В свое время об этом мечтали многие: шутка ли, выступить на разогреве у одной из лучших «живых» групп мира! Для этого Queen привлекали как начинающих музыкантов (Cheap Trick, The Blasters), так и довольно известных артистов (Thin Lizzy, Status Quo). Не были исключением и номера местных знаменитостей (валлийского гитариста Энди Фэйрвезера Лоу, шотландского певца Фрэнки Миллера, венгерской народной группы «Z'zi Labor»).
В 1977 году американские концерты Queen открывала ирландская рок-группа Thin Lizzy. Тогда, кстати, с ними выступал гитарист Гэри Мур, заменивший Брайана Робертсона. В том же году Thin Lizzy выпустили альбом «Bad Reputation», который хорошо продавался и заслужил признание в чартах (4 место в Великобритании). На фоне успеха группу пригласили на музыкальный фестиваль в Лидс.
Вспоминая тур «A Day at the Races», проведенный вместе с Queen, гитарист Скотт Горэм признавался: «Это были отличные гастроли. Этот тур, как и все другие, когда мы выступали с большими звездами, выдвинул нас на первый план. В те годы мы оставались неизвестными в Америке, поэтому для нас основной целью было оказаться там. И Queen предоставила нам такую возможность. Поддержка такой известной команды помогла нам закрепиться в США, найти продюсеров и подходящие студии. Думаю, что Queen была лучшей группой из всех, с кем нам приходилось работать».
Музыкант с уважением говорит и о Фредди Меркьюри: «Фредди отличался от других ребят из Queen. Он был милым парнем, но в нем чувствовалась большая сила, способная завоевать любого. <…> Однажды я оказался в Olympic Studios вместе с Queen, и Фредди подошел ко мне и сказал: "Эй, Скотт, можешь сделать мне одолжение? Поднимись, пожалуйста, к нам наверх, в студию. Нам необходимо знать твое мнение по поводу гитарного саунда Брайана. Я думаю, что это здорово, однако ему не нравится. Поэтому нам и нужен человек со свежим взглядом, который может внести ясность". На это я заметил: "Я бы предпочел не делать этого – вам и без меня хватает критиков. Не думаю, что вам нужен еще один". Однако Фредди был убежден, что таким образом они спасут гитарный рифф Брайана. И я уступил. Фредди был очень возбужден, стараясь приободрить Брайана, который мучился от недостатка вдохновения. Он в шутку начал говорить: "Какой же он все-таки у нас красивый! С такой внешностью он мог сделать прекрасную сольную карьеру! Брайан, я уверен, этот рифф замечательный!" Так продолжалось довольно долго, пока мистер Мэй не сдался. У всех сразу же улучшилось настроение, и работа пошла как по маслу».
Скотт Горэм с восторгом упоминал и выступлении Queen на «Live Aid»: «О господи, целых шесть часов этой скукотищи из Европы я только и думал: "Кто пригласил сюда всех этих зануд?" Но когда вышли Queen, и Фред с гордо выпяченной грудью, мол, попробуйте только не полюбить нас… Было такое впечатление, что на наших глазах произошло перерождение Queen. Когда я смотрел на этих ребят, я понимал, что мне больше не хочется никого слушать; что в мире есть музыка, и это — Queen».
В 1986 году одной из разогревающих команд Queen стала австралийская группа INXS. К тому времени они выпустили альбом «Listen Like Thieves», который приветливо приняли в Соединенных Штатах. Их первый сингл «What You Need» вошел в первую десятку американского чарта Billboard Hot 100, заняв 5-е место. В 1985 году INXS выступили в Melbourne Concert Hall в честь принца Чарльза и принцессы Дианы.
Позже фронтмен Майкл Хатченс вспоминал о турне «Magic»: «Мы выступали с Queen на "Уэмбли", и тогда на нас обрушилось столько всего нового… Их сцена казалась просто огромной! Конечно, все это накладывало на нас большую ответственность. Тем не менее мы знали, что поклонники Queen не хотели, чтобы мы играли там. Но все-таки это было довольно весело, и мы отлично провели время. Больше всего меня поразил Фредди, с которым мы даже немного поговорили об опере. Он оказался её большим знатоком. Мне также запомнилась его игра на фортепиано, и этот сильнейший звук, который выглядел невероятно ярко. Как-то раз Фредди пытался заставить меня петь, и это было действительно весело».
Рассказывает гитарист INXS Тим Фаррисс: «Мы путешествовали по Европе с Queen, выступали на огромных стадионах. Во всех странах был аншлаг, поэтому их постоянно спрашивали о дополнительных концертах. Тогда Queen очень любили. Раньше мне никогда не приходилось видеть общемировую народную любовь в действии. <…> Однажды мы с Майклом (Хатченсом) зашли в гримерку к Queen, где встретили Фредди. Они с Майклом решили провести небольшое соревнование вокального мастерства, которое подозрительно напоминало стадионные распевки Меркьюри. Фредди и Майкл стояли в дюйме друг от друга, нос к носу, словно два кабана, конкурирующих за самку. Мне приходилось сдерживаться, чтобы не засмеяться. Queen были очень добры к нам, став нашими покровителями. После концертов они часто приглашали нас на ужин. Это был своеобразный акт доброй воли».
В «Magic Tour» группу поддерживал и Крис Ри. К тому времени музыкант записал семь студийных альбомов, а в 1985 году выпустил синглы «Stainsby Girls» и «Josephine», после которых о нем заговорили как о новом Билли Джоэле и Роде Стюарте.
***
Любопытный факт: В 2017 году в интервью ВВС Крис Рис подтвердил слух о том, что именно его щелчки пальцев звучат в знаменитой песне Queen «A Kind Of Magic».
***
В знаменитом туре Queen выступила и британская группа Status Quo. Она, в частности, разогревала толпу на заключительном концерте в Небуорте. Годом ранее Status Quo открыли на «Уэмбли» музыкальный фестиваль «Live Aid», исполнив песни «Rockin' All Over The World», «Caroline» и «Don’t Waste My Time».
В конце лета 1986 года, уже после турне с Queen, группа выпустила весьма успешный альбом «In the Army Now», который попал в десятку британского чарта.
