Во время пандемии поездки за границу для большинства людей не обсуждались, даже из-за кратковременных перерывов в городах, которые так легко сделать на таком хорошо связанном, разнообразном и компактном континенте, как Европа. Тем не менее, хотя некоторые утверждают, что во время изоляции они пережили новые откровенные отношения с местными жителями, желание заглянуть за пределы наших собственных горизонтов вряд ли угаснет. Не так давно, в том, что кажется другим миром - миром 1960-х годов и тропой хиппи - жители Запада могли совершать беспрерывное путешествие из Великобритании в Индию, проходя через страны, включая Сирию, Ирак, Афганистан, которые сейчас в основном закрыты. .
Еще более раннее путешествие, в значительной степени относящееся к его высшему имперскому периоду, записано К. М. Даути в книге « Путешествие в Аравийскую пустыню» , впервые опубликованной в 1888 году. В сокращенной редакции издателя Эдварда Гарнетта и одобренной Т. Е. Лоуренсом в 1921 году она стала бестселлером. Историк Хью Тревор-Ропер, сам неплохой стилист, считал Даути одним из трех лучших мастеров прозы в этом языке, а другими были Эдвард Гиббон и Роберт Бертон, автор «Анатомии меланхолии» . Манерная, но наблюдательная проза Даути во многом обязана его литературным героям Чосеру и Спенсеру, а также Библии в версии короля Якова: ее нужно читать вслух. В конце концов, он был сыном суффолкского священнослужителя.
Даути начал свое двухлетнее путешествие из Дамаска всего с двумя седельными сумками: в одной было немного денег; другой - запас лекарств, которые он продал по дороге, чтобы поддерживать себя, когда он направился в обширные арабские внутренние районы. Его единственной защитой был револьвер и поддержка местных жителей. В одном случае, после года в седле, «наполовину голодный», он добрался до Хаиля, «цитадели князя Ибн Рашида», первого христианина, сделавшего это. Он описывает напряженную встречу с эмиром, который заставляет его прочитать отрывок, в котором «царь убил всех своих братьев и родственников». Но то, что поддерживает Даути во многих случаях, - это его упрямство. Он редко делает скидку на власть, пусть даже асимметричную. И в этом случае он берет ситуацию под контроль, объясняя своему хозяину принципы телеграфии.