98, существенно более короткими и лёгкими, чем штыки, предусмотренные для Mauser 98. Такой штык имел клинок длиной 25 см при общей длине 38,5 см. Массированные штыковые бои были нехарактерны для Второй мировой, поэтому в целях экономии с конца 1944 г. винтовки перестали комплектоваться штык-ножами, на них даже отсутствовали крепление для штыка и шомпол. Кроме стандартного штыка на вооружение была принята модель SG 42, хотя в серию она не вошла. SG 42 имел длину 30 см при длине клинка 17,6 см.
Винтовки Mauser 98k комплектовались очень короткими шомполами (известны штатные шомполы длиной 25 см и 35 см) — для того, чтобы прочистить канал ствола, необходимо было свинтить вместе два шомпола.
В качестве снайперских использовались стандартные винтовки, из партии отбирались экземпляры, дающие максимальную кучность. Для стрельбы использовались патроны SmE (Spitzgeschoss mit Eisenkern – остроконечная пуля со стальным сердечником).