Солнце уже село за горизонт, у небольшой речушки стояла пара неприметных палаток, укрытых маскировочными сетями – нечего рыбные места выдавать. У омута, под нависшими деревьями сидели трое рыбаков.
«До чего дошел прогресс… До невиданных чудес…» - Спиридоныч задумчиво разглядывал новые поплавки для ночной рыбалки и палочки-светлячки к ним – «Какая штука удобная, и не надо будет глаза таращить, поплавок высматривать!».
«Спиридоныч, а ты не пробовал колокольчик на конец удилища вешать, чтобы в ночную ловить?» - я украдкой радовался, что смог угодить старику подарком.
«Пробовал, только сейчас такая мелочовка попадается, что всю наживку объест, а колокольчик так и не зазвонит. Вот раньше были времена, и рыба была!» - в сумерках улыбнулся старик.
«Угу, была рыба, была во-он с ту корягу.» - ухмыльнулся молчавший до этого Анатолич, указывая на топляк, приставший к камышам у противоположенного берега.
«Ну, когда-то была и покрупнее в наших реках» - тихо начал рассказ крепкий старик Спиридоныч.
Давным-давно, во времена государей-ампираторов в деревеньке неподалеку от реки Клязьмы пошли бабы по утру на реку белье стирать, да половики полоскать.
Раньше, как было, приходили на реку, на специальные плотики и речной водой стирали, да полоскали. Все руками конечно.
Вот нагнулась одна девица белье прополоскать, как что-то схватило ее за руки и утянуло под воду, несчастная даже охнуть не успела… В ужасе бежали ее сотоварки в деревню мужиков на подмогу звать, а когда вернулись река была тиха и спокойна, словно ничего и не произошло.
Сколько не пытались граблями хоть что-то зацепить, ничего не нашли.
Боязно стало ходить на реку белье стирать, но куда же без нее родимой? Из колодца столько воды набирать, никаких сил не хватит, вновь стали на реку ходить. Но через месяц снова случилась беда. В этот раз пропала дочка кузнеца. С того момента по деревне пошел слух что это клязьминский Водяной злодействует.
Водяной в былые времена считался одним из самых вредных и сильных представителей нечистой силы. Речной Владыка был полновластным подводным царем и как положено, царям обитал во дворце, что стоял в самом глубоком омуте реки. А еще Водяной как и многие нечистые был слаб до женского пола. Себе невест в гарем он подбирал из утопленниц, но считалось что если Водяной заприметит на реке симпатичную женщину, то может в наглую затащить к себе в царство…
Погоревали в деревне, да и у успокоились – подумали, поозорничал водяной, ну бывает. (Лично для меня дико, насколько в старину не ценили человеческую жизнь) Вот только несчастный отец не находил себе места, но что он простой деревенский кузнец может сделать? Оставалось только молиться Богу…
И словно отвечая на мольбы несчастного в деревню со службы возвращается солдат, брат кузнеца. Заходит он в родимый дом – родителей нет давно уже, а единственный брат в печали и тоске. Разузнав все как было призадумался солдат, с кем ему бороться и как ему этого врага победить.
Сидел солдат под деревьями у реки, неподалеку от плотика три дня и три ночи, все высматривал и примечал, а на четвертый день начал готовиться к бою.
Из своего солдатского мешка достал крепкую толстую веревку, а брата-кузнеца попросил отковать «кошку» - крюк абордажный. Затемно побрился гладко солдат, обрядился во взятый у невестки сарафан, надел платок и по самой зоре пошел на плотик белье полоскать…
Ох, как его на смех поднимали все, кто его видел по дороге, но солдат равнодушно продолжил свой путь. Полоскал он белье, будоражил воду до самого прихода баб деревенских, а когда его те на смех стали поднимать молча удалился, чтобы продолжить свое занятие на следующее утро…
День сменялся днем, солдат несколько недель каждое утро наперед деревенских баб ходил полоскать белье в сарафане женском… Кузнецу уже стали прямо говорить, что его брат дурной и гнать его в шею нужно, как нежданно с реки прибежали девчата малые с криками «Солдат Водяного поймал! На помощь людей просит!».
Побросали деревенские все дела и поспешили на реку к плотику, а там…
Плотик ходуном ходит, река вся волнами идет, словно буря по ней гуляет, а солдат сырой и в тине перепачканный у дерева стоит, к которому веревка крепкая привязана. А веревка та дергается словно живая!
Не был солдат простым человеком – за службу свою семь смертей пережил, и в атаку ходил, и в разведку, и в осаде сидел. А потому чуял он, что враг здесь просто затаился и ждет момента… Замаскировался он женщиной и раньше всех на плотик стал ходить белье полоскать, в котором прятал он «кошку» к дубу привязанную. Как сдернул его «Водяной» с плотика, так думал все – конец его настал, но нет, Бог миловал, только в тине изгваздался.
Стали тянуть всей деревней веревку и вытянули на берег огромного сома, метра четыре с половиной, не меньше!
«Вот так, вот! Не было никакого Речного Владыки, а был просто огромный сом. И этот случай не уникальный, много историй и легенд ходит о нападении сомов на людей, а как вы знаете истории не возникают на пустом месте.» - Спиридоныч увлекся рассказом, не обращая внимания на поплавок, который стал слегка подергиваться.
«Э… Спиридоныч…»
«Именно, так! Вспомни хотя бы Хортицу и их легенды о сомах. Хорошо, что эти гиганты перевелись в наше время!»
Светящийся поплавок резко ушел подводу, сигнализируя о поклевке, короткая подсечка и на траве забилась серебристая добыча.
«Ну мужики, с почином!» - улыбнулся старый рыбак.
