Оформление обложки, конечно, более, чем странное для классического романа в жанре космической оперы! Для каких-нибудь мытарств Конана-варвара в заповедных дебрях кхитайских джунглей - ещё куда ни шло, но сюда-то зачем?! Хотя, вовремя, вспомнилось, что "Сокровищница боевой фантастики и приключений" сплошь иллюстрировалась репродукциями с картин Бориса Валледжо. Не иначе, маркетинговый ход - шоб раскупали!
В книге два романа, продолжающие и завершающие цикл "Вэнги". Нужно отметить прекрасный перевод А. и Т. Бушуевых! - не ожидалось! Издание вышло в 1994 г, в штате ещё числился корректор, но уже пошли ошибки в тексте, дурацкие, поверхностные, чисто от невнимательности. Потом они обрушатся шквалом и станут орфографическими и корябающими глаз!!!
"Боевая форма"
Тысячу лет минуло с тех пор, как лоовоны, устрашённые уничтожением своего исторического светила с помощью страшного оружия, описанного в первом романе "Звёздный молот", покинули зону интересов землян и воспоминания о них, практически, стёрлись из памяти. Человеческая цивилизация живёт своей жизнью - люди, осваивая всё новые и новые миры, не перестают быть людьми со своими проблемами и желаниями - найти подходящее место для жительства, наладить быт, заработать денег..
Две семьи, зафрахтовав мелкое судёнышко, промышляют на самом краю обитаемого космоса, в поясе астероидов, пытаясь разбогатеть на редких минералах. Серебристое двухметровое тело, похожее на тороид, явно, искусственного происхождения, которое они случайно обнаруживают, сбивает все планы! Баснословные деньги, которые сулит эта находка за продажу чужеродных артефактов, затмевают заходящийся, в восторге, разум и заставляют наплевать на элементарные меры предосторожности. А зря, потому что находка - не что иное, как законсервированная "циста" с обретающейся, внутри, боевой формой вэнгов...
Про жуткую и неимоверно древнюю расу, идеально приспособившуюся паразитировать на всех формах белковой жизни, хорошо осведомлены были лоовоны, которые столкнулись с ней на планете Лаштри и которые выжгли её дотла, понадеявшись, что уничтожили ходячий ужас вместе с обречённой планетой. Но знания и память ушли вместе с изгнанниками...
Дождавшись, после бездны прошедших лет, желанного часа - появления странных и любопытных двуногих, представляющих удобные контейнеры в качестве носителей, боевая форма активизируется, внедряется в них и, подстёгиваемая открывающимися перспективами, направляет судёнышко незадачливых старателей в места кучного проживания их соплеменников.
Признаться, Раули очень живописно описал всю мерзотность и чуждость этой адской цивилизации! Что-то среднее между глистами и насекомыми с жёсткой иерархией и разнообразием соподчинённых форм, плотоядную и способную размножаться с неимоверной скоростью и в самых разных условиях. Все эти коконы, в которых жертвы быстро перерождаются на генетическом уровне, все эти подселения в мёртвые тела червей-хозяев, оживляющих их и делающих из них бесчувственных берсерков, вся эта градация на детёнышей, легионеров, боевые и высшие формы вселяет природный ужас! Как амазонские муравьи, атакующие и пожирающие всё на своём пути с их солдатами, вельможами, королевами, с их личинками, внедрёнными в тела жертв, с их уродливыми придворными и жуткими сюзеренами! Помнится, пришельцы, грохнувшиеся под Розуэллом в 1947, по итогам обследования, были... высокоорганизованными насекомыми!
Так или иначе, боевая форма попадает на пограничную планету-колонию, заселённую землянами и начинает свою страшную жатву! Нечеловеческая скорость её легионеров, сверхбыстрая реакция, сверхпрочные хитиновые панцири и, практическая, неубиваемость не оставляют землянам никакого шанса! Генетически перерождённые, в легионеров, двуногие исчисляются, уже, сотнями, уже готовится к нарождению высшая форма и..., выясняется, вдруг, что произошла чудовищная ошибка, что захватываемый мир - всего лишь окраинная планета гигантской, воистину, империи, раскинувшейся на необозримых просторах галактики! После откровенного шока, боевая форма принимает решение, идущее вразрез с первоначальными планами.
"Мастер боя"
Минуло ещё две тысячи лет с тех пор, как земляне, по примеру лоовонов, выжгли дотла планету Саскэтч, заражённую колонией вэнгов. Казалось бы, древний ужас в форме отвратительной расы, приспособившейся строить свою цивилизацию за счёт внедрения личинок в тело жертв, генетически перерождающих их в заданные биологические формы - а отсутствием их разнообразия, от миниатюрных до гигантских вэнги, отнюдь, не страдали, отошёл в сферу страшных сказок на ночь. И тут...
Некий опальный граф, сосланный, за грехи своя, в собственное родовое имение на заброшенную, задрипанную планетку, бедствуя неимоверно, решает заняться поиском полезных ископаемых и... случайно натыкается на что-то непонятное, лежащее глубоко под землёй и не поддающееся никаким сверхпрочным бурам. После долгих и нудных раскопок его глазу предстаёт огромное нечто, не укладывающееся ни в какие рамки - то ли звездолёт, бывший когда-то живым организмом, то ли какой-то ковчег, в котором всё построено внутри из биологической ткани.
Где-то в дебрях бесконечных то ли коридоров, то ли кишок, он находит то ли комнату, то ли какое-то подобие отделения желудка, где, в прозрачном кубе, как в музейной витрине, красуется "Тисульская принцесса" - нечто, похожее на белесого морского ежа, подвешенного в расходящейся, во все стороны, паутине хрустальных нитей. Какой будет первая мысль человека, обнаружившего что-то чужеродное и внеземное, тем более, что финансы поют романсы? Правильно - воспользоваться возможностью! Вот только кто и какой возможностью воспользуется - вопрос ещё тот, потому что для Мастера боя, ещё одной из древних биоформ вэнгов, он не стоит вообще!
